十四岁的叶小将军甲胄染上灰尘，马靴踏遍泥土，殷红蜿蜒淌沙场，白骨碎骸跌入眼，成为众多将士心中仰慕的奇才。
这一年的叶昭才算得上真正的持剑破敌护国卫家，她跟着叶忠一路逶迤前行，操干戈动兴亡，擒鹰隼杀禽鸟，荡平漠北肆虐呼啸的罡风，弭除欺近城门的蛮夷和辽军。
“昭儿，来，这匹马以后便同你一起驰聘沙场，记住它是战马，也是与你并肩作战的同伴，切记勿弃，同去同归”
叶昭从他手中接过缰绳，打个唿哨，极其通人性的白马刨了一下蹄子，回以嘶鸣。
“昭儿，这几月你在军营也累坏了，回去好好休息，而且近日你娘书信中也多番提到你三餐是否可继，御衣是否足以慰暖，想来应该是想你了”
“所以你这不省心的臭小子赶紧给老子滚回去看看你娘亲”
叶昭若有所思的颔首，朝着白马珲挥手，然后雪地里有爪印迤逦旋个角度，面向漠北城内。
“真听话”
她粲然笑出声，一踩马镫，利索翻上马背，对自家老爹甩出破长空一句：“爹，昭儿会回去看娘亲的，不过我想先去看看表妹”
“驾...”
话莆刚落，加鞭疾驰，骑马汲汲淡出叶忠视线。
“臭小子，就知道你表妹，心里还有没有你爹娘?”
兀自站在原地的叶忠，半眯着眼嗔怪了一句，他的目光无限蔓延到前方，越远越模糊，却仍然能看到少年衣袂飞扬，他知道他的女儿穿过了岁月的变迁，终于可以独自翱翔。
……
“少将军，少将军...”
“发生了什么?”
策马而来的叶昭趷躂一声，极速拖扯缰绳停在柳府门口，翻身跃下后，紧盯着满脸焦急的丫鬟叠声追问。
“快说，怎么了?”
“是不是表妹出什么事了?”
丫鬟肩膀一抖一抖的，抽抽噎噎：“少将军，快去找找小姐，刚刚她和夫人吵了一架就跑出去，到现在还没有回来”
一阵阵言辞入耳时，叶昭哪还有闲工夫瞎耗，转眼间连马和人都消失的无影无踪。
但是火急火燎的人也没问清楚此事的来龙去脉，也只能像没头苍蝇一样在漠北大街小巷窜来窜去。
路过的人都纷纷感觉有阵强风刮起了灰尘模糊了它们的视线，隐隐绰绰有一道人影和一匹马迅速掠过，等回过神时又没有一丝斑迹。
“表妹，你在哪?”
不知为何她心里开始有些害怕，翻来覆去，搜肠刮肚，能想到的地方都大致被她寻了遍，就是丝毫没有半点眉目。
最后无奈本想转身回府去多派些人来帮忙，猛然脑中有念头闪过。
“桃花林，怎么忘了这个地方，叶昭你真的...”
她暗暗啐了自己一口，然后夹紧马肚，以最快的速度掀起漫天灰尘，径直狂奔过去。
一路马不停蹄的她，不敢耽搁太多时间，当抵达桃花林时，整个人由于心神恍惚，随着马蹄声躂躂地敲响四周，差点连马带人一起摔个狗啃泥。
幸亏只是没落稳，脚跐了一下引得身子摇摇晃晃，不过最终还是被自己竭力控制住。
“表妹”
寒冬里的桃花林虽已闭目沉眠，没了簌簌飘忽的花瓣，只余光秃秃的枝条翩冉冉，但还是大到一望无垠，见头不见尾。
“表妹，你在哪?”
她难掩焦急地踏遍枯枝，绕着树一圈又一圈的寻觅，满心的担忧堆悉眼角，惶惶不安的俏脸绷紧到没有一丝转圜的余地。
喘气喘成橐龠的她偶尔停下脚步，对着桃树无奈撒气，砸过去的手骤然发红，擦破皮肉渗出的红色血液沿着黝黑的树轮廓滑落，一拳而下也消磨不了她此时的烦躁。
“表妹，你到底在哪?”
阵阵清风拂面而来，带来一丝舒爽，却又莫名其妙的压迫着她，游动的目光随窸窸索索的脚步声四处蔓延，直到嶙峋单薄的身形倏地映入眼帘。
有个小人儿蹲在桃林最不显眼的犄角旮旯，背对着她，一上一下的抖着，啜泣的声音围住正向她嗵嗵独行走来的人，终於没由来的扰乱已经焦急如麻的心。
“表妹”
饮冰茹檗的柳惜音哭得很专心，连后面隐约传来欷歔声和零碎的脚步声都丝毫未曾察觉。
直到有双温软的手掌徐徐落在她纤细的左肩头上，柳惜音转身昂首与叶昭隔空对视，有双熠熠闪动的眼眸犹如一道阳光，温暖的包裹着她，让她感到一种无比的安全感。