“的确不吉利，以前遇到过一次，是师傅亲手为其刺了青。记得是一个右手断掌的小子，师傅将刺青刺在他的右臂上以压制邪气。忍冬，这次就由我来刺。”
洪小砂朦胧中听见一男一女在对话，男子叫做决明，女子叫做忍冬，他们在为什么人刺青。刺青不是盛莲国的大忌吗?怎么还有人敢如此放肆，一定是在做梦。但为何梦中也能感觉到左臂奇痛难耐，像有细细的针尖在划破自己的肌肤。忽地，脑海中闪过一个念头——我的左手就是断掌!
洪小砂猛地惊醒过来。她没有猜错，一男一女正在给她刺青。
“放开我!”洪小砂尖声叫喊起来，却怎么也无法挣脱将她捆绑在石床上的绳索。
她已经完全清醒过来，左臂传来细碎尖锐的疼痛。一个男子的手正飞舞着，他手里握着一枚小而锋利的针。针尖在她的手臂上一阵穿梭之后男子拿起浓墨般的液体淋在细针飞舞过的地方。
男子做完这些事情之后神情凝重的盯着洪小砂的手臂，眼中升起愉悦的神情，仿佛在欣赏刚刚完成的一件崇高作品。
他应该就是决明了。洪小砂心想。
忽然，一个女人脆生生的声音在不远处响起来，“哎呀!糟了，决明师兄，我该怎么办呀!”
洪小砂左手感受着被针密密实实扎过之后的剧痛。动一动右手，更痛，当然骨头还断着。她挣扎着扭头看向声音来源，是一个二十岁左右的女子，着装古怪但她已经不觉得奇怪了。
毫无疑问她还在五潭教的魔抓之中。这个女子的着装和之前见过的女人都一模——及地的灰色长袍，巨大的足有三寸宽的项圈，不过她的项圈花纹远不及前面看见的那些女人那么繁复，想来应该是项圈花纹决定了他们在五潭教中所处的阶层地位。
这一身装束让人觉得她们似乎根本不是活生生的人，只是颈饰陈列架罢了。
洪小砂缓缓转回头，疲惫的闭上双眼，现在的她，用等死来形容一点都不为过。但她如果此时没有闭上眼，而是看一看不远处的石床就会解开心中的误会——不是林萧策划了一切，此时此刻林萧正躺在那边的石床上，被唤作忍冬的女人手里拿着浓墨，正要给林萧刺青。
如果是林萧或者林萧身边的人策划了一切，那么现在林萧就不该躺在那里。可惜洪小砂最终没有看见。
“忍冬，怎么了?”听到忍冬的呼喊，决明放在手中的细针，一边走过去一边问。
“我，我……”忍冬吞吞吐吐，看决明的眼神满是害怕被责罚的神色，顿了顿，似乎鼓足了勇气，说道：“我失手把墨汁倒在这个祭品的肩上了。”
决明听完，皱起眉头，加快脚步，两步就走到忍冬所在的石床前。毫不犹豫抽出一根长针飞快地在被忍冬倒了墨汁的肌肤上刺了起来。
“忍冬，你才开始学刺青，做事一定要细心，这种错误以后不能再犯了。我们五潭教，无论是教众还是祭品都要刺青，这是创教祖师留下的教规。并且教规中有云，男子刺在背部，女子刺在锁骨处，除非个人情况非常特殊的才特殊处理。”说到这里，他俩一起看向洪小砂。
决明手上动作飞快，但并不影响他教导忍冬，“我们教所用的墨汁并非普通墨汁，是祖师在苗疆时采集罕见植物淬炼而成，只要沾到皮肤上就永远无法清洗，所以要求我们负责刺青的人下手既稳又准，我们手中的作品只允许一次成功，不允许有二次改动。你看，现在我只能将错就错把刺青刺在祭品的肩头，教主若是问起……若是问起我自会承担，你什么都不要多说。”
“师兄……”忍冬听完决明的话才明白自己闯了多大的祸，泪眼汪汪的望着决明。
“好了，把她带到祭坛去吧。”决明收起手中的小针，一边对忍冬说一边走回洪小砂所在的石床。
洪小砂躺着的时候将决明和忍冬的对话听得一清二楚，原来入了五潭教就要刺青，不管是教众还是祭品。那么，盛莲国禁止刺青是不是和五潭教有关呢?所知道的与五潭教相关的一切都是道听途说，学堂里的先生没讲过，甚至见过识广的说书先生都没提到过。想来并不是不知道，而是不敢提……这其中，隐含着什么秘密吗?想到此处，洪小砂竟然好奇起来，完全忘了自己的祭品身份。