沈云梳几乎有些震惊地看着自己的长姐。往日宴会交际母亲只带了阿姐去，自己听闻人心难测却从未经历过。
昔日玩伴为了蝇头小利捧高踩低，互称姐妹的玉人见了萧郎就翻脸不认人。母亲认为这是女人成长必经的路，自己竟也丝毫没有察觉，枉被阿姐赞誉七窍玲珑心。回想起几次宴会回来后阿姐闷闷不乐的模样，当时只以为她性子柔顺良善，不喜那喧闹的名利场；如今念起，不知阿姐是否也在无人时暗自垂泪？
“阿姐……受苦了。”
沈云华被逗得一笑，心中像被温水暖着一般。“生在官家、衣食无忧、爹娘疼爱、还有个贴心的小妹，怎地就受苦了。再吃口点心吧，快到府门了。”
二人下了马车，互相辞别向各自院中走去。大悦朝女子要学的一点不必男人少，下学后先生也布置了要做的功课。
沈云梳读了一个时辰的棋谱，想着光看毕竟是纸上谈兵，便提了一屉糕点来到逸竹院。
通禀过后，沈云逸的贴身小厮赶忙前来引她入内。
“兄长近来身体可好？”
“二姑娘放心吧，少爷虽刻苦用功，每日清晨都会打一套拳；夫人和大姑娘送来的药膳补汤也都喝了，身子骨硬朗着呢。”
“那就好。”
兄长给四位小厮起的名都十分风雅：拾墨拾宣，松鹤柏砚。几人都是处世周到的，管中窥豹可见主人的风采人品。
沈云逸正站在书房门前等候。
“二妹，进来吧。”
“小妹冒昧前来，兄长不会见怪吧？”
“怎么会。”沈云逸温雅一笑，“我平日功课繁忙，劳烦二妹陪伴华儿了。”
“兄长说的什么话。”沈云梳嗔道，“是阿姐照顾我才是。”
沈云逸微愣了一下，“二妹说的对。”
“我给兄长带了状元糕，预祝兄长中个好名次。”
“多谢二妹。”沈云逸顿了顿，“不必称呼的如此生疏，跟华儿一样叫我大哥就好。”
“大哥。”沈云梳弯了弯眼，“我今日来是有一事相求。”
“二妹说吧，只要能做到一定尽量帮忙。”
“大哥说的好像我要让您去杀人放火一样。只是新读了些棋谱不甚其解，想让大哥陪我手谈两局罢了。”
沈云逸听完暗笑自己多心，爽快地答应了。一开始沈云梳自是被杀得溃不成军，三局过后倒能撑下一炷香的功夫。
“小妹于棋艺一道还是有些天赋的。”
沈云梳这才回过神来，下意识地看了看天色。“原来已经这么晚了，我就不继续叨扰大哥了。”
沈云逸微笑点头：“往后小妹若手痒了，我随时恭候。”
回房又练了一个时辰的字，沈云梳方梳洗睡下。
次日晨起，不知怎地，心中有些不好的预感。
“女儿给母亲请安。”
过了一小会儿，上面才传来一道淡淡的声音：“起来吧。”程氏把玩着手中鸽血红的玉镯，貌似不经意地问道：“二丫头，听说你与绮罗郡主交好？”
沈云华面上立刻带了几分担忧，看得程氏心中叹气。
“不敢当，侥幸有二面之缘而已。”说完，沈云梳将初墨阁和凉亭中的偶遇复述一遍，只隐去了自己惊人的言辞。母亲是个标准的当家主母，端庄守礼，最重规矩。那些话若让她听了，定会对自己生出厌恶。
“不过是两次偶然碰上，郡主怎地就对你另眼相看了？”程氏刻意加重了“偶然”二字，沈云梳心中暗叫不好。母亲恐怕怀疑自己刻意讨好玉琦了——一个庶女去讨好金枝玉叶，在旁人眼里怕是不但不自量力还不知感恩。
“女儿不知。”知道自己这话会让母亲怒火更盛，可沉默更为不妥，还不合礼节……
不过是片刻的沉默，却格外难熬。气氛压抑，空气都快凝结住了似的。就在沈云华忍不住想开口时，程氏却意料之外地没有发怒，而是面色平静地接着问道：“听说你在书院作诗，大出了一场风头？”
作者有话要说：
“木落水尽千岩枯，迥然吾亦见真吾。坐对韦编灯动壁，高歌夜半雪压庐。地炉茶鼎烹活火，一清足称读书者。读书之乐何处寻，数点梅花天地心。”——翁森《四时读书乐·冬》