四个花枝招展的“仙女”着实招人喜爱。一穿粉红彩绸小袄长裙，一穿鲜绿花罗小袄长裙，一穿淡青亮锦小袄长裙。一穿浅紫明缎小袄长裙，红绿青紫相辅相衬。抬眼望去，宛如四朵美丽的鲜花。个个身段颀长窈窕，绰约多姿，袅娜妩媚;她们挽梳高髻，披银戴金，花儿朵朵，明珠闪闪，翠玉摇摇，蛾眉杏目，朱唇皓齿，一颦一笑，娇姿百态。
四个“仙女”紧随锣鼓节奏，迈动细碎舞步。前俯身躯，扭动纤纤细腰;濯濯素手，摇彩绸羽扇，好似踩云驾雾。
“仙女”为御船拉纤。四人动作和谐，舞姿柔美，爬高上坡，哈腰弓背，急步直上，步履艰难。下坡碎步，轻捷如飞。遇大风，低头，侧身，脚步沉重，纤绳好似崩崩紧。四人频频拭汗。一会儿又顺风，轻松愉快，你戏她笑，八只脚在长裙下绣鞋急趋，好似随水漂移的八朵硕大鲜花。突然间，他们左躲右闪，像遇到什么可怕妖魔，伸头蹑足探视，哈腰，引领，慌恐之态可掬，啊，原来是一只癞**。有的挥手跺脚轰，有的鼓腮嘬嘴吓唬，有的抓土扬，有的拿石头投……
“拉花船”煞是赏心悦目。小伙子们凭仗用不完的力气，打着口哨，嚷着，闹着，潮水般向前涌;前边的妇女、小孩子被挤得吱吱呀呀，有的掉了鞋子，有的掉了帽子，有的开了腰带，有的倒在地上，喊、叫、骂、哭，搅成一锅粥。
云英和四个亲戚，手拉手，臂挎臂，团结奋斗竭力挣扎，汗水满面，热气腾腾。笑着、挤着，非常兴奋，非常激动，非常快活。
节目负责人，费了吃奶的力气，才打开了场子，让观众后退十米蹲下，围一圈场地。
观众前呼后应：“花船继续来! 花船继续来!”
锣鼓一响，四个“仙女”又以诱人的媚姿徐徐入场。一个小伙子，不知是献殷勤，还是出新点子，将一盒凤凰香烟扔在场地。
“仙女”大概不喜欢人间“烟火” 。 第一次看见并未理睬。第二圈转来，却似发现了珍奇。显出惊疑、探询的神情。她们作出优美的舞姿，迈动轻盈的舞步，看着，转着，猜想着。红衣“仙女”双臂轻摆，长裙漫旋，秀腿交叉，蹲身，哈腰，素手轻轻一点，“凤凰”香烟捞在手中。曼舞中，打开烟盒，取出香烟，一根根向观众撒去。人海中无数只手挣抢、跳夺。
“皇帝”恼了。他不容许妃妾把“宝物”分给百姓。他挥动“鞭子”抽打她们，动作夸张滑稽可笑。
“仙女”互相瞧了瞧，挤挤眼儿。突然如矫燕展翅，双袖挥舞，长裙飘动，四“仙女”脚如离地，飞速前进。“皇帝”刚露出得意的笑容，花船却骤然停下，“皇帝”差点弄个狗啃地。没等他发作施威，花船又流星般前驶。旋间，又是急刹车。“皇帝”被弄得晕晕乎乎，歪歪斜斜，前仰后合，狼狈地从花船内栽出来……
节目散场了，人们潮水般四下散去。卜氏子女和编外市民云英，夹在人流里，兴致勃勃，比手划脚，热烈地议论着每一个节目。
然而，晚上的烟火龙灯，对他(她)们有着更大的吸引力。
第12章 秋雨淅沥促人愁
淅淅沥沥的秋雨，紧一阵，慢一阵，一连下了三天。卜宁的小院积满了污浊的雨水。他昨天在屋门口垒起一道高高的土埝，防止雨水灌进屋里。屋地比院子低半尺，水要进去，小屋便成了养鱼池了。
外面下，屋里也陪着下。墨染般的屋顶，被调皮的雨滴穿透变成黑色的“珍珠” 一串接一串地跳下来，敲得下面的盆碗叮叮当当响，简直是“大珠小珠落玉盘。”
维持一家生活的神圣职业，卜宁的维修工作被下雨耽误。矮小的卜宁愁眉苦脸，显得个头越发矮小。
七个月的小女儿彦芳，拳头大的小脑袋顶着几根绒毛般的黄发，瘦弱得像一幼猴。她一副厌世的样子，老是咧着小嘴嘤嘤地哭。
省城有钱人家坐月子，每天吃鸡、吃肉、喝牛奶、吃苹果、吃鸡蛋。人家的奶水整天啧啧像喷泉;盼弟坐月子吃了三天馒头，十个鸡蛋，一斤芝麻盐。每天总是靠半斤玉米面制造奶水。母亲的瘦骨嶙峋，造成了女儿的骨瘦如柴。
云英每顿饭给自己定量。玉米面窝窝不超过一个，稀粥不超过一碗。或许这对她倒是适宜的。足以保持窈窕身姿。