“……我知道，那又怎么样？”休的牙齿发出咔哒的一声：“米瑞利亚，还有很多孩子，有可能有魔法天赋。而且，亡国之后也没有人会保护他们，我们收集起来也更容易。”
“那边已经被占据与分割了，天赋最好的一批已经被各方势力瓜分，就算还有遗漏，再过去也不值得，何况这儿还有荒野巫师与边境种族的生意可以谈。”茉莉的声音里还有稚嫩与怜悯，语言中却满是利益与理智：“我们现在确实没有找到合格的孩子，但已经谈妥了两笔生意，矿石与毛皮便宜到难以置信。”
“这些边境种族，和魔法根本没有缘分！我们这些日子找到过好几批流民，花费了多少面包让他们停下来接受检测，结果呢！”休泄愤般踩碎脚下的树枝：“一个合格的都没有！”
“休，他们也有活下来的资格的。”茉莉抬起头，与愤怒的少年对峙：“他们是没有接受过多少教育、很穷、没有水洗澡，也不是你故乡的民众，可他们也有资格活下来。”
“说得好听！我们不是救世主，只是两个拿着老师的钱帮忙寻找学徒的投机分子！”休冷哼：“就算有天赋合格的人，谁有空去教他们从1、2、3，A、B、C学起！”
“休，让我们这样做的，可是老师哦？你觉得老师会怎么回答你呢？”茉莉拍拍裙子站起来：“我先回马车啦，休你可以自己想一想。”
少年没有回答，他知道答案的。
接下来的两天，休没有再抱怨一次，他也是聪明人，明白于事无补的事情少做的道理。在稍许沉默中，他与茉莉终于又找到一次机会——边境居然也存在城市般的聚落！
拿下望远镜，他有些难以置信地招呼茉莉：“喂，看看那边，居然有人在这种偏远的地方建立聚落了。”
茉莉接过望远镜，查看了一下，聚落并不大，但比起村庄更接近小城镇，聚落拥有土质的围墙，带刺的荆棘种植物是它的篱笆。作为门的空缺周围看不到有站岗的守卫，不知道是本来就没有还是遇到了什么事情人跑空了。
两人稍微整理行装，让雇佣兵走在前面——要是遇到埋伏或者不客气的打招呼方式，他们能腾出手释放魔法，有了可靠前排与施法者的队伍可不是好惹的，何况马车里还放着几只机械魔偶作为备选战力。
一路走到缺口处，作为街道的土坡上空无一人，只有风滚草在滚动。
“有人。”茉莉对着休点点头，明显有人在，街道上有几处行走的痕迹还很新，没有被沙土掩盖。
再往前走几步，巷子里窜出一条骨瘦如柴的细狗，狗一边汪汪叫着一边后退，不敢冲上来咬人也不想让开，被雇佣兵一把拎起来，丢到一边自己逃走了。
“有——人——吗~”茉莉的声音比休听上去亲和多了，她在空旷的街道上喊起来：“我们是旅行的商人~不留宿只交易~”
还不清楚这儿的人是什么情况，茉莉没有直接提出天赋测试的要求。
等待了一会，某间房子发出声响，一位满脸褶皱的老人带着一个壮汉从门内走出，老人不需要拄拐杖，双眼如同年轻人的眼睛那样明亮。
“你们…有什么卖的吗？”老人站在距离两人几步远的地方停下，没有客套，也没有介绍自己的身份，手指上的红宝石戒指透露出他应该是这儿的小头目。
“有很多哦，粮食、肉、布料、日用品、茶——小东西都在车上，大件全都在后续的车队里，只要你们能给出相应的金块、皮毛、草药、宝石，我们随时能通知后面的车队。”茉莉满口答应：“请问，这儿有人希望去大城市工作吗？我们这儿有相当不错的工作哦，不需要签订奴隶契约，但是啊——”
见老人没有要发怒或者打断的意思，茉莉知道事情成了一半【真不愿意把儿女“介绍”到法师塔的人，可是会在自己说到工作就打断的】：“只要符合标准，给的钱可比买卖还多呢。”
“标准是？”老人非常平静，壮汉也毫无要动的样子。
“是魔法天赋，测试过程很简单，就算没有人合格，我也会为此支付一麻袋面包，不是小麻袋哦~”茉莉打了一个响指，佣兵从马车上丢下一个麻袋，解开绳子，里面是满满的干面包，没有蜂蜜与奶油，却仿佛能在干燥的空气中闻到甜香味。
“成交。”老人的表情毫无改变，他直接走过去，检查了干面包的分量，然后让壮汉背起，接着，他从怀里掏出一枚铁哨子，吹响。