“我门大可自力更生，此外，周边可有欺压百姓之帮?”
“你的意思是，黑吃黑?”
“正是!”
“那夜知道如何做了!”
路炎一路思索，如果洪门可以光明正大，那该多好。柳州军队万不得已才能用上，看来父王的牢狱之祸尚远!自己入朝这么久还未见父一面，实乃不孝。
路炎走到城门外的茶寮，看到一名男子呈大字形躺在道路旁，不知是睡着了，还是昏倒了。但从他口中呼出的雾气证明他尚在人间。男子眉浓髯须，穿着朴素，手里抱着一坛空酒壶。他腰间配着的一把刀，半点不普通，反而霸道嚣张。
路炎正好走累了，天寒地冷，到茶寮内要了一壶茶水暖暖身子。对躺在大路上的那位仁兄佩服得五体投地，他的皮该有多厚!
“那个酒鬼是不是冻死了?”
“你居然连他都不知道?”
“他是谁，我真不知晓。”
“他是刀客翼雍!”
“他是翼雍?怎落得如此田地?”
“我只知翼雍因脾气怪异，极好饮酒，空有一身本事却无处用。”
路炎旁边的两人轻声细语交谈，他还是能够听得清楚。那个人看起来很有实力，如能与之结交，或许日后还可用。
“老板，给我来一壶酒!”
“来咯，客官，您要的酒。”
路炎拿着酒葫芦，来到翼雍身边。翼雍闻香而起。一把夺过酒葫芦，路炎摇首轻笑，好一个嗜酒如命之人!
“痛快!我翼雍，从不亏欠别人，小兄弟，你想我为你办事!除杀人放火之外。”
“在下只是想与你结交。”
“那便罢了，翼雍独来独往惯了，欠你之情来日再还!告辞!”
“侠士……”
路炎在后方喊了许多声，他仍未停止醉步，路炎只好作罢回城。
“请到府内通传一声，夏永邦前来拜会叶驸马!”
“大人稍等!”
路炎总觉得不安，不知道是不是知秋出了事情。
“大人请回吧，驸马不在府内。”
“那你可知她何时回府?”
“这，小人不知。”
“那我改日造访!”
叶秋寒奋笔疾书，她故意不见路炎，她不想见他，让自己好好静静。可是她真能释怀吗?不，一张张纸“惨遭蹂，躏”。
“驸马爷，皇上宣您进宫。”
“接旨。”
路炎前脚刚进府，宫里就来人，不是说放他一月的假吗?皇家事情真多!
“父皇召永邦前来，不知是?”
“四皇子是皇后之子，如今劣性未驯，需你好生开导。朕过几日便要到三清观修关，由大皇子杨沐英监国。”
“父皇?”
“无论出什么事，你好生照看四皇子。记住，他是嗣子，而你，是他的侍读!”
“儿臣遵旨!”
皇帝这番话让路炎摸不着头脑。按理来说大皇子监国，从某种意义上来说，皇帝已经将大皇子作为自己的继承人。可是，另一方面，又说皇四子是嫡传，这真是让他好费劲。皇帝到底是想传位大皇子，还是四皇子?他看不懂。
次日朝堂之上，边关战事稍微缓和，大皇子准备回归朝廷。锦州知州上报雪灾，牛马死，江河俱冻，百姓缺衣少食，饿殍遍野。皇帝并未上朝，大臣们只得到其寝宫奏明灾祸一事。
“不知列位对此有何看法?阁老，你说!”
“臣以为可派人赈灾!”
“那谁为赈灾官前往灾区合适?”
“陛下，臣以为四驸马郝炎雷可担此任。”
“陛下臣力荐户部侍郎崔玉鹏，一来，户部本该负责赈灾事宜，二来，崔大人负责此等大事数年，经验丰富。”
王崇义不甘示弱，两大对头“对抗”无时无刻不在。开玩笑嘛，要是推到自己身上，还要自己筹钱，国家财政早就一空，这是大麻烦，谁也不愿意惹自己一身骚。
本来在科考一事之后，黄阁老向皇帝告老还乡，但皇帝不允许。这或许也是皇帝权术，不能让任何一方压倒另一方，而最好二者能势均力敌。否则朝堂之上无人匹敌，一个国家的命运大致快到了头。
“黄阁老，本相觉得崔玉鹏适合。”