“四弟本就精于骑射，连孟将军都赞他将来必为将才。”小白调皮地笑笑：“她们必是说道自家主子了吧？怎么？都不乐意了？”
书瑶只得回道：“晚膳后碧玥去领中秋节下的例饷，碰巧菁华宫的茹欣也在，您知道，内务府里都是有些势利的……”
“给咱们的人脸色看了？”小白抬起眼，有些不乐意。
“那倒没有。”书瑶看看小白，知他向来是要护着他们的，心里一暖又续道，“只是跟茹欣说了许多奉承的话，东西也先挑了好的给他们。碧玥回来便闷闷的。小团子说今日围场里最长脸的不是二皇子，是咱们殿下，若不是殿下舍命去救牧笛公主，鹿死谁手还说不定呢。”
“小团子还会用鹿死谁手 了？真真长进了呢。”小白哈哈一笑，又若无其事的道，“其实我今日真没猎着什么。”
“啊。”书瑶有些惊讶，眨眨眼。
外边小丫头送了安神茶来，书瑶接了递给小白，再自言自语地嘀咕：“许是今日的弓箭不顺手，再不就是马儿不听话，改日殿下再猎个好的。”
小白听了又笑：“你们尽会护着我。”他转着手中的茶盏，慢慢地道，“我只是不想无端伤了它们的性命。”
书瑶听着似懂非懂，忽然想起一事又欢乐起来：“往年中秋佳节必会在御花园摆下万花阵，为着是月夕节气，赏赐极是丰厚，殿下何不在这阵上夺回一局，让我们泉清宫也喜庆喜庆。”
小白抿了一口茶，静待下文。
中秋前日，周牧白正歪在书房的弥勒榻上温书，碧玥进来回话，说沈佑棠来访，小果子已经引他在外殿候着了。牧白忙道快请，又吩咐碧玥沏一壶好茶来。
书房里两人见了礼，佑棠也不见外，在弥勒榻旁的环椅上坐了，望着牧白问：“听闻你考学时救人坠马，几日不见，可大好了？”
“原是皮外伤，并无大碍，只是太医嘱咐要静养几日，父皇也令过了中秋再进学。”牧白说着歪歪嘴，有些无奈。
过不多时，碧玥沏了茶来，沈佑棠揭开茶盖，只见芽叶微紫，背卷汤清，先闻了闻，再极轻地抿了一口，微眯着眼睛赞道：“好茶！”
“这是今岁新进的顾渚紫笋，岁贡只一钧，昨日广储司刚送了半斤来，也是父皇大节下的赏赐，今日就叫你我尝了鲜。”周牧白也抿了一口，笑道：“这是碧玥，她这沏茶的手艺是入宫前家传的。非是我自夸，上回父皇来与我对弈，也是她沏的茶，父皇说碧玥沏茶之道在这宫里必是数一数二的。”
沈佑棠听说便着意望了望那丫头，眼中带了几分艳羡：“如此说来，改日还要请碧玥姐姐指教一二了。”想了想又对牧白解释道，“家慈最爱饮茶。”
碧玥脸上早已浅红一片，对沈佑棠行了个礼道：“沈公子言重了。”又向牧白福了一福：“奴婢告退。”
“等等。”牧白唤住她：“你去将咱们宫里的紫笋茶分为两份，一份封好了拿来。”转而又对佑棠道：“我不善饮茶，这茶放在我这也可惜了的，你带一半回去送给令慈。”
沈佑棠知道推不掉，遂大方谢过。
两人谈谈说说，周牧白想起前事，便问道：“听说往年中秋佳节宫里会有甚么万花阵，你可知道？”
“听爷爷谈起过。”沈佑棠想了想道：“每年中秋，在这御花园中会摆下万花阵，取乱花渐欲迷人眼之意，阵极宽广，花木为遮，高约八尺，届时每人执一长旗入阵，若遇险阻，可摇旗待援，但一旦摇旗，便会被送出阵外，再无缘夺这鳌头，所以也称为金秋旗阵。”
“能在这旗阵中胜出者，必可邀一赏赐，无论多衿贵，但凡宫中有的，没有不允的。”沈佑棠顿了顿又续道，“去岁……宫中险生巨变，因此没有铺陈，今年应是按惯例来的。”
“噢。”牧白漫声应了，正思量间，又听佑棠接着道：“说到万花阵……佑棠有一事……”
周牧白见他面有踌躇，便笑道：“你我还需生分么，有事但说无妨。”
沈佑棠略有些赧然：“佑棠本不应启齿的，但又确是有求于殿下。舍妹沈纤荨，自小拜在舞大师门下学琴，舞大师去岁深冬感了风寒，久治不愈，舍妹甚是挂心。舍妹知道师尊念念不忘《猗兰》古曲，便想为其寻来，以报师恩。我兄妹二人已为此奔走多时了。”