无论因着何种境况，小皇子终究渐行渐远了无音讯，慢慢的，淡出了国人的念想。
然而便在月余前，国都突然传出小皇子百里墨学成回朝的消息，国君大喜，令礼官通喻全国，要为小皇子举行盛大的冠礼，筮日筮宾，所以敬冠事。
“小皇子百里墨回国，必定引发朝中纷争，立长立嫡又会再度成为壁垒之争。”向导饮了一口茶，攒着眉续道：“只望波及不要太广，我们这般的小生意人，但求安安定定便好。”
“这般说来，小皇子离宫数载，尚鄯国国君却一直没有定下皇位继承人？”周牧白长指轻敲在桌面，沉吟问道。
向导愣了愣，言道：“当是如此。”
“皇子将近加冠之年，要举行冠礼也属寻常，国君却让礼官通喻全国，这心思……”沈佑棠将手中的茶盏旋了一圈，转着眼睛望了望周牧白。
曲斌接着道：“难怪大皇子百里涵这般急着要与荼族联姻。不过是，各取所需罢了。”
向导还听得不明所以，周牧白已经舒展了眉目，晲笑道：“所以此番前往尚鄯城，要如何争取我瑞国之利益，诸位大人心里都有计较了罢。”
与坐之人都笑将起来。云开雨霁，次日一早，使节团朝着尚鄯国国都，举步进发。
尚鄯城的皇宫中，百里涵疾步来到尚书房外，求见国君，內侍多受他打赏，便低声与他道，陛下午后招见了小皇子，此时还在里边说着话呢。
百里涵皱了皱眉，在书房前踱了两步，刚要转身离去，里边的总管匆匆走出来道，陛下问谁在外边。
百里涵只得抬脚进去了。
书房里国君百里贺坐在上位，百里墨立在一旁，脸上带着几分调皮的笑意。百里涵匆匆一瞥，却看得着意。比起三年前城门一别，这个弟弟已经长大了许多，眉目间，更像当年凤仪尊容的先皇后了。
百里涵向他父皇行了礼，他父皇笑问他怎的这时候跑了来，百里涵拱手道：“荼族渐将王有书信至，联姻的使臣约莫下个月就能到尚鄯城了。”
“联姻？”百里贺沉了眉道：“只怕是要我们出兵的使臣吧！”
百里涵眉角一跳，顿了顿才扬着笑道：“父皇所虑的是。但若是我们与荼族联了姻，再一道出兵伐瑞，不也是两家见好么。”
百里贺哼了一声，不置可否。
一旁的百里墨望了百里贺一眼，才顾笑道：“既然父皇不想与荼族联姻，何不考虑考虑，与瑞国联兵呢？”
百里贺挑眉看了看小儿子，大皇子已急道：“弟弟久不在国内，尚不知其中深浅。荼族四大部落八十万精骑早对瑞国虎视眈眈，瑞国与我国又向无往来，更何谈联兵？”
“荼族为争权夺位早已自顾不暇，即便南征也不过是想掳掠钱财，于我尚鄯何益？至于瑞国……”百里墨仍旧晶亮着双眼一派笃定的模样，朝着他父皇与皇兄笑了笑：“倘若……我与瑞国皇子相熟呢？”
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第63章 行不由径
早在瑞国使节团进入尚鄯城之前， 消息已一程叠一程送到尚鄯皇宫。百里墨料定他们会来， 倒无甚意外。
百里涵收到手下人的呈报时不由脸上变色， 眯着眼握了握拳头。左尹霍可安是他的亲舅舅， 也是他的心腹谋臣，此时正在他的书房里， 与他一同听到了探报，眉头也深深的皱了起来。
“终究是我们小觑了皇子墨。”霍可安沉思片刻， 低声道：“殿下， 当断不断， 反受其乱！”
“舅舅的意思是？”百里涵背对着灯盏，眼神斜逸。
霍可安走近一步， 低沉的声音里带了狠厉之色：“此子不除， 终究是大患，还望殿下乾纲早断！”
百里涵的眼皮跳了一下，他略转过头看了霍可安一眼， 断然道：“他是我的亲弟弟！”
“殿下……”
“舅舅，我有急事出门。舅舅请先回府吧。”百里涵打断了霍可安的话， 推开了书房的门。