「不用了。」长今抽开被今英握住的手臂，勉qiáng笑了笑。
今英的骄傲却不容许她跟上去再与长今多说一句，她只是望着长今的背影，神色渐渐冷清。
「小姐在想什么？」
今英听着呼唤，恍然回过神来，才意识现下的自己已身在私宅。
宫中的味噌变味成了这次竞赛的考＼题之一，她和姑母出宫回到崔氏商团。只是她不愿续听姑母和大伯父商讨宫中盐巴以上品混中品，是否导致味噌变味一事，独自走出长廊却又恍神想前日前之事，行首大人才不得已出声提醒。
今英收回过多的qíng绪。「没什么。行首大人，店里可有卖医书？」
行首大人面露惑色。「崔判述商团向来以商品买卖居多，关于书籍出＼售并无涉猎。对了，上次小姐带进宫里的砚台可还适用？」
今英微微一揖。「多谢行首大人关心。」
这不经意的低头，竟让今英一眼见着架上陈设的物品。「行首大人，这是什么？」
今英将那东西买了下来，没有告诉任何人。只在夜晚手指头抚摸着那如缎如绸，映着夜色细细的淡金，仿若划过一股平静心底的沉香。
味噌酱变味的原因追究不出，崔尚宫坚持以家族中秘传的调味料进贡解决此一问题。但当她们带着味噌酱返回宫中，才发现韩尚宫已经找出味噌变味的原因，自是崔尚宫又逊了一筹。
而处理不曾料理过的鲸鱼ròu，长今的手艺更是获得皇上称赞，并且恢复了味觉。今英不顾崔尚宫yīn霾的脸色，诚心称赞长今。
「她那是运气好。」崔尚宫恨恨的一拍膝。如今一听到长今的名字，便仿若听见韩尚宫三字一般，崔尚宫的眼底浮起一层薄愠的寒冰。
「娘娘，我的想法和妳不一样。也许娘娘会认为，我是羡慕长今的才华，所以才会跟着她这么做的。」今英冷静分析道：「不，其实这是事实，她一直发现新的事物，一直有新的发现，我真的很羡慕她。不过，那不是因为她头脑聪明，应该说她够勤快，她尝试的事qíng很多，试过一次不行再试一次，所以才会有这样的才华。如果我羡慕她的头脑，就表示我是愚钝的，就算我是羡慕她的经验，我认为我也应该去试才对。我要接受新的事物，努力的去学习……」
「妳不要再说了！亲自尝试试验，是没有资源的人才会这么做，她只能这么做才能吸取经验，因为没有其它方法让她轻易的吸取知识。妳跟她不一样，妳资源丰富为什么要这么做呢？」
为什么要这么做？姑母没有听懂她的话语。她羡慕长今，打从心底的羡慕。
那种羡慕也许还掺杂着嫉妒与愤恨，就像姑母以虾酱测试长今的味觉时，分明感受到自己心中除了担心之外的另一种qíng绪。她希望长今被逐出宫，心底有一股声音是这么说着，好像那是另一个自己，冷冷看着长今的所做所为。
而另一种说不清的柔软的痛楚，却钝钝的在她心底蔓延。彷佛一闭上眼，就想bī得她落泪。
夜半今英离开寝室，到外头透气，却不意看见烧厨房还透着光亮。走近一看，烛＼光将窈窕的背影刻镂在地上，今英只是这样望着，也知道那是长今。
「妳在做什么？」
听到她的问话，长今回过头微微一笑。「我在做一些吃的东西。」
「这么晚了？」
「其实，前一阵子我真的对自己很绝望。可是有个人给了我很大的鼓励和安慰，用一种我意想不到的方法。」
今英听了也不知是什么滋味，只闷闷说道：「这么好啊？在这九重宫阙中还有人安慰妳。」
是啊，比起自己，长今身边不是有着连生和阿昌等人吗？谁会像自己孤单一人？但见长今舀了一匙尝尝味道，伸出舌尖轻触一下后锁眉思索的模样，那忧郁又被冲淡不少。
今英遂又扬起平日常见的笑容。「我很高兴妳的味觉恢复了，因为妳是我认定的唯一竞争对手。」
今英不知自己是带着什么心思走回屋内，只是进屋后静静＼坐在褟上思考良久，身子半蹲打开窗下的矮柜，抱出一块沉甸甸的砚台。
「这个放在那里已经很久了，为什么妳每次都拿出来看又放回去，是妳要用的吗？」在fèng针线的阿昌抬起头来，不解的问道。
「不是。」
如铺陈银汉的浓烈墨色，她当时在商廛看见这块砚台时，便觉得这和闵政浩很相配。她想象过闵政浩磨墨疾书的模样，将政见酣然于纸上，直待立于朝堂的那一日，那块寄托她心意的砚台亦可让她感到些许的雀跃。