程意连连摆手道：“师兄，你猜错了，我有志不在朝堂之上，如今得中举人心愿已了，明日里便启程回南通，开学社，做夫子，教书育人。”
那师兄闻言愣住了，连连摇头道：“可惜了可惜了，你年轻中举前途不可限量，怎能半途放弃功名？咱们读书人，为得不就是这一天么，你可得回去好好想想才是。”
“多谢师兄劝解。”程意不再多言，只躬身相谢。
“你我一同去礼部领文书？”
“师兄先去，我还想亲眼进去瞧一瞧我那榜上的名字。”
那师兄闻言笑道：“行，那愚兄先去了，告辞。”
“师兄走好。”程意拱手相送。
此时天过辰时，按往常早朝早已散去，可今儿个，宫门前的官员轿子却是一个都没少，轿夫们交头接耳，都说有大事发生。
此时金殿上，众朝臣纷纷出列，有保陆文正的，亦有除之后快的。
天顺帝瞧着手里钦差八百里加急呈上的书信，信上言道陆文正对当年偷盗贡品一事供认不讳，他对此颇为失望，他选得钦差是个尊礼守法刚正的人，断不会污蔑陆文正。可叹啊，人为了一己私欲，做下如此蠢事。
“陛下，陆文正偷盗贡品已成事实，请陛下按律严惩，以此震慑人心！”吏部尚书跪地喊道。
此时，礼部尚书出列道：“陛下，陆大人向来洁身自好，怎会行此偷盗之事？请陛下再派钦差前去彻查！”
礼部尚书与陆夫人兄长有交情，此番受了友人重托，朝堂力保陆文正，只是瞧着趋势，怕是大事不妙了。
“陛下，臣虽不愿相信陆大人行此事，但臣之下属刚正不阿，从不会妄言，他若上书陛下必定查而有据。”刑部尚书出列，他哪能让礼部的人戳他脊梁骨。
“陛下，刑部尚书所言极是，况且，《千竹图》被搜出，人赃并获，请陛下严惩不贷，以儆效尤。”
天顺帝将《千竹图》打开，确实是幅名画啊。
“既已如此，那便按律法来吧，只是罪在陆文正一人，陆家女儿就免于死刑吧。”
“陛下，此罪乃是抄家灭门之罪，今日若开恩，来日众朝臣纷纷效仿可如何是好？”吏部尚书往前跪了几步，“请陛下按律严惩。”
此言一出，朝臣跪了一半。
天顺帝闻言哀叹，为一个小小才女更改律法确实不妥，为帝君者当依法治国。
“准了，拟旨，陆文正不思忠君报国，行窃贡品，罪在不赦，令钦差南通监斩。”
“陛下圣明！！！”
有不少数官员，见陛下圣旨已下，有心为老友求亲，见大势已去，不得不跪下认命。
圣旨已下，他们断不会为了友人冒犯天威。
这边，处斩圣旨已下，那边许进文也赶到了京城，进了城门，逢着客栈便下马去探听程意消息，走过十多家客栈，掌柜查来并无此人，不免焦急起来。
他比钦差派遣的人晚走一天，为了能赶上已经是几天夜里冒寒风赶路了，眼下也不知道钦差的人到没到，他必须马上找到程意，今日若是寻不到，他只能自己去明王府了。
“小哥，停马。”许进文瞧见旁边一家客栈，连忙下了马，急匆匆地奔了进去。
“掌柜的。”许进文直奔柜台而去。
“公子用餐还是住店？”
许进文道：“既不用餐，也不住店，向掌柜打听一位人。”
掌柜地从算盘上挪开眼睛，看向许进文：“何人？”
“应试秀才程意，烦劳掌柜帮忙查查，是否住在这里？”
“程意？我店里没有这个人。”
许进文闻言满腔希望又落了空。
掌柜的瞧了眼许进文，继续低头算账，一边拨弄算珠子一边道：“你若找他有急事，便去礼部贡院找去吧，今日放榜，进京赶考的读书人都在那里。”
许进文一听大喜过望，连连道谢。
而此时金殿上，圣旨已下，早朝已散，众官员纷纷出了午朝门，坐上轿子打道回府。
张守备一脸兴奋，全家得保，自此安枕无忧。高兴之后又面露凄惶，可叹多年老友即将人头落地。
“大人，到了。”张家随从拉开轿帘。
张守备弯腰走了出来，刚进家门，便见自家夫人和儿子面露喜色。
“老爷，咱们儿子中了解元了。”那张夫人满心欢喜。
张守备早已知晓，笑道：“不亏是我的儿子，吩咐下去，大摆筵席，庆贺我儿高中解元。”