“哎呦俊康他娘， 你怎么不会想想呢？多少达官贵人都来李记这买包子吃，这些年他们爷孙俩攒下的钱还能少了吗！李家就这么一个女儿， 不给她当嫁妆还能留给谁呢？”
沈云梳听了这话有些不舒服，林怀雪柳眉倒竖， 正想开口却被祝玖拉住了；汪玲瑶却已提高了嗓音，似笑非笑道：“以我李妹妹的人品相貌， 怕是王孙公子都配得起的。这位婶子， 还是为自家儿子找个贤惠些的媳妇好。”
两位妇人回过头， 见几人衣着华贵，并寻常人家可比， 顿时冷汗淋漓，暗悔为何没早注意到有官宦人家的小姐跟在身后。不清不楚地慌忙道了几句歉，竟连队也不排了，匆匆逃 走。
“玲瑶果真最是侠骨柔肠不过了。”沈云华眉头舒展。
“云华喜欢便好。”
一刻钟过去，队伍却似乎只前进了一点点。众人虽耐着住性子，却也在想不会到日落西山还轮不到吧？桌上的笼屉越来越少，祝玖不禁问道：“估计不少人都是五更天起来排队的，何年何月才能轮到我们。不如先去百味楼用午膳，改日再来。”
沈云华思虑片刻，无奈点头。
百味楼的风格贵气又不失清雅，大堂中不少世家子弟正高谈阔论。
包厢名唤作“平湖秋月”。沈云华娴熟地点了菜，祝玖又说：“没跟那位老伯和姑娘说上两句话，我总觉得心里有些不得劲。”
林怀雪笑她，说合着你倒不是为了包子去的。
沈云梳疑惑道：“据街坊所言，那李老伯做出的包子是京城一绝，就连百味楼都想收购。既然如此，为何他没想把生意做大呢？”
楼里的小二正巧端着一盘松鼠鱼上来，听了这话来劲了：“这位小姐，恕小人多嘴一句，那李记的包子是好吃，人可太傲气了。上回我们掌柜的开了十两银子的价，李老头竟连眼都没眨就拒绝了。”
林怀雪不爱听这话：“人家膝下就一个孙女，没准就想安生地过小日子。”
那伙计碰了一个软钉子，赶忙赔笑：“您说的是，是小人浅薄了。”
午后汪玲瑶带着四人巡视了自家的铺子。掌柜前来迎接，恭敬却不谄谀。再看几家店中均客满盈门，伙计脸上带着笑，有条不紊地接待着。
最受震撼的反是沈云华。她看着密友脸上带着恰到好处的笑容，和气地勉励管事；回想起自己在外人面前的疏离，竟生出一种知音之感。
最后众人都有些疲累，便找家茶馆坐着歇了会儿脚。不一会儿已是霞光满天，算着李记该关门了，方动身前往包子铺。
人群散了，青石路上只余些许残雪，寂寥却清静。沈云华上前扣了扣门，等了一会儿柴门开了，面容消瘦的老者略微警惕地往外看了一眼，见是几个小姑娘才放下心来。
“几位小姐，包子铺已经关门了，请明日再来吧。”
“老伯误会了，我等是来讨口茶喝，顺便有事与老伯商量。”
李易犹豫了一下，终究不忍几个与孙女年纪相仿的女孩在外边受冻，遂将五人请进房中。
四方小院中开垦了几块田地，看样子似乎种了些素馅包子所需的蔬菜。屋旁载了几颗翠竹，除此之外再无花草。
“爷爷，谁来了？”面容秀美的少女推门问道。
“几位过路的小姐，来讨杯茶喝，你去将新买的普洱泡上。”李易转头又向几人介绍道：“这是我孙女，淳儿。”
“李姐姐长得标致。”沈云华笑笑。
“舍孙女万万担不起您的一声姐姐。”李易诚惶诚恐道。
“都是蕙质兰心的女儿家，哪有什么担不起的。”汪玲瑶笑眯眯的，李老伯神情也自然了些。“敢问令孙女芳龄？”
“惭愧惭愧，这丫头三月份就十五了，却还没有许下人家。”
“老伯何出此言？我今年及笈，却也没有定亲。李姐姐能干，多帮着老伯两年岂不好？”
说着进了屋，李易请众人坐在主位，众人执意不肯。
李淳儿道：“爷爷你自坐吧，几位小姐有我照顾着呢。”
说罢简单行礼，递上热茶，关切中透着好奇地问了几句，毫无扭捏胆怯之意。礼数算不得周全，然而浑身上下透着股爽利劲儿，丝毫不会让人觉得粗鲁。