清浣端来铜盆，用毛巾沾了温热的清水为她擦脸。清纱熟练地搭配好细碎的首饰，荷包绢帕等物。
碧蓝色的裙衫，一整套白玉头面。庄重大气，更难得的是威严中又不失少女的温雅。
别人不知道，沈云华很清楚这身衣裙是为了谁。
沈家长女，永远站在小妹身后的她，生平第一次反对沈云梳的决定。十几年的观念并不是一朝一夕能更改的，她只是不愿梳儿走上不归路。
“华儿，当年我一骂她你就护着。现在我疼她，你怎么反而疏远妹妹了？”
沈云华笑笑，拉住小妹的手拍了拍。“娘多虑了。只是近日我们两人都有些忙，所以聚在一块的时候少了些。别人家姐妹不都这般相处的？真没什么事。”
程氏怀疑地看了她一眼，随即恍然：“也是，你还有两月多就及笈了。”
沈云梳听了忙看向长姐，看出她神色不对，忙找了借口将她拉走。
“阿姐……”
沈云华却止住了她的话头。“梳儿，你不是与郡主有约吗，去吧。我院中还有事。”
说完，转身逃一般地走了。步履匆匆，连头上金钗垂下的流苏也抖动起来。
沈云梳愈发担忧。萧家本该前些日子就派媒人上门，可至今都没有消息。娘一丝着急的模样也无，像是知晓了什么内情。
造纸厂和印刷厂都建在城郊，紧挨着。周围没有百姓人家，与东陵却相隔不远。稀疏的竹林中央环绕一方小池塘，嫩竹洗去青皮，要在这池中浸泡一百日。
两人戴上了面纱，顾玉琦的玄色镶金边，既有浑然天成的贵气，又莫名让人想到侠义话本中的女中英杰。沈云梳的则是青莲色，衬得那双眸子更沉静宛如深潭，清澈与深邃矛盾地结合。
柴火上，桶中的竹心和石灰一同熬煮着。几个身着短打的汉子石碓狠狠捶打着臼中的竹泥，又哗啦倒入几步开外的水槽内。另几人拿竹帘在水中荡着，泥料便化作薄层附于其上；将帘子反覆过去，落在木板上，便成了张状。一、十、百、千……再用石板重压挤去水分，逐一扬起，放于烧热的土砖上烘干。
两人站在远处观察着，大多数工人都敬畏 地低下头，并不敢看她们。
几十余年的国泰民安下来，大悦朝的书画名家多了不少。纸张也愈发精致，薄而均匀。
先皇崇武，而当今却像他祖父一般，重金悬赏遗落在民间的书籍，又命翰林院重新编撰。目前乾元殿内已有藏书十余万卷：各种史记自不必提，山川河流化为羊皮纸上的草图；诗集、历法、医书药典……
而纺织厂是十几个工厂里最整洁的。汗珠从妇人们的脖颈滚下，洋溢在她们脸上的却满是幸福，带着骄傲。她们如今也有一份工了，不是给人洗衣服，不是临时绣些手帕，而是一年十二月，日出劳作日落归家。她们不光靠男人养家糊口，在他们打骂时也有底气反驳。
厂里包午饭，白面馒头和米饭，菜里也常有鱼肉。月钱足足有一两半，干得好还能多。在家里说得上话，女儿偷偷跟她说，将来也想来厂里做工。
车轮吱呀呀转动着，六七岁的小姑娘跟在母亲的裙衫后，用稚嫩的声音好奇地问道：“娘，您为什么看着那两个姐姐啊？”
“嘘——那是绮罗郡主和沈家二小姐。就是她们建立了净尘山庄。”
“净尘山庄？”
“是啊。她们收留了很多没爹没娘的女孩子，给他们吃食衣物，教她们读书。”
小姑娘的睫毛眨了眨。“我们不能去吗？”
“傻孩子，我和你爹都在做工。要把这些留给需要帮助的姑娘啊。”
沈云梳和顾玉琦摘下面纱，十指相扣，走在枫叶林的大道上。初夏的微风带着丝丝暖意，让人回忆起第一次邀请那人时，道路是金黄的，天空是碧蓝的。
第一次，被她顾盼神飞的眸子夺去心魂。
她手上用了一点力，葱白细嫩的手指紧紧扣在一起。顾玉琦象征性挣扎了一下，就任由她去了。
揽烟院。
余曼婷一身绯红的曳地裙，发髻上凤钗展翅欲飞。她将女儿揽到身前，笑眯眯地说：“花了几月的时间，终于把世家和新近举子中合适的挑出来了。”
顾玉琦心中一紧。她明白，自己和云梳都终究逃不过这一关。