“叶老爷，早前听闻令千金拥倾国倾城之姿，曷不献于圣上，也不枉费这第一美女称谓?”
“钦差大人，小女正患病在床，恐惊扰圣上，你我都不好过。”
“本大人通晓医理，也好看看叶小姐是何病因!”
“钦差大人～使不得!钦差大人～”
钦差不顾叶员外阻拦，私带官兵闯入叶秋寒闺房。他看到叶秋寒的容貌，想据为己有，又怕被皇上发现，龙颜大怒，自己也活不了多久。他有色心，没色胆，皇上的女人哪里敢触碰!
“你是何人?”
钦差闯入房间，首先看到的是美艳不可方物的叶秋寒，其次才看到站在床前的青衣蒙面男子。男子眼神迷人，不用看都知道是美男子。他就想不通，这年头不光女人，男人都长成这幅清秀可人的模样，只叹天道不公。他哪里知道，青衣男子实是夏白素女扮男装，避的就是这些个差役。
“大人，草民乃永州大夫，为医治小姐而来。”
“哦?小姐所患何病?”
钦差看到“他”身旁的药箱，信了十之八、九。
“这～”
夏白素眉头深锁，作出一副难以启齿之状，越发引起钦差的好奇。
“本官让你说，支支吾吾作什?”
“若是小民没断错，应是痘疮，此病甚是棘手……”
钦差一听，差点没撞到柱子上。他怎会不知，那可是一种急性传染病，万一把她选进宫中，传染给皇上他们，自己是活腻了!难怪大夫又是遮脸，又是戴手套。
“你没诊错?叶小姐看起来如常人般健康。”
“大人，请往前来，叶小姐手臂上已开始出现疱疹，过些时日可能蔓延至全身。小民正在想办法，找到解救之策。”
“算了。算了。大，大夫，本官，不会有事吧?”
钦差看到夏白素帮叶秋寒挽起衣袖，白藕般的手臂上点点红斑，异常明显，他带着差役连连往门外退去，生怕自己感染。
“因为大人离得远，叶小姐又尚在初发时期，所以大人回去注意清洁，以雄黄艾叶泡澡即可。”
“多谢大夫!”
钦差带着众官兵落荒而逃，背后却是一双双带着笑意的眼睛，她们总算安全了!
次日传言叶家小姐无意感染脓疮，叶府从此门可罗雀，无人问津。世态炎凉，人情冷暖，只有在患难之时才能真正体现。
夏白素离了叶府，只身返回安康堂，路上鲜见年轻女子，这永州城被一纸皇文闹的。走进一条小巷，看到官兵强行从百姓家拉走小姑娘，与夏白素撞了个满怀。夏白素有些愤怒，青天白日竟然强抢民女，王法何在?
“女神医，救命!”
夏白素惊叹，自己明明变了装束，男子打扮，她这一称呼是要把自己往火坑里送么?
“你是女子?”
小姑娘暗骂自己愚笨，现在恐怕女神医将自身难保，真是害人害己。
夏白素冷笑一声，看情况，自己怕是逃脱不开，只恨世道太乱!自己曾经和夏山讨论过此事，夏山表明是皇帝炼丹所需。或许，进宫可以让自己说服皇帝，便能救下这千千万万百姓于水火之中。
“世子，大事不妙，素素姑娘被征入宫去了!”
“什么?”
本来打算把夏白素接来柳州安置妥当，再营救父王。现今父王被困皇城，素素又被抓去，他恨皇帝，更恨自己生于这个身不由己的时代，最恨的是他只能眼睁睁地看着亲近之人离自己远去!不，他不服，他打定主意要去京城，刻不容缓!
“世子，此行危机重重，王爷只有您一条血脉，万一……”
“邻近秋试，不知道能否借此机会，不然谈何进宫?”
“小主子是想参加科考?”
夜有些惊讶，小主子傻了十五年，从未读书认字，竟然说要去参加科举。虽然不知道这两年里发生过什么，及第似乎有些难度。
路炎心中着实没有百分的把握，试过总比不试好，说不定还有一线生机，此路不通，再另想办法，混进宫门。
大梁科举自三年前，变得极为有意思，除了真正通过县试，乡试的举人以外，但凡取得各州推介名额，亦可直接参加会试。推介限额只有20名，200两金一个，谁出的起钱便归谁所有。这无疑是给予那些纨绔子弟一次科考机会，也省去重重的筛选。他们能否高中，谁都不难猜到，不学无术之人怎能夺取名次?帝为了能够鼓励“土豪们”，承诺会在这些人当中择“优异者”为士。明眼人都很清楚，皇上是要捞金，至于干什么就不得而知了，总之不是用之于民。四千两金，四万两白银，折合银钱四万贯。不止科考用金钱衡量，还有卖官鬻爵等等，不得不发人深省，皇帝是不是手头紧了?