“哦?此话怎讲?”段太后眉脚微挑，似乎来了兴致。
景砚轻笑，“母后运筹大局，朝政诸般大事皆入母后彀中……”
她说着，雪玉般的手掌不由得攥紧裙裾一侧，转瞬间又松开，深吸一口气道：“孩儿……不得不叹服!”
“呵——”
段太后低笑，忽的精光一闪，沉声道：“皇后是在埋怨哀家独断专行吗?”
景砚全没想到她会如此直白，下意识地起身，垂头道：“孩儿不敢。”
“是不敢，而不是不埋怨，对吗?”段太后追问道。
景砚张了张嘴，到底还是轻声吐出一个字：“是。”
“哼……”段太后闻言，声音一冷。
景砚惊，登时后悔自己不该出于一时激愤而顶撞了太后。她急忙抬头，恰对上段太后的眸子。初时疑惑，凝了凝神，才确定自己方才那一瞬，当真是从段太后的眼中看到了两分……欣赏。
大殿中突然静寂无声，侍立在各自主子身后的贴身侍女们，都屏气敛声，唯恐气息重了打破了宁静。
当着朝中重臣的面，同太后龃龉，如此局面，令景砚尴尬非常。
不自在的并非她一个人——
段炎眼看这大周帝国最尊贵的婆媳二人言语不和，闹了个彼此不愉快，顿觉如坐针毡。他不自然地轻咳一声，便想要暂且告辞。身为外臣，还是不要掺和这后宫矛盾为上。
不想，段太后一眼扫过景砚，骤然失笑：“皇后怨哀家独断专行，然皇后联络英国公、联络众节度使，又是何意?”
景砚脸色煞白，忍不住辩白道：“孩儿担忧母后凤体难以承受……承受噩耗，一心想着要替母后分忧，难道……难道母后竟以为孩儿……”
竟以为孩儿有异心吗?
若是那般，自己又何苦按照哲当日的打算接阿睿进宫?
景砚心中又是委屈，又是气苦。
段炎瞧着眼前情状，愈发不自在了，再次轻咳一声，躬身施礼道：“既然太后同皇后有要事相商，臣告退……”
不待言毕，段太后抢道：“之亮，你不必走!皇家事便是天下事，也是你宰相职责分内事。”
段炎于是只得告罪，尬尴地坐回原处。
段太后稳住段炎，又转向景砚：“段大人论起来，亦是你母亲的族兄，也是你的长辈。”
景砚心中隐觉不妥，却又无法辩驳。
段太后又道：“皇后若是如此替哀家着想，倒是你的一片孝心。只是……”
她深深地看了景砚一眼：“哀家吃过的盐比你吃过的米都多，哀家走过的路比你走过的桥还要多。便是当年……当年那等天大的痛事，哀家还不是照样挺过来了?”
景砚听段太后语气凄婉，心内也是一痛。
“砚儿，你还是太过年轻了……”段太后低声叹道。
景砚身子一抖——
砚儿?
她已经多久没听到姨母这般称呼自己了?
景砚难以置信地抬头，看到的却是段太后已然回复冷然的模样。
“皇后以为自己凡事就考虑得周全、毫无疏漏了吗?”段太后反问道。
景砚尚未从太后之前亲近的语气中醒过神来，呆怔着，忘了回答。
“眼下情势，难道靠得武将手中的兵权，靠着几州节度使的维护，就能堵得住悠悠众口吗?天下还有个‘理’字摆在那儿呢!拎几把刀，杀几个人，便能弹压得住不臣之心了?满朝臣工如何交代?宗室又如何交代?”
景砚耳听得段太后几句话，越听越是心惊，秀眉紧蹙，拧成了个疙瘩。
她垂首道：“孩儿确是年轻，决断未必考虑周全，但孩儿仍旧觉得眼下外有北郑外患，内有不臣内忧，天子……天子新丧，觊觎大位者有之，猖狂不守本分者有之。所谓‘猛药去疴，重典治乱’，亦是不得已而为之。”
段太后暗赞，面上却是分毫不露：“我大周虽自高祖时便尚武，但须知，刀兵之事，终非黎民之福祉。便是眼下，国库不丰，大位虚悬，我大周断不能内里先自乱了，不然就是给那北郑伪朝机会趁虚而入。皇后的心思，哀家懂。凡我大周之人，无不想重现高祖荣光，但‘徐图渐进’四个字，皇后你要牢记在心啊!”