他白天在街上卖猪肉，一直听人家说，最近这附近有拐小孩，说某某坊某某胡同最近又丢了小孩。又说之前哪里的小孩找到了，丢在野地里，心肝都被挖出来了，肯定是那些黑心烂肝的人为了救自己命，拿这些小孩的心肝炼药!不然好端端的，抓小孩干什么呢?
郝屠户不敢让孩子们离了自己的眼睛，郝斯年又跟扭股糖似的不听话，他只好吓唬这两个小孩：“可不能乱跑，这外面有吃人心肝的妖怪!跑了就抓你了!”
郝屠户生得丑陋，说这话格外容易让孩子们信以为真，郝斯年果然乖乖的，不敢动了。
郝眉却忽然被点醒似的，想起来一桩往事。
第3章 孩子
说出来都没人信，这些孩子的心肝，是被皇帝挖了去。
说到这件事啊，真的是小孩没娘说来话长。郝眉要讲清楚这件事的前因后果，估计得费些口舌，大致地说，就是皇帝怕死，信了邪教的话，相信吃九百九十九个小孩的心肝做的药引，配合其他天材地宝，就能够长生不老。
这个皇帝是肃王的父亲幽帝，这件事还是肃王讲给郝斯年听，郝斯年又回来讲给郝眉听的。郝眉没什么人可以同他讲，除了跟她儿子用这件事教育他之外，没提过这件事，久而久之，郝眉自己也忘了。
幽帝的谥号也很有意思，幽從山猶隱從。取遮蔽之意。就是说，不提他吃小孩心肝的事。为了保持皇家威严，要把这件事隐藏下去。
郝眉没见过这个脑子有病的老皇帝，只是听说这个老皇帝是当了三十年太子，六十六岁才好不容易当上皇帝的，对当皇帝这件事有种不一般的执念。可郝眉却并不能理解，当皇帝有什么好?她是亲眼见过肃王当皇帝的，可怜死了，晚上不到天快亮不能睡，早上大清早就要起来早朝。那些公文内容包括天文地理，举个例子，比方说发洪水了灾民怎么安置怎么吃饭，该拨多少钱下去，国库有多少钱，能用多少钱，还剩多少钱，完了还要想这钱要谁送下去，谁不会贪这笔钱，接下来还要想基本官员怎么安排。哎呀，郝眉看了，觉得当皇帝真不是什么好事，所以她从她儿子还是个小毛孩的时候就告诉他，皇帝不是说谁都能当的，什么都要会什么都要学，学会了还没有到头，还要会灵活运用你学会的知识。搞得小孩很害怕，一上台就搞了个内阁，集思广益，让大家一起想法子解决问题。
郝屠户不知道这些事情，他只是担心自己的孩子也被人抓走掏了心肠。郝斯年要玩，郝屠户只好抱着他们俩个在摊子后面走来走去。郝屠户人高马大，郝斯年喜欢这么高的风景，乐得咯咯直笑。
郝眉冷酷地想，以后把你这傻样讲给你听，看你丑不丑。
郝眉趴在郝屠户怀里，觉得很舒服，也很安全，迷迷瞪瞪地，就睡过去了。
郝眉做了个梦，梦里面，一个穿白衣服的女人，提着剑，背对着她，站在冰天雪地里。她们的前面，站着一群提着剑的蒙面人。
郝眉认出来了这个女人，心想，真有意思，这不是皇后娘娘吗?怎么出现在我梦里了?
皇后娘娘是漠北安家的长女，生得沉鱼落雁闭月羞花，上马能提刀杀敌，下马能吟诗作画，是个十项全能满分的女人。
皇后娘娘回头看了她一眼，笑着说：“蔓蔓，别怕。”
郝眉忽然就醒了。
她醒过来之后，仔细地想，觉得皇后娘娘这么一个不苟言笑的女人，忽然这么温柔地笑，当真是春暖花开了一般，好像突然冰雪就消融，大地回春。简单地说，就是好看。
郝屠户已经收了摊子，坐在桌前坐着木工活计。郝斯年手里抓着个风车满地乱跑，真不知道郝眉怎么能在这么吵地环境下睡着的。郝夫人挽着袖子进进出出，厨房里飘出来饭菜的香气。
郝眉爬下床来，哒哒哒地跑到郝屠户旁边，偏着脑袋看郝屠户在干什么。
“阿爹，你在干什么啊?”
郝夫人端着菜从旁边走，叫郝屠户把饭桌收拾一下。郝眉的心思马上就不在郝屠户身上了，她踮起脚尖，去看饭桌上摆了什么好吃的。
郝屠户擦干净桌子，郝夫人刚把菜端上台，郝眉的小脏爪子就伸出来了。
郝夫人啪地一下打下来她的手：“快去洗手，小脏猪。”
郝眉只好乖乖去洗手，不过她嘴上可不认输：“猪可不脏。”
郝眉睡了一觉起来想起来一件大事。