“张左监，你可记得此处？”咸宁公主道。
“臣记得。”张贺眼神有些飘忽，似乎在努力回忆这个地方，“臣是第一次在此处与宋君……驸马相遇的，当时臣还是游学的士子，驸马行船下岸，臣与驸马见过。当时五公子陪在驸马身边——”话说一半，他突然住嘴，心虚地看着宋致，尴尬地转过话题，“故地重游，当年臣不过驸马点头之交，今日为座上客，不胜荣幸。”
“哈哈哈，叔阙太客气了，你我有缘，早晚会成为知己的。况且还在一起同朝为官，接触的机会更多了。可惜我月末就要离京上任了，不然可以与叔阙多多走动。”宋致打着哈哈，话里却没有半点诚意。
张贺倒不以为意，陪着笑了笑就过去了。三人又坐了一会儿，咸宁公主和张贺谈起了风土民情，聊到了颖川，张贺说宋家的祖宅在颖川，宋致如果去颖川上任，就可以直接回祖宅了。东拉西扯，张贺说了很多宋致不知道的东西，宋致听得认真，时不时还问几个问题。
三人呆到中午一起回了城，张贺骑在马上和宋致与公主告别。
宋致回了府，咸宁公主让人传膳，宋致就迫不及待地问了一直想问的问题：“公主早上带臣出去不止是游玩而已，还把张贺引来，是有何目的？”
咸宁公主挑眉：“驸马怎么有此一问？难道本宫带驸马散散心也需要什么设计么？”
“与公主相处半旬，臣觉得公主每每做事都是有的放矢，不会做无意义的事。”宋致撇了撇嘴，觉得咸宁公主小觑她了，她又不是没头脑。
“那你倒是说说，本宫有何目的？”咸宁公主道。
宋致不停踱步，脑洞大开，想着各种可能，但又一一否定。忽然灵光一闪，她试探地问：“臣想，公主莫非是想看看张贺对臣是否仰慕大过敌意？那里是家兄与张贺相遇之处，在那里谈心，更会引起张贺对当年初见的追忆，也就能看出他对家兄如何了。”
咸宁公主笑而不语，不说是，也不说不是：“有点意思，继续。”
“画舫谈话中，公主有意谈及最近的事，又以五公子之事探他口风，他担心公主会因五公子与臣生嫌隙，闭口不谈，就说明他这个人并不是刚直不折，也懂看形势。这样的人，能屈能伸，公主要有意拉拢他，倒是不失为一个好助力。”望着咸宁公主唇角的笑，宋致停下步来，仿佛得到了鼓励似的，越说越流畅，“张贺这个人，假以时日成长起来，不是能臣也是干吏，对恩主宋家不结党，不畏权势，说不定能借他之手，对打破宋家警惕，以为内应，还能临阵倒戈，成为公主手中的一把好刀！”
说完，宋致目不转睛地看着咸宁公主，眼里充满了期待，好像等待夸奖的小孩。咸宁公主点点头，一直含着笑不说话。
“我说的不对吗？”宋致绞尽脑汁，想不到别的可能了。
“没有。”终于松口的咸宁公主拍了拍手，笑道，“你说的都对。你能有这种见识就很不错了，比一般的深闺小姐强了不少。”
宋致高兴地握紧拳头，脸上露出得意洋洋的神情。家令余度提着衣袍进来，看见宋致在，话到嘴边又咽了回去。
咸宁公主看在眼里，理了理袖子，不在意地道：“旧年说吧，驸马正在猜本宫为何要引张贺去名扬湖呢。”
余度看了一眼满脸兴奋的宋致，低着头对咸宁公主拱了拱手，沉声道：“臣奉公主命，去了廷尉府一趟，查了张贺的笔录，张贺确实对驸马起了疑心，他怀疑驸马包庇宋敏，把宋敏藏起来了。”说完从袖子里拿了一叠纸张，递给了咸宁公主。
宋致一惊，脸上的笑烟消云散。她看着咸宁公主，勉强地提了提嘴角：“公主是为了查他笔录，行的‘调虎离山’之计吗？”只是那笑容说不出了沮丧。
咸宁公主低头翻看余度抄来的副本，语气轻松地道：“算是吧。”
宋致露出一个比哭还难看的笑容，为自己滔滔不绝地讲了一堆结果根本没中的废话而心塞。说不定咸宁公主觉得她就是一个努力想表现好的孩子，很幼稚。
没听到宋致声音，咸宁公主抬头，随手把笔录副本放在一旁，含着笑，对她道：“怎么了？你说的那都是本宫的主要目的，至于笔录不过是随手而作。驸马很聪明，假以时日不必靠本宫，也能摆脱宋家。”