那时，我约摸六岁的光景，主人那时已然十八岁了。
后来，私下里我便唤她域姐姐。有一次被父亲撞破了，父亲斥责我对主人不敬，也是域姐姐笑呵呵地帮我躲过了父亲的责骂。那个时候的域姐姐，已经穿上了男装，在外交游闯荡了。偌大的千羽门家业，在她手中被管理得井井有条，蒸蒸日上。她有着一身绝强的武功，强到匪夷所思，让我无比敬仰。
域姐姐总是很忙，一天之内，我几乎很少会见到她在府中，很多时候她还会出远门，一去就是好些天才会回来。她知道我喜欢练功，最初挑了族内最强的一位拳师教我基础拳法。后来我功力上来了，她也会亲自指点我。我最为羡慕的莫过于她那把承袭自祖先的赤红大刀。刀名鸿鸣，在她手中舞起来时，仿佛被赋予了生命一般，赤芒闪耀，好似鲲鹏展翅;刀锋破空之声，好似凤鸣九天。
大约在我八岁的时候，也就是域姐姐二十岁的时候，她决定离开金陵，南下湖州。听父亲说，域姐姐此番去，可能归期不定。她是要去做一件大事的，我后来才知道是与吴兴沈氏有关。她似乎要去吴兴沈氏找一件什么物什，还要去和吴兴沈氏谈一谈此后的供奉问题。我们的主家尹氏，对外的姓氏为沈，全因早年间刚出山时，无依无靠，曾在吴兴沈氏的庇护下生存了很长一段时间。虽然后来脱离了沈氏，但后遗症仍然存在。直到现在，我们延陵沈氏(尹氏)还要每年给吴兴沈氏支出供奉，这就好比街头巷尾的泼皮无赖收保护费一般，我们挂着沈氏的名号，分享他们的荣耀与地位，就得给与他们相应的钱财作为交换。
我对此一直觉得愤愤不平，不过好在，后来听说域姐姐与吴兴沈氏谈判成功，将供奉的费用减半了，她真的好厉害。在我的心目中，她是我少年时期最为崇拜的偶像，也是我最想成为的人。
不过，域姐姐这一去湖州，就在湖州待了整整五年的时间。其间，也就回金陵两三次，大多是在过年时期回来的。她最后一次回金陵过年时，领了一对父女回来。这对父女真的好奇怪，父亲是个四十来岁的落魄书生，虽郁郁不得志，可容貌与气魄均是不凡。而女儿……那时年少的我真的从未见到过那样一个美好的人，她好似不像是这人间的人。是下凡的仙子?还是天庭仙境内的琼华玉树?原谅我自幼不好读书，说不出漂亮的词语句子去形容她。
父亲名叫秦臻，字至秦。女儿名唤秦怜，年方二八，正是最最美好的年华。而当年的我才刚满十三岁，还是个毛头小子，第一次见到秦怜时的窘迫，让我无所适从，也记忆犹新。
然而接下来发生的事，却让我更加迷惑了。域姐姐说，她是带秦怜回来完婚的。虽然她们已经在湖州成婚了，但她还是希望能在本家举行一次婚礼，正式迎娶秦怜入门。十三岁的我，一时间没能反应过来，只是觉得一瞬有些难过。我们被下了命令，要求以尹、伊两姓示人，并不提我们是延陵沈氏。好在我们府宅之上从不挂“沈府”之类的牌匾，不然早就暴露了。而这父女俩自从进了门，也未曾出去过，也没机会从外人口中得知我们对外的姓氏。至于为何要掩盖延陵沈氏的姓氏，最开始的我并不知晓。
后来一直到婚礼结束后，我都还有些发懵，终于在某天傍晚找到了父亲。我问父亲：“两个女子也可以成婚吗?”
父亲叹息一声，抚了抚我的脑袋，道：“阿胥，以后你就懂了，现在还不是时候。记住，主人的身份是天大的秘密，哪怕丢了你的小命，你也绝不许透露分毫。”
域姐姐与秦怜完婚后没多久，他们就再度出发，一道北上了。域姐姐此番是要进京参加会试，她立志进入官场，这一步迟早要走。如今家已成，也该立业了。一道入京的，还有秦怜的父亲，我的父亲和我。此番进京，恐怕很久都不能归来，父亲带上我，是为了培养我，好让我继承他的位子。可是我，对医术完全不感兴趣，他教的很多东西我都学不进去。我不是很情愿跟着一起去，可还是拗不过父亲，只得顺从。
父亲将母亲和妹妹留在了金陵本家，那时妹妹才八岁。因为家族中有一条奇怪的规定，伊家的女性成员不得靠近家主所在的院子，所以母亲和妹妹一直住在距离本家十里地的伊家别院之中，我和父亲经常要来回奔波地去看望她们。我们跟随域姐姐离开后，母亲和妹妹搬进了本家居住，母亲也成为了管家，负责照管整个尹氏大宅。只是，母亲的身子一直不好，我和父亲很担心她。事实证明，我们的担心不是多余的，我们走后没几年，母亲很快就过世了。