苏殷道：“可知我唤你来是为何？”
还能是何时？无非是与小姐有关，否则还是来叫她喝茶不成？白棠心中虽腹诽，面上却还是道：“还请夫人明示。”
苏殷注视着她，忖量了好一阵，才道：“你可还愿在大小姐身边做事？”
白棠答：“愿。”
见她回答干脆，苏殷扬眉，显然有些意料之外。
她道：“宁儿嫁往央国却不打算带一人，你……”
“夫人，小姐会带上我的。”白棠眼含笑意，她晓得秋颜宁对自己心软，经过方才一事，怕是已改主意了。
“哦？如此倒省得我安排了。”苏殷喃喃，心下松了几分，旋即又想起一事，面露严色问道：“不过，你并非卖身于我们秋家，我且问你最后一次你真愿与宁儿去央国吗？”
白棠却道：“夫人，您是知我的底细。也清楚如今我无依无靠，秋家待我好，小姐待我也很好，我还有什么理由不愿呢？”
虽说秋家碎嘴的丫头多，但这三年却是她十几年里来过得最无忧的一段日子，无需担忧吃住，不必颠沛流离，重要的是她——喜欢秋颜宁。
这段话，她无异发自内心。
提及身世，苏殷不免为之怜悯，心底又有些感激。回忆这三年，原先的担忧竟渐渐淡去，她道：“白棠，当年朝节那日我本不想留你的，可你知道我为什么改变主意了吗？那夜，我第一次见那孩子讲出真心话，或许这三年里她也只对你讲吧？”
话至此，苏殷轻拭眼角，拉着白棠的手道：“既然你明白大小姐对你好，那也愿你忠心如一，莫要辜负期望。”
白棠一滞，反应过来后才缓缓点了点头，心中百感交集。其实，抛去长相，苏殷反倒更秋颜宁生母，而二小姐颜华更像宁清夫人之女。
她想不到，初到秋家时最无好感的苏殷，却是对自己小姐最好的人。
……
临行之日。
秋颜宁如常奉茶，待接过茶水后才抬眼，墨色双眸中情绪淡淡。
老夫人端着茶水，晃神间又想起曾经。这孩子，每每请安奉茶总是满眼欣喜。昨夜，苏殷与她长谈，那是儿媳头一回与她直论。
她不禁深思：她待秋颜宁如常，这些年来可真这孙女是错了？然辗转反侧，却想不到这孩子究竟错在何处；风雨无阻请安，亦或好心办错事，分明是孝心一片，可于这孙女，她总有发不完的怒。
自始至终，错的不过是她罢了。
老夫人垂眼，望着身穿白色华裙的秋颜宁，蹒跚学步如在昨日，叫她不禁感慨，时光匆匆。她正想再说些，对上那对有些淡漠眼瞳，却又掐灭了。
她明白，她与这孙女之间已疏远了……
半个时辰后，众人又谈论几句，正告别之时，戚家人已候在门外，同秋颜宁走出，她身后正跟着些丫头。
回首时，只见院里姐妹依依不舍，尤其是兰心。
见此情景，她理应伤感，可心却平淡得很。
这傻大姐眼红彤彤，早上替秋颜宁梳头险些哭了，她比她早到秋家多年，其实一想，今日离别哪里舍得。
白棠侧目望向秋颜宁。秋颜正望向秋家众人，面上如常挂着笑意，重活一次，她本就与秋家关系淡薄了，再加这两年里心结已全解，自然不会半分遗憾与不舍。
“小棠。”
秋颜宁唤了一声，白棠闻声跟上，随后上了马车。
定国平京与央国舟山，走水路，后快马加鞭只需八日，结果戚家人说到舟山需要十二日。
这央国位北，靠北海，国土呈不规则三角。疆土由东北往左直到西疆，与朝国相隔一条内海名唤：茫湖。而再往下又与南部小国接壤。
然往外扩，但说到底央国还是北国。平京时她还穿纱衣单裙，待到央国境内时需加深衣披风，气候也不似平京，空气干燥，嗅不到半点湿气。
“这风真大。”
偶然掀开帘，岂料一阵风沙迷眼，沙子险些吃进嘴里。
“呸呸呸，依我看央国也不过如此，这道路怎么这么大的沙尘。”白棠忙放下帘子，擦了擦嘴。
“这是在野外，舟山还没到呢。”秋颜宁正闭目养神，闻声睁开眼，捏了捏她的脸，道：“我知道你不习惯。”
“不知道央国人讲方言是不是嗓门都这么大。”
白棠自小在定国长大，从不曾见过外国之人。而定国除安南、楚湖以外，莫说方言，就是说央语也是细声细气，哪里像戚家车夫扯着嗓子讲，声大如敲锣。