“小棠？”
身后，秋颜宁寻了过来，“小棠……”
话未尽，白棠转身，手中端来一碗桂花汤圆笑着道：“小姐，朝节安康。朝节怎能不吃……”
她微愣，一时哑然，原来秋颜宁也端了汤圆。
秋颜宁莞尔一笑，点头道：“安康。”
“碰”
穹幕漆黑，烟火怦然间，若数万萤火汇集，瞬间绽出朵朵金花、银花，尔后又转瞬即逝。
透过那璀璨的光，白棠发愣，察觉秋颜宁美得惊人，只是她嘴角虽噙着笑，却已潸然流泪，泪痕满脸。
神去
随着城钟一响，朝节去，新年来。
唉，又发作了。
要说秋颜宁，最令人不满的就是哭!两天一小哭，三天一大哭；甚时一天哭上几回。
白棠心底虽埋怨，面上却道：“小姐，您今日都掉两回泪了。”
秋颜宁道：“小棠…我心疼。”
“心疼？”
白棠一惊，拉秋颜宁坐下详问道：“可是方才跑太快……”
“你陪我一会儿吧。”
秋颜宁轻拭泪，眼底映入一片繁华喧闹，叹道：“我从未像这样过，一时不知所措罢了。”
确实如此。
白棠暗暗点头。秋家待大小姐一向常不闻不问。
再加秋颜宁长期寡言，便养成了软弱又倔强的性子与懦怯的行举。
虽高高在上，其实是行举受限，心与一般少女一样。
“我知道许多人都在哄我……”
秋颜宁扭头看她，淡笑道：“我娘当年爬墙这花，我……虽做不到那般洒脱却很自在，想来她也是。”
白棠哑然，倒真有些同情秋颜宁了。
她虽不曾见过宁清，但对位夫人的风采却了解不少。
大小姐远没有夫人宁清的聪慧与胆识，空有才女之女的名号，在秋家不得宠也罢，在名门千金中处境怕也极难看。
白棠静静观雪，也不再与其搭话，也不愿秋颜宁多说。
“夫人、少爷！找到了！”有人喝道。
须臾间，脚步声临近。
“颜宁。”
清朗的男声肃然，白棠抬眼，见一位丰神俊朗的少年郎负手而立。
他漆黑如墨的眼瞳深沉，昳丽的容颜与秋厌宁有八分像，气质实属上乘，周身透着独有的内敛，如宝剑藏锋。
坏了。
二人见状一惊，白棠咯噔一下，不由汗颜。
“宁儿！”
苏殷泪眼婆娑，上前搂着秋颜宁，忧声道：“你这孩子怎么跑到这儿了！吓死为娘了。咦？怎么身子这么烫？”
白棠心乱，上前行礼道：“夫人、大少爷。”
苏殷美眸微冷，双眉微蹙，责备道：“你是大小姐的贴身侍女？我且问你，作为侍女你怎将小姐领到这种地方来？”
“是我要来，您怨她做什么。”秋颜宁神色黯然，不动声色与二人拉开距离。
“回去。”
“我……”
秋景云表情肃然，低问道：“连我的话也不听了？”
“是……”秋颜宁欲言又止。
她望了眼白棠，又迫于威压，只得在侍从的带领下入轿打道回府。
待秋颜宁上骄，白棠倒也干脆。
她跪地，一脸正色道：“小棠自知有错，不该放纵小姐，还请夫人责罚。”
她心虽乱，却不惧。
不惧责罚，也不惧疼痛，更不惧离开秋府。
她与秋家契定做事三年，在此之前便想着：要是此处不好做事，大可以混个三年走人，若犯了错，顶多被赶出门。
秋家乃名门极中名声，将军待人又极好，不允折磨□□丫头仆人之事发生。饶是秋嫣，也顶多是赏人几巴掌，再不济打发走人，从不曾做王家那恶毒勾当。
苏殷哼声，不见得真怒，只道：“你倒有自知之明。即日起你便去祀堂做事，未得允许不得踏出半步，更不准见大小姐。对此你可有议？”
白棠少怔，当即领罚。
“谢夫人宽恕。”
……
三月，碧湖。
定国有一年春来早。两道旁嫩柳抽芽，随清风浮动，桥上往人慢慢，空中纸鸢悠然，桥下湖光潋滟，金色波光直晃人眼。
三月十二，乃是定国的游船节。无论平民百姓亦或世家权贵，无不坐船游湖，凡未出嫁女子皆是头戴纱笠。
有曼妙、丰腴或清瘦，华服或素裙；红裙华美、粉裙绣花、绿衣轻灵、紫衣白纱……婷婷袅袅，自成一派美景，直叫风流浪子们望长了眼。