潘小宏正在阳台跑步机上挥洒泪与汗，听见声音抬头见宋半烟走向玄关。他刚想问是谁，就见宋半烟迎进两个社区民警。
潘小宏还没做贼就心虚了，脚下一个踉跄直接从跑步机上摔了下来——“嘭咚嘭。”
两位民警正客厅走，闻声两人都吓了一跳。宋半烟瞧着趴在地上的潘小宏，笑容和煦的说：“快起来，别吓着警察同志。现在不是古代，见了官老爷不时兴磕头。”
潘小宏翻了个白眼，一边爬起来一边强行解释：“我这是在感受地心引力。”
民警见两人有趣，不由笑了起来：“别紧张，我们就是来了解了解起来。听说，你们家里有了个新疆老人?还是少数民族的?”
宋半烟和潘小宏对视一眼。
民警同志例行常规的问了一些问题，茶也没喝就告辞离开。宋半烟和潘小宏一直将人送到电梯口，回到家关上门，不约而同开口说：“是时候把老爷子送回去了。”
潘小宏抓抓鼻尖，有些担心的说：“我看老爷子虽然说不习惯城里，想念沙漠和草原，不过其实挺开心跟我们一块的。”
宋半烟点了点头，她看的出来玛纳斯奇老爷子其实很不适应都市生活，但又非常喜欢他们。他思念南疆的雪山和草原，怀念三角酥油糖饼和熏马肉。但孩子们苦苦挽留，他便打算等春暖花开再回去。
“等不急了。”宋半烟皱了皱眉头，“这次活太危险，老爷子知道肯定要跟着我们去。昆仑山那次，他受伤不轻，这回无论如何不能再带上他。”
潘小宏点点头：“是，前天买米的时候，老爷子还说他以前如何如何...我琢磨着伤口还没好。不过，就是不怎么好开口啊。”
宋半烟点头了点头：要是明说，老爷子肯定不肯。要是含糊其辞，老爷子说不得以为是赶他走。
潘小宏突然一拍手：“我想到一个好主意，让他在这陪着小五!”
宋半烟嫌弃的瞥了他一眼：“你当小五好忽悠?而且他那身手，带着利大于弊。二选一，我肯定不带你也要带着他。”
听宋半烟这么直白的嫌弃，潘小宏翻了个白眼，哼哼唧唧往跑步机走去：“得了吧，就你这个身体素质，还不如我呢。”
宋半烟拧拧眉头，跟着走到阳台开始今天的锻炼计划。
临近中午，玛纳斯奇老爷子去学校接上小五，一起回到家中。惯例，宋半烟和潘小宏两个人已经做好饭。四人围坐一圈，小五谈论学校里的趣事，玛纳斯奇则说起溜马路遇到的外国人。
潘小宏瞥了宋半烟一眼，宋半烟不动声色。
众人吃完饭，玛纳斯奇将小辈们推开，收拾桌子洗碗。小五去屋子里写作业，潘小宏和宋半烟坐在沙发上闲聊。
有一搭没一搭的说着，门铃突然响起。
“叮咚，叮咚，叮咚。”
两人对视一眼，还在打赌猜测来的是谁。玛纳斯奇老爷子已经从厨房走出，手在围裙上擦了擦，开门一看顿时慈爱笑道：“巴拉姆，吃饭了嘛?快进来。”②
周饶毕恭毕敬了鞠躬行礼，问候：“霍卓纳，萨拉木来坤。” ③
宋半烟朝潘小宏挑挑眉，得意一笑。
潘小宏耸耸肩膀，不以为然的小声说道：“反正都是麻烦，大麻烦小麻烦都是找麻烦。”
玛纳斯奇非常喜欢周饶，满脸看儿孙的慈爱。一面看招呼他进来，一面对客厅中两人笑呵呵说：“小伙子小姑娘们，你们猜谁来了?小五一定非常高兴。”
宋半烟闻言露出一个古怪的表情。那些乱七八糟的事情，她也不愿意说了让玛纳斯奇心里添堵。不过...宋半烟可不觉得多一个人抢他姐姐，小五同学会有多开心。
少年们互相之间就是“情敌”，根本不需要说理由。
周饶朝玛纳斯奇说道：“现在小五哥哥在写作业吧，我就不打扰他了。”
玛纳斯奇知道小伙子小姑娘们都非常厉害，那些稀里古怪的名词他也听不懂，遂点点头：“那都好，你们说话，我去给你们做酸奶疙瘩。”
送走玛纳斯奇，周饶拎着礼盒走到沙发旁。茶几上铺的满满当当，各种照片、文件袋，翻开的地理图集、复印的文档史料......
周饶只得将礼盒放在茶几旁的地毯上，自己在单人沙发上坐好：“宋姐姐，打算什么时候出发?”