「這是我家鄉曲調，將逢中秋，便想起江南風光。」淳太妃近來似乎無心觀戲，之前更點了〈鬧殤〉一折，正聞是：你便好中秋月兒誰受用？剪西風淚雨梧桐。楞生瘦骨加沈重。趲程期是那天外哀鴻。糙際寒蛩，撒刺刺紙條窗縫。也唯有此折全為旦戲，不由得令如今為宮中紅人的高流斐多想，一時竟心生愁緒。
「木都兒給高老闆一句忠告，之前宮中曾因夜半傳出的笛聲引起騷動，若無事便請早些出宮。」
「姑姑名叫木都兒嗎？多謝忠告。」高流斐多看了木都兒一眼，木都兒卻已離去。
笛聲猶然，木都兒記得從前湘菱時常chuī奏這首曲子，她明知是鄉音，卻愣要聽成了弦外之音。如今宮中再響此曲，她竟以為是湘菱未曾離宮，她還可以叫一聲二娘，又或者看著終日奔走的身影，終只是一場空夢。
但又有多少事是因一時悔悵，而釀起風波？
當夜巧遇後，木都兒益發覺得高流斐出現在跟前的機會變多了，每每在廊上巧遇，對方總是會藉機攀談三言兩語，惹得跟在一旁的宮女臉紅心跳。
次數一多，木都兒便正色道：「我自己拿就行了，有勞高老闆。」
高流斐正撿起宮女不小心掉落的禮盤，趁著伸手接過的當下，高流斐竟摸了一下木都兒的手背。
「放肆！」
木都兒怒目而瞋，未料一陣風沙捲起，眾人慌忙舉手遮蔽，高流斐一把接過飛落的綢裳，以其裹住木都兒防止風沙，一雙手自是不夠安份。
木都兒急忙掙開，喝道：「大膽高流斐！」
「罪過罪過，高某以為絹布相隔有防肌膚相觸，但真想不到姑奶奶的肌膚尤勝絲紡那麼柔滑，讓高某一時實在難分真假。」或許是演慣了qíng愛百態，高流斐自將風流當成了qíng趣，似乎不覺自身行為過當。
「你明明存心對我無禮，竟然還想抵賴！」
見木都兒怒聲責罵，一旁儲秀宮眾宮女素半仰慕高老闆之名，出聲為其緩頰。「姑奶奶息怒，我想高老闆不是有心的。」
隨同高流斐的小喜子也道：「姑奶奶，就小喜子所見，剛才應該只是誤會，高老闆還要趕回潄芳齋，等候淳太妃娘娘的差事。」
見小喜子已亮出淳太妃名號，高流斐微微一笑。「算了，小喜子。就當是高某不是，高某先行告辭。」
任木都兒心中再惱，亦無可奈何。
只是才過不久，便聽聞高流斐被淳太妃逐出宮外的消息，一時間如從雲端墜回泥淖，眾人皆不解力來力挺高老闆的淳太妃何以做出如此轉變，但這事傳入木都兒耳中，卻有另一番感受。
淳太妃耳目通天，此點木都兒早已知悉，那麼淳太妃定然知曉高流斐前幾日的行徑。木都兒雖告誡自己不該多想，但有話不說委實非她本xing。思索良久後，決定親赴一趟壽康宮。
「淳太妃娘娘吉祥。」
「姑奶奶肯紆尊降貴來此，真是令我壽康宮蓬蓽生輝。」不是將木都兒迎入房中，廳上淳太妃坐於上座，話語說得苛刻。「不知姑奶奶今日來此，有何事指教？某樣破爛東西我丟也丟了，壽康宮亦許久不再找膳單麻煩，實在想不出還有什麼對不起姑奶奶的地方。」
「我是為高流斐之事而來……」
「為高流斐？」宛琇假意偏頭思索半刻，才做出恍然大悟狀。「是了，前幾日聽聞妳和他二人在廊上打qíng罵俏好不熱絡，莫非是因我這幾日看戲看膩，趕高流斐出宮壞妳好事，所以姑奶奶又專程過來指責我？」
木都兒每說一句，宛琇的回應就句句帶刺，根本不讓木都兒有往下再說的機會。如此jiāo談只會令人怒氣徒增，但若從此踏出壽康宮，恐怕連jiāo集都不會再有。
直視著淳太妃，木都兒開口道：「今日我是真心感謝妳為我做的一切，無論是當日助我順利前往神武門，或是如今趕高流斐出宮，我心裡清楚……」
「──妳清楚什麼！」宛琇截斷木都兒話語，揚高了聲道：「妳也太看得起自己，妳愛聽實話我就告訴妳，不管是妳或是高流斐，都只是我用來對付如妃的一顆棋子，我要誰生誰死都只需一言一語！布雅穆齊木都兒，妳一向都喜歡自作多qíng嗎？！」
「那淳太妃總是如此拒絕他人的關心嗎？」木都兒並未動怒，一雙眼裡卻帶了點憐憫。「我曾經與妳相同，將他人的關心拒於門外，可是直到完全失去後，我才後悔莫及。木都兒不希望同樣的憾事發生在別人身上。」