她常去工委，陈大姐总有姚铁云的消息。姚铁云获了十大青年教师奖章；姚铁云母亲过世了；姚铁云试做了一次冰糖猪蹄膀，用的沈记老抽，味儿不赖，何记的欠些。姚铁云不知为何和陈大姐很聊得来，在她看来，陈大姐不过是个只管屠猪宰狗的碎嘴婆子，姚铁云看上了她哪里呢。李振国也偶尔提到邱四和姚铁云，但她囿于他曾疑心过她和邱四的干系，总是避讳，有便听着，无便罢了，不肯多问。有一回，李振国无意说，邱四在复习高中文化课程，准备来年参加高考。她只忖度半刻，说：你也考吧。李振国很吃惊，他说：我和他比这个干啥？你还惦记着他？她想，一定是姚铁云的主意。她是大学生，等他也考上了，他才配得上她。因此她让他闭嘴：竟会瞎想！你不考我考。
她到底什么底子都差，考了三年，1982年才考上了师大。八月的一天，她带着一匹布去成衣店，女儿小学入学，要添置几套新衣裳，归途中有人突的横出来，蒙了她眼，强将她拖到一旁。是邱四，他几乎搂着她，脸只望她贴，说：你何必为了我这么苦，我心疼。他如此装腔作势，她未免难以置信，他只向她贴，熬烂的芋头般喷出溷溷热气，她推开他，请他不要乱说。他说：厂里哪个不晓得，你为我才苦熬考了这三年？并指着自己青肿的眼睛，说是李振国打的。“我没还手，为了你，我挨着。”她起初只当他有些演员的派头，这时倒分不清真假了。她只问出一句话：姚铁云知道了？他说：她知道，不打紧。又补充：她清高，以为我眼里只有她。她便只能严正声明，她考大学同他并没有半分干系，请他务必自重。她离开时他在后头怪叫：杜英梅，你矜持个鬼。
李振国要同她离婚，他说：我成全你。她不看他，只请他不要乱想。她以为并不好打发，已做好了预备闹上通宵，谁料他便不再吭声，只说：好吧，女儿还小。
她料定姚铁云会来找自己，如果她来，她想同她说，邱四配不上你。假如她问，那谁配得上我？她无法回答，所以她打定主意还是不说。只是一口咬定同邱四没有半点沾染，请她放心就是。但姚铁云并没有来。
到了次年春天，一天她下课回寝室放课本，室友在门口碰到她，告诉她：你有个朋友在里面等你。她问：谁？则只回：一个女的，有些胖。竟是姚铁云。她想，室友却走眼了，姚铁云几时会胖。姚铁云坐在她床上，一手搁上前方的榉木书桌，房间的窗户敞着，她正望着外头的树林。这时节杨柳在抽芽，鹅黄稀朗的，但土地上的草已很肥实汪亮了，像一场下得矮矮的雨。她想，平时只觉这树林似个秃贼，教姚铁云一望，倒秀气些了。两人相见，像是朝夕处过的老熟人，姚铁云说，这树林长得快，有一颗杨树还是我插的。她一听，便一定要问个究竟，姚铁云似乎叫她吓了一跳，只好扶窗找，最后指了一颗，说，喏，她疑心姚铁云只是瞎指，但便不管，她说是，就是了。她本打算早些回家，却领着姚铁云去了西门附近的馆子，两人吃三菜一汤。她们几乎聊了一切，她有篇英文作文写得很不通，姚铁云帮她指了几个语法错误，姚铁云问她毕业后做什么，她答不出所以然，姚铁云说，你争取留校，她便记住。她们聊到孩子，邱军前一阵害了甲肝，已经好了，姚铁云说，可能是在学校吃的不干净，但他近日返校，有要好的同学躲着他，原来是家长吩咐怕传染，姚铁云说，她去学校同老师干了一架，“甲肝不同乙肝，好彻底便彻底了，这些基本的常识你作为老师应当负责任说清楚，怎么能放任其他人孤立某个学生呢？”姚铁云说话时，眉目如掣剑，姚铁云说，你说是不是，她就连连点头。但姚铁云一句未提邱四，她起初以为她有意控制，还试图察言观色，但随后也便忘了：她在她对面，她哪还管得到别个？
临别前，姚铁云从挎包里掏出一条碧色的连衣裙，说是自己大前年做的，只穿过一次，哪料这两年发胖的厉害，前一阵进京开会，想穿却穿不下了。她想，怎么姚铁云也说自己胖。她说，你不胖。姚铁云只是笑：“不如给你，你瘦——只怕有些长。”一比，确实长了，但她说不怕，改改就是。她并没有改，穿了几年。后来有年，她二姐听说是姚铁云送的，说：“你也糊涂，这是埋汰你呢，穿她不要的旧衣裳，抢她不要的旧男人。”她不吭声，想：便不管，只要是她的。