“累了么？”易落见他面色不佳，关切问道。
叶凝海若有所思，但听他发问，还是笑着摇了摇头。
“易，易师兄？”
十几人涌到天梯跟前，守天梯的那名弟子惊得目瞪口呆：“师兄，你这是？”
“今天是你当班？”易落上前一步扳下机关，“事不宜迟，先带他们下去再说。”
“等等！”那人慌忙拦住，“谷主方才接到消息，有一队叛军正在bī近，此时谷中弟子空虚，万不可放闲杂人等入内——”
叶凝海有些惊讶，万花谷消息倒是灵通，看这弟子一副不qíng不愿的模样，他几步上前，扣开剑鞘，锋刃抵上他腰侧，笑眯眯道：“听见没？叛军马上就追来了，事不宜迟，咱们快走。”
“叶少爷！”那人为难却不敢动，只能急声道，“师兄！你敢保证这其中没有反党？若出了差池，你叫我如何jiāo代？”
“我不管你如何jiāo代，我都带到这儿了，没有半途而废的道理，”易落转眼就把四五个人推进了天梯，一手扳下机关，“况且你也知道叛军将至，把无辜百姓丢在谷口任其杀戮，就能jiāo代么？”
悬格悠悠下落，那人束手无策，却仍叫道：“师兄！”
易落本就烦躁，gān脆一手揪住他衣领：“你再说一句，我把你从这儿丢下去。”
凌云梯千丈，一个来回便花去不少时间，悬格回升中，三人脸色忽地一变。
已经能听到谷口传来的脚步声，由远及近，不下五六十人，应当是打前阵探路的队伍。
叶凝海垂眸：“来了。”
百姓们耳力不及他们，听了这话才慌乱起来，那弟子却更为惊慌：“师兄，叶公子，二位先下去罢！”
易落置若罔闻，将他一把丢开：“凝海，你带他们下去，我先去挡一挡——”
叶凝海抢先一步攥住他手腕：
“你留下，我去。”
易落惊怒：“你说什么胡话！？”
“你挡不住，”叶凝海面沉如水，“你就算是能以一敌十，硬碰硬也大不过这么多人，”脚步声愈来愈近，他捉住易落的笔，迅速抵在自己肩头，“阿落，你伤我一招，我只作是来偷袭万花谷，或许可以拖住他们。”
他目光坚定，吐字清晰而迅速，显然是早已想好了对策。
易落脸色煞白：“凝海！”
他要去？他这几日来接连染恙，几乎就不见好的时候，这来去间已折损多少寿命，易落想都不敢去想，此时竟还要伤他一招，将他推入虎láng堆里去么？
“不行，”易落夺回笔去，“你打伤我，换我去——”
“你急傻了？穿着一身万花的衣裳骗谁？”叶凝海向前跨了一步，见易落一动不动，眼中也腾起急色，“你下不去手？”
易落按住他的肩膀，几乎要恳求起来：“凝海，你别去……大不了，我们都死在这儿也——”
“我们死不死有什么要紧！”叶凝海额上急出汗来，眼见天梯悬格复位，他用力挥手催赶那群惊慌的人，“阿落！你忘了我们为什么来这里么！我们答应了带他们过来，就不能让他们死在这里！”
易落神色一恸。
叶凝海挣开他手，转向那名守梯弟子：“你来！只要是万花招式做出的伤，你们俩谁都一样！”
那人战战兢兢：“在下，在下得罪了！”
他看似惶恐，出手竟不客气，叶凝海身子一个趔趄，疼得唇上都失了血色，他抿唇按住伤口，深深望了易落一眼：
“阿落。”
锦色外衫逐渐染红，已经没有退路，他只是本能喊出一声，易落眸光几晃，心疼得不愿直视，咬住牙，轻声道：
“小心行事。”
叶凝海忍着痛，欣然一笑：“当然。”
探路的队伍行至谷口岔路，为首将士忽一摆手，部众纷纷止步。
坡下一个锦衣青年迎面奔来，面色煞白踉踉跄跄，左肩下血流如注。
两方一个照面，那青年站立不稳，撑扶于地，抬头一怔：“诸位……？”
他目光望向阵中大旗，眸中一阵释然，无力笑道：“太好了，早听说燕军有此布置，想赶来凑个热闹，殊不知万花谷已得了消息，在凌云梯前布下诸多机关暗门，我还未得手便中了埋伏。”