大牛其实早已娶妻，一家人日子虽不富裕，但也算其乐融融。只是妻子命不好，才进门没多少光景就得病死了。娶妻治病花光了家底，一时间也没那财力再娶个新媳妇，就这么耽搁下来。
直到救了叶昭，张家婶子左右寻思，这不正好有个送上门的媳妇嘛。尤其见儿子那一副见了叶昭就犯懵的模样，更觉有戏。张家婶子咂咂嘴，这柳姑娘，浓眉大眼厚嘴唇，面相周正得很，看着像个重感情的主儿，骨架子比一般姑娘家更壮些，下地干活生儿育女的也应该没问题，只一点不太满意，比大牛大了五岁。不过有句俗语说得好，女大五，赛老母。这要是娶进门，不定多会疼人，大牛可算有福了。想到此，张家婶子又高兴起来。
叶昭看着已经第五次从她眼前特意绕过的大牛，很是无奈。
前半生，她不懂情，但也尝过情滋味。大牛这小伙儿，纯良到心思藏也藏不住，全都写在脸上。对这村未嫁的姑娘而言，是个值得托付终身的汉子，只是一腔情义不该所托非人。
大牛的良人绝非她叶昭。她已害死了一个，不能再害一个。
于是，离开的念头迫切起来。
“娘，我不想她走。”大牛不知道该怎么留下叶昭。
为娘的哪能不知儿子的心思，小声呵斥：“咱就一小户人家，如何奉得起这尊大佛。”
原来，当晚叶昭为了断绝大牛的心思，跟张家婶子胡侃了一番，说自己本是柳姓官家小姐，探亲途中遇着歹人。女扮男装，本只是路途遥远，为了出行方便打算。
张家婶子听了，惊得合不拢嘴。没想过这辈子还能救个达官显贵之后，要知道她这辈子见过最尊贵的人物不过是此地保长，已然是斜眼向天不可一世。没曾想这个千金小姐倒是毫无架子，将将还劈了一大堆柴火。
张家婶子想：原来，大地方的千金小姐都力大如牛，戏文里唱的什么足不出户弱柳扶风都是假的。赶明儿她非得找那说书的好好理论理论。
叶昭见张家婶子头跟啄米似的不停点，想来是把自己的话信了个十成十，心里稍微有点过意不去。不过，话儿也并非全然胡编乱造，她原是是将门之后。至于细枝末节，她本就大丈夫心性不拘小节，自认也不算欺骗了救命恩人。
眼看儿子的蔫样，张家婶子劝慰道：“改明儿等攒够了钱，娘就为你再说个好姑娘。”
☆、天意难违
前言：
命中注定的，躲也躲不过。
正文：
既已表明了去意，叶昭就着手开始准备。只等月末镇上的集市开张，好去卖了传家的玉佩换匹马来，一部分准备赠与张家母子以谢救命之恩，剩下的做盘缠。等农忙时节过了就启程。
某日，入乡随俗的叶昭把手揣在袖子里蹲在墙根下晒太阳，几个村民在一边唠嗑，说山上有座尼姑庵，庵虽小却住着两个医术高超的活神仙。几个村民谈起擅长施针的那位清音师傅，无不夸得唾沫星子横飞。怎么治好了隔壁村儿的瘟疫，又怎么医好了二狗他爹的偏瘫……说得那叫一个玄乎。反正就一无所不能的大罗神仙。
叶昭有一搭没一搭的应和一两句。
其中一个见叶昭嗯嗯啊啊随便应付的态度，便用胳膊肘碰了碰叶昭，“你命可真大，当初见你第一面，跟个死人似的，多亏了清音师傅生生将你从鬼门关拉回来。”
张家母子怎么从未在自己面前提过?叶昭生了好奇之心，决意去山上看看。
小村里民风淳朴，人心纯善，对她这个外来人也颇为关爱。只是，唉，关爱得有些过头了。想她叶昭，虽是女子，但能舞刀弄剑统帅千军，哪里受得了七姑八婆整天唠叨。以前尚可翻墙离家落个耳根清净。可现在这腿，叶昭懊恼地使劲捶了捶，仿佛腿不是自个儿的，长叹一声，她现在就是那楚霸王。
“嗖”一声，那根用来装样子的单拐像□□似的飙出去，只可惜身手许久不练，失了准头，树上那鸟转眼飞了。叶昭随手抓了个雪团砸过去泄愤，雪粉被风一吹，倒洒了不少在她头脸之上。
到底是自由啦!叶昭往雪地里一栽，直到白花花的日光刺得眼泪飙出来才爬起来。崴着腿，一脚深一脚浅，哼着不成样的小调，继续沿山路前行。自从表妹去世，很久没这么轻松了。
叶昭边走边说：“要是给张大婶看见，一定又要说。”她拿腔拿调模仿起张家婶子的口音，“唉哟，大姑娘家的，怎么往雪里躺，这得多冷啊，现在仗着年轻你不觉得，等老了……”女人都一样，整日里絮絮叨叨的。