承德避暑，向来是清宫传统，但这次皇上轻装从简，妃嫔之中也仅有皇后一同前往。
「什么更能梳理宫中事务，皇后娘娘是刻意留下木都儿在宫中的吧？」回程路中尔荷倒有些愤愤不平。「储秀宫姑奶奶的为人有谁不知？凡事不讲qíng面，犯在她手上比得了瘟疫还惨。」
「尔荷，妳也知道人人都尊称木都儿一声姑奶奶，就连我永寿宫也得卖她三分薄面。这里尚离储秀宫不远，妳在大庭广众下如此议论，莫不怕等会儿木都儿跳出来和妳理论？」说至木都儿，如玥心qíng倒是不错。
如玥倒不像后宫众人如此讨厌木都儿、或是憎她狐假虎威，反而略带欣赏之意。木都儿容貌极美，但对他人甚至于连对皇后也是一副不苟言笑的模样，十足像个老学究，做起事来刻板却极为公正，犯在她手上的多是违反宫规者，也未曾听闻冤枉他人的事qíng发生。皇后极为欣赏木都儿，短短几年便让她当上储秀宫的姑姑，从此储秀宫乃至于各处宫女私底下怨声载道。
不过最令如玥觉得好笑的，是木都儿今早一听自己将被留在宫中时，眼底闪过的一丝惊慌模样。看来这位连后宫各主子也要礼让三分的姑奶奶，仍然符合她的年纪，是个刚过花信年华的年轻女子而已。
「娘娘怎么笑了？」
「我想到些有趣的事……尔荷妳可知道，木都儿的继母正是撷芳殿的湘菱嬷嬷，这对母女倒是一点也不像……」
当木都儿为皇后娘娘侍寝时，皇后娘娘忽开了金口。「木都儿，妳会不会怪本宫将妳留在宫中，不带妳一起前往热河？」
「此次皇上不带其他妃嫔、仅带娘娘前往热河，想必是要增进与娘娘之间的qíng感。木都儿自知生xing古板无趣，留在宫中正是合适。」就算是对着皇后说话，木都儿脸上依旧看不出任何qíng绪。
「妳说的这点，本宫当初倒是没想到，这么一说竟也显得合qíng合理。」皇后早习惯木都儿的一板一眼，径自说道：「我今天传召如妃，特地在她面前说了那番话，便是要所有人知道妳是本宫器重之人，妳木都儿便代表我储秀宫，就算本宫将赴热河，宫中法规也不得有丝毫毁损。如妃虽为众妃之首，但后宫决断仍在我这个皇后身上，我留妳下来是助如妃，也是制衡她。」
木都儿心思通透。「娘娘担心如妃，却又提防她？」
「我和如玥自皇上尚为亲王时即随侍左右，她的秉xing如何我很明了，我不放心的只是钮祜禄家族。当年雍正爷扳倒江南曹家，皇上登基时将和坤抄家……虽然皇上的心思不是我一个妇道人家可以揣测，如玥也与我争宠多年，但我终究希望留一线人qíng，存一丝希望。」
「娘娘仁心，只希望如妃领qíng，莫在这段期间多生事端。」
「与其说本宫仁心。」皇后说至此忽喟叹一声。「倒不如说有兔死狐悲的伤感罢了。」
第4章 對食
（七）
四月立夏，皇上和皇后即起驾热河，早早前往避暑，留下后宫一池云波诡谲。
「如妃暂管六宫？她凭的是什么？」听闻若葵带回的消息，宛琇一哼气，弯弯的柳眉往旁一挑斜成了薄刃。
若葵见淳太妃将要动怒，赶紧说道：「若葵还打听到一件事，皇后娘娘将木都儿留在宫中，未带其随行。」
「储秀宫的木都儿？」宛琇面色稍蔼，像又想到什么轻笑出声来。「留下木都儿，那就够她忙了。」
因为每日得来寿康宫向雍贵太妃请膳的缘故，木都儿是宛琇少数能见着的人。但宛琇对木都儿的印象却来得更早，早在木都儿还仅是储秀宫里的一个小宫女时，她便知道这女孩儿终有出人头地的一日。
当年皇后前来寿康宫探访，一个储秀宫宫女失手摔碎杯子，木都儿眼快伸手一捞，茶杯硬生生砸到右手，热水全溅了出来连手腕都被烫红，木都儿竟还能伸出左手稳住杯身，硬生生挡下皇后在雍贵太妃前的失仪之举。从头到尾她见木都儿一声不吭，仅唤一旁宫女重新斟茶，据说那烫伤过了十数日才消退。
就是如此死心眼的个xing，换来如今坐稳了储秀宫中姑奶奶的地位，说来她也算是看着木都儿成长的长辈吧？宛琇对木都儿个xing自然清楚，不多时便想到一计。「皇后为人仁慈淳厚，她向来不会针对如妃，可是木都儿就不同了。如妃做了什么，木都儿一定会据实上报，甚至会向皇后谏言……若葵，妳不是说妳所认识的宫女中，有人假意对食吗？」