松鹤和柏砚出府替少爷看榜， 拾墨拾宣在不远处候着， 和两位姑娘身旁的丫鬟聊天。这几个小厮跟在沈云逸身边不短了，也沾染上不少书卷气。
沈云华面带笑意往那边瞟了一眼， 道：“月婳这丫头很是机灵，跟了我也有几年。哥哥要不做桩好事， 将拾宣配给她？”
沈云逸一愣。沈云梳略有些好奇地问道：“若我没记错， 月音和月菱比她年长。阿姐为何先考虑月婳的亲事呢？”
“傻丫头，哪是我先考虑她？只不过近水楼台， 正好有合适的人罢了。”又偏头看兄长， “他们郎才女貌，再说， 跟在大哥身边的人我最放心。”
沈云逸浅笑点头。“既然华儿这么说，肯定是看出他们两人都乐意。那回头我问问拾宣， 你跟母亲知会一声。”
“好。”
沈云逸顿了顿，似乎还想说什么， 却没张嘴。他并不知道母亲私下与萧夫人的默契，以为妹妹还未有合适的人选， 自然不想提起她的伤心事。
“少爷中了， 少爷……”
难得见到柏砚如此冒失的样子。沈云华抢先问道：“大哥中了几甲？”
看这小厮的模样， 名次一定不错。
“探花！少爷中了探花！”
“太好了！”沈家姐妹异口同声道，随即相视一笑。沈云逸罕见地呆了一下， 咽下了口中不可置信的反问。
只有此时，他才显出一些少年人的意气来。
沈侍郎长子中探花的消息很快不胫而走，沈明义几次上朝，无论熟悉不熟悉，不少人上前道喜。甚至一向不屑于，或者说故作不屑于这些表面功夫的萧尚书也轻描淡写地说了几句。
虽然只停留了片刻，足以让同僚们投来艳羡的目光。
直到夫人提及萧家有意结亲之事，沈明义才有些明白，却又更疑惑了。
而除沈府之外，最高兴的要数庄家。儒雅温和的光禄寺卿手抚胡须，笑眯眯地听着同僚们的议论，不动声色地将那些打探消息的话都挡回去。庄夫人双手合十，庆幸当初眼光好，长女的未婚夫婿不但人品性情挑不出毛病，前程也是一片光明。
十六岁的探花郎，自开国以来也不过十余人。
沈云梳正坐在桌案前奋笔疾书，她有些亢奋，却不全因为这个消息。在得知兄长的名次后，她顺便让清浣出府打探了其余一些人是否中举。有十二钗家中兄弟，钱老的得意门生赵旌和王延亭，当然，还有祝瑛。
祝瑛中了二甲十九名。她没花太多时间温习，只在考前半月突击了一下，取得这个名次全靠自幼饱读诗书的功底。如今她在兵部做事，君子六艺中的骑射也是庸中佼佼。清浣回来绘声绘色地说，祝郎中横刀立马的模样，引得不少女子春心萌动，往她身上扔绢花手帕。即便知晓了她是女儿身，竟也没有转变态度。
李淳儿对此不以为奇。“子佩俊朗的模样，比须眉男儿丝毫不差。且文武双全，换我也会动心。”
她和忠烈伯世孙终于以平辈相交，也不拘谨了。然而话语中，仍是处处维护。
祝瑛手抖了一下，心中无奈。
可她不心动啊。
然而逐渐放下那段无望的感情，很快恢复了神色，皱眉道：“天下之大，藏龙卧虎。我总觉得，能考取这个名次有当今偏爱的缘故。”
李淳儿奇道：“子佩何时也如此低看自己了？”
祝瑛笑笑，没说话。不一会儿李易端来打卤面，几人起身接过。沈云梳注意到，祝姐姐的神情中多了暖意。
这般回忆着，手中墨笔落在宣纸上的发出刷刷的响声。
她在写一个女扮男装为官，清正廉明，聪慧果断，最终造福一方的故事。以祝瑛为原型，话本的结尾，主人公鼓励巾帼女儿当自强，追随她的人如雨后春笋一般纷纷冒了出来。
阿罗说圣上绝不是心胸狭隘，疑神疑鬼的人。这些话本只要不涉及朝廷要事，陛下便不会干预。
沈云梳一边遣词造句，一边分神想着关于书院的草案。不知不觉，已是日暮西山。清莲来通禀了好几回，她都无动于衷。
最终还是曹氏出马，教训道：“姑娘，晚膳已经凉了。您再不来，老奴就吩咐她们撤下去，小厨房也不用做夜宵了。”
沈云梳从思绪中惊醒，讪讪地笑着。“奶娘，我这就来。”