一只狗从黑暗中窜了出来， 吠了两声。领头的伍长松了口气， 又见狗皮毛甚好， 正值秋季，是吃狗肉的好时机， 不由心动起来， 对后面的四个人道：“把那家伙逮住，别让它惊扰了君侯。”
五个士卒都去逮狗了，没有注意到阴暗的墙角有一撮草被压平了。
“你想好了没有， 签个名，把奏章递上去， 宋家交给我， 我不会让宋家毁在我手里的。”宋许脸上带着和善的笑意， 说话声音不大，只是语气却有点生硬。
“你先告诉我，孟学到底在哪。”澄黄的烛火摇曳，照亮了宋谦苍老的脸，他十分平静， 没有半丝恐慌和不满，似乎已经习惯了宋许这样跟他说话。
宋许脸颊抽搐了一下，眯起眼睛，眼底闪过一丝凶意：“他是我的儿子。我为什么要告诉你？”
宋谦陷入了沉默。
二十六年前……
那时候宋许还很年轻，只差了宋谦四岁。两人都是宋家最有潜力的男丁，被当时的家主看重。那年夏日，宋许和宋谦一起去游学，突然下起大雨，两人为了避雨，进了当时的名士黄绍家中，得到了黄绍的款待。黄绍有一女与二人年岁相仿，酒宴之中，黄绍唤女上来献舞，舞毕，让宋家兄弟品评。宋谦很客气地夸了黄女的美貌，宋许则对黄女一见钟情，支支吾吾说不出什么话来。
“许弟，你在写什么？”宋谦迈步进来，看见宋许慌里慌张地把东西收起来，他好奇道。
宋许脸色涨红，想了想，咬牙把东西递出去，说道：“大兄，你能不能帮我把这封信递给女公子？我……我心悦她……”
宋谦接过来一看，是一封情真意切的情书，虽然内容直白，没有什么内涵可言，但是胜在情感动人。他笑着道：“许弟，你这样说一点也不委婉，人家女公子一看，要怎么回答你？不如我替你润笔一番如何？”
宋许感激地连忙答应：“若是如此，便再好不过了。”他铺纸磨墨，让宋谦替他润色重新写。
宋谦素有才华，挥笔就墨，只是改动了一下，便让情书焕然一新。宋许看了之后连连点头，一个字都不改得让宋谦替他送信。宋谦把信带在身上，与黄绍谈论经典去了。
第二天，宋许问他如何，宋谦说已经把信交给了女公子。
不久后，宋许等到女公子的回信，宋许开心得很，自此与女公子来信不断。黄绍与宋家议婚，宋许兴冲冲地跑到堂下偷听，听到的却是黄绍说“小女与宋贤侄情投意合，两个年轻人门当户对，老朽希望能将小女许配给公子谦，不知宋兄意下如何？”
宋许握紧了拳头，扭头去找宋谦，却见宋谦正和他的心上人闲庭信步聊得很开心。他走到两人面前，挤出笑，他的心上人当着他和宋谦的面，夸宋谦学识修养丰富，宋许越听越怒，到最后拉着女公子走。
女公子不明白他为什么要生气，不明白他要做什么。宋许对她大发雷霆，说了很多让女公子难堪的事，宋谦赶上来带走了女公子，指着宋许道：“你看看你这副样子！你真不是个东西！我与黄妹清清白白，你怎么能随意污蔑？”
宋许相信了宋谦的话，期望能够跟黄绍解释清楚，跟女公子真心相爱的人是他，不是宋谦。然而，他等了几天，等到的是宋谦带着歉意的话：“许弟，恕为兄不能把这门婚事推脱了。因为这是家主与黄公的决定。”
宋许这才知道，家主有意让兄弟中的一人继承家主之位，只是宋谦一直没有什么实力，所以才犹豫。黄绍把女儿嫁给宋谦，宋谦既是夺走了宋许的心上人，又拿走了家主之位，宋许什么都没有。他无比痛恨宋谦，在宋谦成婚当天，趁机潜入新房，强占了已经是宋夫人的女公子。
兴许宋谦大醉不省人事不知此事，又兴许他知道却隐忍不发。后来黄绍去世，宋谦主掌宋家，宋夫人被休，宋谦娶了宋放的母亲为正室。此时的宋敏已经一岁大了，宋谦派人带走了宋敏，宋夫人最后一个活着的希望也被掐断，上吊自杀。宋许平叛回来，得知此事后，一直认为宋敏是自己的亲生孩子，对他私底下颇为照顾。等宋敏大了些，宋谦有了宋放，对宋敏没有那么上心了，专心培养嫡子。所以宋放常常仗着宋谦的宠爱蔑视庶长子宋敏，宋谦知道了也只是说宋放几句，由此，宋敏在宋家受了不少的委屈。