“听闻我义父言，虽然只有一人能进云栖宫，但只要殿试深得太后赏识，依然可以谋得一官半职，这宫中职务尚多，我等还是有机会的。”刘芩天真活泼，毫无心眼，这样性格若在官场，是难以生存的。
纳兰清眼观众人，看透不点破，始终不予以多言。她只是静静坐着，就有种难以言喻的气场，就像具备与生俱来的威严，沉默之时竟让人不敢扰她。
林梓睿从笔试就有注意她，总忍不住想多看她几眼，她容貌虽不是一眼惊艳，可总给人一种与众不同的感觉呢？直觉真是奇怪，林梓睿轻叹一口气，迎头发现纳兰清投来目光，她忙避开，觉得自己也真是失礼。
纳兰清轻抿唇角，莫不是被这个林梓睿当成对手了，一直被她盯视，她无奈地摇摇头。
“太后娘娘驾到！”
只听得太监一声叫唤，一阵清冽的风划过心间，九月天正值桂花盛放，而这特有的香气，只有云瑾才会有。这气若幽兰，桂香扑鼻的淡淡之味，沁入纳兰清的心头。
第二章：殿试
“参见太后，千岁千岁千千岁。”所有人以最高礼仪下跪。
“免礼。”这一声清幽之音，威严中带着一丝温柔，蔓延在丹桂飘香的裕心庭。
云瑾一身锦绣华服端坐凤椅，凤冠加身，云髻轻挽，举手投足间尽是凤仪天下的气场。只是那端秀的容貌和眉宇间的柔美，一如曾经那般，令纳兰清着迷。
当年以贤惠名扬天下的贤王妃，如今是执掌天下的淳仪太后，云瑾已不似当初那般，眉宇间多了几分厉色和犀利。可在纳兰清眼中，她一如五年前，还是那个令她一见倾心的云瑾。
“殿试者跪拜太后。”
五份卷题依次铺排，放在云瑾目光可及之处。
“臣女刘芩叩见太后。”刘芩跪拜，同时她的答题被拿至云瑾跟前，她轻撇一眼，便收回视线。
“臣女林梓睿叩见太后……”
“……”前四人前后行礼，云瑾均一言不发，她不动声色，美眸顾盼生辉，令人捉摸不透。
大宫女元熙为其奉茶，只见纳兰清上前一步，“臣女阑清叩见太后。”
元熙听到声音，忍不住转头，对上纳兰清的双眸，眼中闪过一丝愕然，手中正在倾倒的茶水溢出杯面。
“元熙姐……”怀柔忙轻声提点，元熙这才发现茶水竟然溅起水花，险些弄脏了云瑾凤袍。
“奴婢该死，请太后恕罪！”元熙忙下跪，云瑾抬手，“撤走吧。”
元熙低下头，招来两名宫女，将泼洒的茶水端走。怀柔疑惑地瞟了一眼元熙，平时做事那么稳重，今日殿试这么重要的时候怎么出状况了？莫不是被这个阑清容貌震惊？不能吧，这个阑清固然看着不错，那也不及太后容貌至美啊。
纳兰清眯着双眼，没想到这个元熙竟然认出她了，可惜认出也无用。
“阑清。”云瑾忽然叫了她的名字，纳兰清心中窃喜，却面色沉稳，微微屈身应答，“臣女在。”
“抬起头来。”云瑾直视纳兰清，她微微抬头，这一眼对视，纳兰清等了太久。
云瑾见这阑清五官清秀，虽非倾城绝世之貌，却有种高人一等的气魄，尤其那双眼睛，似要将人心穿透一般，深邃又悠远。
参与殿试的五人背景她都已调查清楚，当属这阑清最为干净，无父无母，不攀附任何一方势力，只是自荐至尚书大人得到机会，没想到还能过关斩将，一路闯至殿试，必定有其不凡之处。
只是她胆敢以宫墙与桂花作画，云瑾很想知道她是故意为之，还是无心之失。整座皇宫谁人不知她酷爱桂花，桂树某种意义上来说可代表她，这等画作让云瑾有种被窥视内心的不安，而她一定不会让这种能够看透她内心的人留在身边。
她指着阑清画作，问道：“哀家出画题为空，你在皇城中勾勒一株桂树是何意？”
云瑾果然拿画说事，幸好纳兰清心中早有准备，她作画一来为了引起云瑾注意，二来她也已经想好应对之策，她不慌不忙向云瑾行礼，答道：“题目来得匆忙，未来得及思及过深，臣女目光所及之处便是宫墙，恰逢九月桂花盛开，扑面而来的香气让臣女不由自主就画下了桂树。太后招选中书令，乃万里挑一，我等只能全力以赴，若真的落选，也当真是一场空，故而得此画。”
“倒也似乎合情合理。”云瑾淡淡语言中听不出任何情绪，纳兰清却心生忧虑，没想到云瑾当了太后之后防备心这么重，看来她必须小心更加小心才能不露痕迹地将身份隐藏下去。