“好了！”
随着家仆一声，等她回神仰头望去，结果已是日暮之时，大半边天被染成金橙发红。
白棠起身，随一众人下了山，临行前再看这宁家，想起来时，竟生出几丝不舍。待坐上马车，她掀起帘布，见人群中宁若。
宁若肩上立着松鼠，瞧她探头，抬眼后神采已彻底不同，对她笑了笑。
这个结巴丫头……也算是她的友人了。
她回笑了笑，放下帘子，忍不住问秋颜宁，“小姐跟宁若姐姐说了什么？”
秋颜宁却揉了揉她头，笑着反问，“小棠猜猜看？”
“不猜，猜不到。”白棠果断答。
秋颜宁道：“一件好事。”
白棠靠在马车，再想宁若如今与四个月前对比，便也就释然了。
……
宁家众人目送远去的马车，渐渐散去。
宁若垂下眼眸，也返回家中。她与白经常嬉闹，颜宁小姐也没架子，每每都会出面劝说，三个人常聚坐谈心，帮她出谋划策。回忆与主仆的点滴，不免黯然神伤。
“混账东西！”
不等反应，掌风袭来，霎时落在脸颊上。
宁若耳中嗡鸣，重心不稳险些倒在地上。她抬头一看，原来面前是爹娘，这几个月里，因有秋颜宁与白棠相助，这才不曾在被爹娘打骂。
而随这一走，露馅了。
“你忘了为父的话？”
宁父指着她厉声高道，胡须直颤，“你怎就学不聪明？小时你就蠢人许多，我叫你勤勉努力，如此才能光耀门楣！岂料？你长大也是不争气，四个月连如此简单的事也办不成？”
宁母挺着大肚拾起棍棒，一棍打在宁若身上，脸气得红紫，嘴中还破嚷道：“早知如此，我便该在你小时将你一把掐死！”
“女儿果然难成气候，留之无用！”
“赔钱货还差不多，这大好的机会也错过了！”
宁若听着二人咒骂，不知因疼，还是心疼，险些要流泪。
她强忍泪意闭眼，深吸一气，彻底下定决心。
睁眼后，眼泪留下，宁若颤声道：“我怎就蠢人一等了？我口吃莫不是你们打出来的？我愚钝不是因为处处思量才这般？”
宁母闻言话语戛然，只差要气炸，挥棍斥道：“你还有理了？”
宁若脑中再次响起秋颜宁的话，登时接住棍棒，嗤笑出声。
讽刺道：“光耀门楣？这与我何干？我迟早要与姐姐们一样嫁人，以你所言不过个外人。说什么光耀门楣，如此不过是想以为棋子，好为你腹中之子谋划罢了！”
宁父冷笑，抚掌道：“好个外人！你若觉得你外人走便是，我不信你离得了这个家！”
“如此甚好。”宁若笑道，拭去泪水。
宁母撤了棍棒，手微微发颤，心惊道：这丫头进来好大的劲！
随即又一思量：此女非她亲生，而今腹中有怀，这死胚子近来桀骜不如前几个丫头好掌控，弃了也罢，省得惹出祸端。
夫妇二人互望，宁母冷冷道：“好啊，你可敢对天发誓？”
宁若不存半分犹豫道：“今日所言我对天发誓，若有悔意，我便不得好死，万劫不复，死无全尸！”
说罢便不顾一切，直直走出家门，看似坦坦荡荡，除了袖中松鼠，两手空空不带一物。
实则……
握紧袖戴中的银两，宁若露出一抹笑容，她站在山顶，这一刻如破笼之鹰，欲要展翅飞行。
她要照秋颜宁所言去一个地方，寻一个人。
笄前
再说回秋颜宁二人。
此次回京，自入平京后, 白棠掀开帘就见道路两旁有许多人盼望, 个个激动新奇的模样, 宛如见了什么稀奇物, 一眼就知是冲她们而来。
见她掀开帘, 有些人哄闹了：“瞧，是秋家的了！”
“哗！回来了！回来了！”
她见此稍愣, 旋如被针刺，迅速掩下窗。
要知道, 自入府以来极少受过这等注视, 眼见有人注意，白棠总会咯噔一下, 暗道：莫不是小姐又惹出什么令人嗤笑的事？
她扭头转问：“小姐这……”
秋颜宁也挑起帘角一看，面色却也平静，回看她道：“随他们吧。”
“哼！不知有什么好看的, 难不成是没见过活人？”白棠不适，还怕自己小姐露怯, 嘴上硬哼哼着。
秋颜宁闻言笑了。
不过说来也是奇, 她几时被人这么望过？回忆后，也只有与妹妹出行时, 再是笄礼露丑，最后才是入王室、为后。起初，时世人总猜解她究竟是那号人物、凭什么与堂堂落鸾一争。