棠辞听到这儿，唇边勾起一抹洋洋自得的笑，面上仍旧讶异：“柳湘清?七凤楼那个名妓，怎地了?”
陆禾果真经不得他撺掇，酒意上来了，举着酒杯手舞足蹈地说了起来。原来昨夜包下柳湘清的是吏部侍郎邢康平，妓院商所，老鸨锱铢必较，大多码着时辰一丝一毫容不得疏漏，于是今晨龟奴按令叩门，久不闻响，便推门而入。入目即见柳湘清七孔流血地躺在床上，邢康平压在其上，亦是衣衫不整不省人事。龟奴只当作寻常小事报与老鸨，老鸨才想着弄醒邢康平，钱财私了即可，哪知官差不知从哪儿得的风声闻讯赶来，查封妓院，收管尸体，押了邢康平。
“连大人与邢康平私交甚好，是以闻此消息向我们连连告罪，急忙奔走去了。”开朝以来便严禁官员狎客游欢，身为朝廷三品大臣便服出入烟花柳巷本不是件小事，只是各个官员间大多互相包庇彼此容忍，御史上奏弹劾也被压了下来，因此才一直苟且寻欢。可柳湘清这事闹出人命，人赃并获，任凭邢康平有几张嘴也说不清道不明，即便朝中有人说情，罢官还乡怕还是最轻的处置了。
一席话间，棠辞已小半坛酒下肚，眸色依旧清明朗朗，不见醉意，倒是脸颊泛起了点点绯色。他淡笑一声，道：“顺天府衙这次倒是迅雷不及掩耳之势。”
陆禾微微一笑，默然不语，凝神望向棋盘上的日月乾坤。
那边厢，渔僮出来汲水，瞧见棠辞正空腹饮酒，当下急得从厨房里倒出一碟油炸花生砸在棠辞面前，怒道：“我的小祖宗，老太爷!您自个儿身子金贵娇气您不晓得?去年仲夏才因为酗酒病了好一个月，病好以后搬去尚书府养身体被老爷罚抄书，吃了一个月素食，还不长记性!”
棠辞是个好脾气的，纵有一两颗花生弹到衣服上也只轻轻拂拭沾上的盐渍，脸上仍旧挂着笑意，轻眨眼睛冲急红了眼的渔僮道：“半坛酒罢了，无碍。被罚抄书是因着别的事宜，你别推怪到这好酒身上，否则陆禾以后定借着为我着想助我养身的理由次次空手而来。”
陆禾正觉得冤枉想要争辩自己偶尔也会带几枝野花野草过来访友，冷不防渔僮朝自己狠狠剜了几眼，听他哼了一声讥讽道：“你下次再拎着酒过来，我连酒带人一起扔出去!”
望着渔僮愤恨而去的高大身影，陆禾摇头叹气：“仆如其主，仆如其主啊。”见棠辞眉眼含笑，陆禾又酸溜溜地续道，“只我一个人在家，懒得开灶火煮食罢了，竟落得个寄人篱下的境地。”
吃了几颗花生，棠辞拍手拂衣，呈落落大方之势。重新拈了棋子引手示意陆禾一起对弈，笑道：“你此次及第为官，有了俸禄，大可买几个婢子供你使唤。”
陆禾不以为然：“人多嘴杂，且那点俸禄买了婢子还能剩多少闲钱?”
与棠辞对弈，他向来不敢掉以轻心，每一子每一招无不瞻前顾后，瞭望大局。只今天，他忽而想起什么，瞥了燃起袅袅炊烟的厨房一眼，凑到陆禾耳畔低声问道：“你为何挑个男子伺候?行事岂不多有困顿窘迫?”
挑起眼眸自上往下扫了陆禾一眼，棠辞轻嗤一笑，道：“你莫不是在翰林院才待了一天就迂腐不化，成了胶柱鼓瑟之徒?打太/祖皇帝起，哪有贴身跟着婢子伺候的生员，若真那样干，怕还令人起疑得多。”
因和棠辞相处时日不短，是以陆禾早已习惯他偶尔流露出来轻视他人的纨绔之气，并不着恼。只是仍自蹙眉为难道：“话是这么说没错，可……每月癸水……”他说到“癸水”二字声音已细若蚊蝇。
白子一落，堵住失群离索作困兽挣扎的一片黑棋。棠辞这才抬眼，漫不经心道：“我早已服药，绝了那物。”
第3章
翌日，休沐日。
晋朝除却寒食、端午、中秋、冬至、正旦到上元节的长假及万寿节外逢十一休，即每月初十、二十、月底可得一日休息，较前朝而言宽松不少。
纱帽街，原因显宗年间有一修补束发冠帽、女子簪钗手艺精细灵巧的李姓商户所开铺面而得名。后经历英宗、高宗、宣宗直至成祖，官员日益增多，且府邸越盖越大屡屡逾制，成祖乃命人圈了几条街按制度规范盖了供给在京朝廷大员居住的府邸宅院，纱帽街便是其中一条。
买卖人大多心思通透，会精打细算也会见缝插针。平日在闹市摆摊叫卖，轮到官员休沐日便早早地担着箱子抢到了纱帽街的要紧路口，往往不到一炷香的时间即可讹诈几个大腹便便肥头大耳的官老爷一笔，赚得可比往日多上不少。