吕奕虽是大家公子，但那也个习武之人，而非柔弱无力的病秧子。可怪的是，他不过才跟了三人半日，就觉双脚无力。
他一咬牙，意识愈发恍惚，之后竟“噗通”一下倒在了地上。
“姐姐，他倒了。”
白棠顿住脚步，用竹竿戳了戳如尸的吕奕。她环顾周遭，林中已变得昏昏暗暗，渐渐起了雾，要是再走走不出去，今夜就要歇这儿了。
秋颜宁蹲身查探，面色一凝，道：“是中毒。”
“这是怎么回事？”
白棠听罢也蹲下，查看吕奕的腿与手，见他脚踝上净是抓痕，那密密麻麻的抓痕发青发紫！这乍一看怪有些慎人，吓得她撩起裙袜看。
好在安然无恙。
三人停留一阵，赶忙拖着吕奕这厮就往前走，待到天快黑尽时，这才瞧见不远处一座古城。
这古城孤零零，土砌的矮墙许久未曾修缮，显得有些残破，是人几个垫脚就能翻进去，这样的城墙不知见过多少，对此倒也不奇怪。只是树林野长，四处杂草丛生，竟连条路有没有，如此看来这城竟像与世隔绝。
不容多想，三人进城。
走入城中，着城中景象全然不似外头的破旧，灯笼如彩，四处是竹楼木楼，气氛热闹得很。只是当地没有客栈，百姓又怕生，见她们是外乡人都不肯留。无奈，三人只得暂居最东的神庙。
那神庙也不知是拜的什么神仙，看模样是荒废已久了。庙里蛛网一堆，积灰也厚。二人将此处收拾了片刻，这才将吕奕扔在地上看腿，哪料短短时间里却紫了半截。
二人见了面色微变，忙替他上药。
白棠“啧啧”几声，道：“这人真傻，脚踝露着，怕不是想被蛇咬！”
秋颜宁笑道：“罢了，豫国不比沧国。”
“这倒是。”
白棠点头，只怕这豫国是东秘最难走的一段了。
想着，她又问：“你怎么留下他了？”
秋颜宁道：“你仔细看他。”
“哦？他确实不凡，有灵光护体。”
白棠侧目，视线落在吕奕身上。过了半晌，她“咦”了一声，惊呼道：“我们怎会与他有缘？”
她越看越觉得这厮亲切，好似亲人一样，但这股感觉一冒出，她便打了个寒颤，更加嫌弃这人了。
秋颜宁轻轻摇头，叹道：“说不清。”
白棠却嘟囔：“天赋再好又如何？他是颗凡俗的心，竟然赌我们！”
秋颜宁道：“他是要好好磨练一番。”
吕奕与宁以泽是一类人。聪明、狡诈、脾气傲、玩世不恭，二者看似性子相似，但实则截然不同。宁以泽吊儿郎当，但心中正气凛然，许多事参得透，放得下，心境豁然。与之相比，吕奕要自私功利，心底有偏念，事事利益当前。
人非圣贤，这些算不得什么大缺点。私心是人都存，她、白棠，或是戚念都有。吕奕分明有颗武痴之心，但偏偏显得格格不入。
试问吕奕为何要跟着她们？自然是他赌前途大于在师部家，关键在于他放不下。
当初，她一眼就看出吕奕心中有结。
“小棠，你施术吧。”
过了许久，秋颜宁才道。
“好。”
白棠懂她话中之意。
……
“奕公子果然是聪明过人。”
“我怎么了？”
吕奕睁开眼，喃喃道。他环顾周遭，却见在私塾中，这私塾是专为师部家小辈设立，每日都要到这听读。
他皱眉。发觉手刺痛又痒，低头一看小手红肿有些脓，原来是生了冻疮。
此时他大概才六岁的年纪，矮矮瘦瘦，衣衫虽旧倒也干净。
“师部弈？”
吕奕怔怔盯着自己手指，夫子老头似是不满他这态度，点名又唤了他一声。他这才反应过来，作揖谦谢。
老头见状面色稍缓，将一支紫毫赠予了他。
吕奕的笔前几日被哥哥折了，眼下正缺，尤其是这紫毫意义非凡。师部家向来如此，庶子唯有出众才有好待遇，但这势必会招引嫡子嫉妒。
但年幼的吕奕并未想那么多，他是头一次被夸，拿来书卷紫毫便一路小跑回住处，小脸激动得通红。
“娘！娘！”
他连唤几声，望着正在浆洗衣裳的妇人。那人已有了几丝白发，常年劳作显得有些老态，但模样有些美；尤其是那对眉眼，生得极为好看。