房门打开，站在门口的柳雁雪点了点头，示意贺昆槿进去。
“三弟你去吧，放心，我不会再做些什么了。我也有些乏了，便不相陪……”
“皇姐早些休息。请皇姐放心，若有结果，我定会第一时间告知。”行了个礼，转身离去。
“阿槿。”叫住那还未走远的人，“今夜之事……”
笑了笑，“不知皇姐指的是什么，弟弟我今日只是奉旨查案，别的，什么都没瞧见。”
“多谢。还有，方才……抱歉。”
可惜，贺昆槿并没有听到贺莹的道歉，她此时正看着那柳雁雪露出了半个身子的房间。震惊、焦急、恐慌，这一系列的情绪在柳雁雪的脸上一闪而过，最后都凝为了深深的自责与惋惜；她似乎很想冲回房间，可脚步却又被定在了原地，她转头无助地看了看不远处的贺昆槿，眼神中写满了愧疚与歉意。
……
不大的房间内散发着一种肉烤焦了的油腻恶臭，一摊漆黑难辨的焦炭状物体从床沿一直蔓延到不远处的地面，可那床上的布料与木质的地面却丝毫没有燃烧过的痕迹。两个婢女和两个家丁靠在门框、半蹲在庭院干呕着；秦烁与几个大理寺官员面色铁青地站在那已经算不上尸体了的尸体前；而柳雁雪则是一脸沉痛地靠着墙角，凑在贺昆槿的身边。
“莫要自责，不是阿雁你的错。火种已被种下，她会自燃便是注定了的，哪怕是你，也无能为力。”在他人看不到的角度轻轻捏了捏柳雁雪的手，用只有两人能听见的声音安慰着。
“可我若是用灵力……”头压得很低，她仍旧很是自责，“我若是早点发现她的不对劲，发现她被种下了火种……”
“无用的，火从内部燃起，阿雁你就算用了灵力，救下的也只是一副躯壳而已。”在袖中牵住了那只微微颤抖的手，“你已经尽力了。”
“在她自燃之前，不知这位公子为她医治时，可曾有听到她讲过什么？”秦烁阴沉着脸问道。
柳雁雪被贺昆槿捏了捏掌心，这才意识到秦烁在问自己，她努力地让自己冷静，挖掘出在那终身难忘的自燃场景前的记忆，“她好似断断续续呢喃着……惩戒，之类的词，具体的并未听清。”
“惩戒？”贺昆槿看了看柳雁雪，得到了确信的眼神。她又转头看向了一侧的公主府家丁，“可确定她是自己回的府？”
“回殿下，是的。”
“可晓得原因？她又是从何处回来的？”
“这就不清楚了，是她自己一身狼狈，逃着什么似的敲开了公主府大门，之后便被……”
“逃着些什么？”贺昆槿挑了挑眉，意味深长地将家丁的形容重复着。
“嗯，小的看她好似很害怕，一直向后瞄着，嘴里还不停地说着什么罪啊，罚啊，之类的。”
“罪与罚。殿下可是确定这自燃便是燚教的妖术？”秦烁问道。
与柳雁雪对视一眼，“八。九。不。离。十。不知舅舅可否知晓，在这京城之中，燚教徒可多？类似的祭祀、阵图、自燃，可曾发生或发现过？”
“嗯……”揪了揪下巴上的胡须，搜寻着记忆，“当是有的，但因为尽是些无关痛痒的小打小闹，也没怎么闹出过人命，大理寺平时也不会特别注意。倒是听闻自从焱国灭亡之后，类似的阵图涂鸦与燚教教徒聚会好似增加了不少，具体的我得回去翻翻记录。”
“那便拜托舅舅届时也将记录抄与我一份了。”
“那是自然。”
“舅舅或许可去燚教徒的聚集地查查，能寻到这婢女失踪几日时的去向也不一定。若是可以，还希望舅舅能够派人看着那些教徒，我总觉得似乎还有什么将要发生。”余光瞟见那只胖猫的身影，“当然，我并非是指那些教徒便是凶手，舅舅可明白？”
“殿下大可放心，老臣定不会作出打草惊蛇之举。”
“……”估摸着大伯应当是会错了意，却又已经懒得去解释，贺昆槿只得模棱两可地点了点头。
……
深夜归家的路很是漫长，两个人的心情都有着种无法形容的沉重。一个活生生的人，眨眼间变成一摊焦炭，这种视觉乃至心灵上的冲击，不是每个人都能够承受的。柳雁雪虽见过世间百病，见惯生老病死，可她却是第一次如此直接而又被动地面对死亡，也是第一次在死亡面前显得如此的渺小。