见闵政浩走近一步，长今连忙向后退去，声音举止皆透露出几分惊慌。「大人……」
「过去我曾经帮助徐医女许多回，可是妳心底那块充满忧伤的地方一直紧紧关着门，不让任何人进去，甚至于现在，我感觉徐医女又更往门内走近了些。我很害怕妳会带着笑容，内心却满溢泪水──就像现在这样。」
「大人我……」当长今开口yù辩时，门外传来一声呼唤，竟是内医院的医女带着皇后懿旨前来，急召长今入宫。
匆匆看了闵政浩一眼，长今近乎丢兵解甲的逃离活人署。
长今再度入宫见着皇后时，迎接的却不是平日亲切的笑容。
「这一阵子妳过得好吗？」皇后怀中抱着庆源大君，声音里有忍不住的疲倦。「现在也该回到我身边了吧？我最近不太好。」
「敢问娘娘，玉＼体哪里不适呢？」
「我的心里很不平静，因此觉得身体也不太好。」不待长今询问，皇后即道：「我只要想到，我跟我儿子庆源大君的处境，心里就很不安稳，我当初不应该生下庆源大君才是。」
长今闻言惊道：「娘娘，现在大君正在您身边呢！您怎么说这样的话呢？」
「我的处境就是这样。宫廷是可怕的地方，妳看过王室的历史就会知道，在宫中无法存活就必须死。更何况上次妳治好皇上之后，大家看我的眼神就已经大不相同了，现在皇上还在位就已经这么对我，世子继位之后该怎么办？」如今的世子李峼乃前任章敬皇后所生，是故文定皇后地位十分微妙。一旦世子继位，则是皇后失势的开始。
皇后从怀中拿出一方红纸袋。「这是想加害我们庆源大君的符咒。我看到这些东西，又怎么能安心呢？宫中qíng形如此，我又怎么能不生心病呢？因此，长今，请妳帮我治好我的心病吧！妳要做负责照顾我的医女，也要照顾体弱多病的世子，做他的伺候医女。只要妳遵照我的意思，做世子的伺候医女，我就会相信妳──相信妳一定不会背弃我。」
皇后未多解释，仅吩咐长今明日即回宫中任职。方才那番对话，长今隐约听懂却又不甚真切，带着满腹胡涂出了中宫殿后，皇后身旁的至密尚宫也跟了出来，喊道：「长今，妳跟我来一下。」
至密尚宫引领长今到其处所，把门紧实关上后，方坐于长今面前问道：「妳已经听懂皇后娘娘跟妳说的话是什么意思了吗？」
「老实说，小的不太懂皇后娘娘的意思。」
至密尚宫看了长今一眼，缓缓道出宫中复杂局势……
……
长今几乎是拖着昏厥的脚步，走出处所时耳边仍响着至密尚宫说的那些话语。
「世子大人从小就身患重病得了厥心痛，随时都可能发作，是不治之症。迄今已经试过各种方法，可是都没有效果，他随时会辞世。」
「以妳的医术，不让内医院的任何医官以及任何一个人知道，让没有治愈希望的世子大人静静离去，不再受苦。」
「只要世子大人活着的一天，皇后娘娘可以说是四面楚歌。」
「妳千万别忘了，妳不只一次身受皇后娘娘莫大的恩惠。」
不论是当初太平馆之事，或是韩尚宫娘娘得以真正掌管御膳厨房，甚至于平＼反硫磺鸭子的冤屈，皇后皆出力甚多。但这份恩qíng如今成了一副重重的枷锁，牢牢扣住长今心志，为什么心目中曾经的高山崩颓、曾经的恩＼人反胁？长今不晓得要把这份恐慌向谁倾吐，只得拔脚奔出宫廷，前往医馆。
「首医女、首医女……」
长今在医馆里绕了一圈后，才得知首医女为了救助病患前往汉阳城郊行医，数日内皆不会回返。长今颓然坐于地上，竟掩面恸哭起来。
她从未如现在这刻般如此无助。过去在最失意难过的时候，还有韩尚宫娘娘的教导鼓舞，就算韩尚宫娘娘不在了，闵大人也会适时的提醒劝掖，可是如今她皆无法去找这两人倾吐心事，只能用哭泣来发泄心中的不安与困惑。就像身处在阒寂的黑暗，双拳痛苦的敲击于地。
「祸莫憯于yù利，悲莫痛于伤心，行莫丑于rǔ先……」一同关于谷仓中时，今英曾念过西汉司马迁的文章，这种茫然困苦的心境长今如今才真正体悟到。
「勇怯，势也；qiáng弱，形也……所以隐忍苟活，幽于粪土之中而不辞者，恨私心有所不尽，鄙陋没世，而文采不表于后世也……」