这事儿要从上一代说起。
伊丽莎白的父亲，英王亨利八世，有个姐姐在几十年前嫁给了苏格兰国王，生下了一个儿子，继任王位，后娶了法兰西贵族吉斯家的女儿，玛丽-德-吉斯为王后，生了个女儿，取名玛丽-斯图亚特。
此女出生六天后，父亲战死，即位为苏格兰女王，由母亲吉斯王太后摄政，母女俩都信仰天主教，一心想要推翻伊丽莎白的统治，玛丽取而代之，让天主教势力在英格兰复辟。
而当时的英格兰经过亨利八世的宗教改革后，脱离了罗马教廷和天主教会的控制，是一个新教国家，按照教规，伊丽莎白才是英格兰王位的合法继承人。
而玛丽从小就被送去法兰西宫廷长大，并且跟王储弗朗西斯订了婚，今年刚成为法兰西王后，形成两股交织在一起的天主教力量，前后夹击，现在的英格兰其实是腹背受敌，孤立无援。
当然，伊丽莎白也不可能坐以待毙。
听完这简短的一句汇报，她仍旧一脸云淡风轻，缓缓从书桌后踱着步，走到窗前，在深秋的阳光里投下一抹颀长的影子。
见女王不说话，塞西尔斟酌了会儿，继续道：“目前苏法结成联盟，法兰西人不会坐视吉斯政|府被推翻，必然派军队前往镇压，到时候难保他们不会在平定叛乱之后，趁机入侵我国。”
“阿伦伯爵到伦敦了吗?”轻柔平缓的声音，听不出丝毫危机来临的紧张感，伊丽莎白双手背在身后，平静地注视着窗外泰晤士河上前行的木船。
“快到了，大概三四日后。”
“很好。”勾了勾嘴角，似是胸有成竹的自信，诡异且神秘莫测，“继续暗中给予‘公理会’资金支持，敌人的敌人，就是我们的朋友。”
一边要利用求婚者来跟欧洲各国斡旋，稳住自己的王座，一边要解决姐姐留下的烂摊子，庞大的债务，空虚的国库，停滞不前的经济，无论内政还是外交，都陷入了绝无仅有的困境。
她始终相信，这是上帝给她的考验。
“您打算拉拢阿伦伯爵?”
猜不透女王的心思，塞西尔能想到的只有这个，所谓“敌人的敌人就是朋友”，无非是同新教力量交好，使之能够与苏法同盟抗衡。
而信仰新教的阿伦伯爵，在苏格兰王位继承顺序上仅次于玛丽-斯图亚特，“公理会”的新教贵族们显然非常乐于见到玛丽倒台，然后由阿伦伯爵掌权，再撮合伯爵跟伊丽莎白结婚，这样两个新教国家便能联合起来，甚至可以统一。
就冲着这美好的前景，“公理会”也要跟吉斯母女俩死磕下去。
可以说，伊丽莎白十分了解“公理会”的愿望，而这，恰好能利用。
“不，应该叫‘谈论婚事’。”
转过身，缓缓走回书桌后，眸底敛去一丝诡异光芒，轻扬唇角，勾起一抹魅惑性的笑容，就像她擅长的那样。
愕然，塞西尔不太明白了，试探性问道：“那陛下跟查理大公?”
“不予明确回复。”
一边吊着神圣罗马帝国的皇子查理大公，一边又向苏格兰的阿伦伯爵递出橄榄枝，这种看似玩弄的做法，还是熟悉的味道和配方，像之前套路西班牙国王和瑞典王子一样，塞西尔顿时明白了女王在打什么主意，不由得恍然大悟。
那些求婚者们，都是女王用来巩固王位的工具，而真正走进了女王心里的那个人，恐怕是罗伯特……
——啊，那个臭小子!
……
貌似上帝听见了江心言的祈祷，自从那天晚上被恶心了之后，伊丽莎白再也没有派人来找她，她和珍整天呆在房间里，大门不出二门不迈的，生活用品和餐食都有人送，活生生被当猪养。
这种日子无聊到令人崩溃，即使有人陪，也过不下去，很快，江心言就怀念起在现代的生活，手机电脑就不说了，再不济还能看书，而这里好不容易找到一本跟小学生字典差不多大的书，还是宗教内容的，难道要她天天念叨上帝么?
不过，听珍说，马上女王就要返回伦敦，整个宫廷都要跟着回去，离圣诞节还有两个月，这个时候就要开始准备了。
后世的圣诞节早就没了浓郁的宗教氛围，就相当于中国人过年一样，纯粹跟家人团聚度假的节日，江心言倒是有点好奇，这边的圣诞节会是什么样子。