忽然，她眼前一点跳亮，晃了两下便定成扑扑烛光。
“嗯！”她心中惊惧也随之点燃，吓得她缩抱着包裹，向后踩腿半步。
“别动！”
突如其来的大喊，苏釉已经快吓得半死了，哪里敢动。
“小心踩到人。”烛火忽地飘动起来，如鬼火般诡异。苏釉僵在半步姿势上，汗流浃背，心急速上顶，几乎喘不过气来。
鬼火越飘越近越飘越近，到了苏釉眼前停下，倒是映出了个人脸，而且是端端正正的女子，并不凶神恶煞。
“俺跟你说，这里的人啬皮的很，晚上舍不得点蜡。”那人就着烛火，看清苏釉吓到扭曲的脸，惊讶道：“诶！美得很！喂，来了个小美女！”
她呼喊声音不大，足矣惊醒并不踏实的睡梦。四周一阵悉索作响，烛火接连亮起，稍微点亮了方圆。苏釉连惊带吓，那缺乏运动的老胳膊老腿怎能保持长时间的僵着？她见好歹眼前是个活人，心里虽然还是绷紧，但双腿忍不住一酸，一屁股坐到地下。
“哈哈，你咋还坐地呢？”那人笑着，握着烛台也弯下腿，蹲在苏釉身边：“你别怕。我姓佟，看着你就很小，叫我佟姐就好。你姓啥？”
佟姑娘声音温和，颇安人心。苏釉这才觉得冷汗落了地，颤声说道：“姓苏，苏釉。”这时烛台又点燃了一盏，苏釉渐渐适应了火光，看清了这个地方。原来是个不算太小的牢房，除了这个佟姑娘，还有五个人或坐或躺在席地而铺的草席上。
此时另一个人开口，声音似乎有些岁数，语气颇为叹息：“还这么年轻……得，我们这儿人齐了。”
佟姑娘接嘴道：“是咧。你看到墙角还空着张席子吗，那是你的了。”说完，她就要起身，被苏釉一把抓住。
“姑娘，请问，这是哪？！”
听她这么问，佟姑娘瞪大了眼睛，又重新蹲下，惊讶问道：“你连这是哪都不知道？！那你犯了什么事？”
“我……我不知道！”
看来这真是件很让这里的人吃惊的事。又一人插嘴：“这里是皇家天牢啊！由朝廷直接辖管。咋个说也算是牢狱界里的最高府第。来这里的人，多得是喊冤的，却还第一次听说不知道自己犯什么事的。你可真有意思！”
“天牢……”苏釉这下真站不起来了，心如坠冰潭。为何会做这样的噩梦，还偏偏醒不过来！
“你先起来。”佟姑娘用力把苏釉强拽起来，拉着她到墙角放下包裹。“你包里不过是发的毯子和囚服吧，老抱着做啥捏。过来看些正经东西。”佟姑娘把她带到另一个被草席遮住的墙角，和其他两人一起掀开草席，抠出四五块砖，然后招手让苏釉蹲下。
苏釉依言蹲下，惊然发觉里面是个很大的墙洞。墙洞里整整齐齐放了些药瓶模样的小罐子，干净的纱布，还有两三个像酒坛的小坛子，还有些旁的东西，苏釉一时看不清楚。
“既然进来了，大家就是姐妹，有啥说啥。你既然来了，就别怕，怕也没用。进这间牢房的，十个有十个是重刑犯，难得有一个能活着出……”
“好了，”年岁已大那位打断佟姑娘：“人家第一天来，还不知道自己犯了什么事。说这些话做啥。”
佟姑娘苦笑道：“好吧，先不吓你了。你看看，这里面就是这间牢房的优良传统了。问供用刑，那都是常事，在这待着也不是一两天的事，所以只能自救。用身上值钱的物件和守卫偷偷换点药品纱布之类，自己万一用不上了，就存在着，留给后人。”她看向已然吓呆的苏釉，上下打量，一身素袍，什么值钱的随身之物都已不在，只有脖子上还有个在烛火下晶莹透亮的小玉猪……
苏釉终于回过神，慌忙用手挡住了小玉猪，同时抽下发簪递给佟姑娘：“我只有这只发簪能给，还有……我能做些别的事来抵吗？”
“你会什么？”
苏釉连日奔驰千里被押解到这，早就疲倦不堪，憔悴至极，万没想到还有这一场面试。一时局促，只得思忖自己会什么。
制陶？那是本行，但在这里无用。还有就是……对了！
她庆幸自己还有些业余爱好，现在拣到篮子里就是菜，赶忙说道：“我会点医术，不过是皮毛。我还会画画！”
“医术我们有了。”佟姑娘指向那位年长者：“这是孙夫人，以前是医馆的郎中。不过会画画挺好，能用上。”