“并非为了我个人，而是为了全人类的进步。”
周防的目光落到他的脸上，身着白袍的年轻研究员目光坚定。
赤发青年移开视线，俯身捡起丢落在地的诗集，略带嘲讽地勾起嘴角，他伸手抹了抹书籍封面上的血迹，低沉地答复道：“想得真远啊……啧。”
“我会保护她的。”他的声音沙哑而平静，翻开诗集，寻找到之前没看完的那一页。
This is the way the world ends
This is the way the world ends
This is the way the world ends
Not with a bang but a whimper.
老旧的书页被鲜血浸润，gān涸的深红色泽接近于黑色，周防用指腹摩挲着粗糙而略显湿润的纸张，无声地念了一遍那最后一句话。
Not with a bang but a whimper.
这就是世界终结的方式，不是砰然作响，而是一声啜泣。
他无法克制地回想起绪方那声带着哭腔的“放过我”。
眼泪是脆弱的象征，哭泣是身体的败北，立于异能者能力金字塔顶端的裁决之枪从来不会为了疼痛这种事流泪。但是有时候，即便理智上的不愿意，也无法阻挡身体的哭泣。
骄傲又脆弱的家伙……
周防合上染血的诗集，仰起头看着白色的吊顶发呆。
他回忆起初见时，在Homra的二楼，那个被自己误伤的黑发少女颤抖着说出“我并不想伤害你”。
之后是在S4的特护病房里，穿着蓝白条纹病号服的绪方温柔微笑着问他“我会死吗”，在他的沉默中她笑着说“啊，知道了”。
他还记得那双祖母绿的眼睛逐渐变得润泽，幽绿的水润眼瞳里倒映出他不愿说话的样子。
然后周防想起那个午后，暖金色的阳光斜she入房间，安静的黑发少女乖巧地侧坐在他脚边，抬头温柔地望着他，翠色的眸中洒满了阳光的金色碎片。
“你能明白吧？这种孤独的感觉。”
“请不要抛弃我，好不好？”
那种温柔而依赖的语调如同柔软的海藻，缓慢地勒住他企图说出口的拒绝，曾经坚定的想法在她的注视中软化，最终酝酿为一个沙哑的承诺。
他最初根本没有留下她的想法，甚至于她开口请求，他也一概忽略。
但为什么会发展到现在这样……
周防低下头，重新打量着gān涸在手掌上的血痂。
被她的反抗所激怒，因为她的不信任而心生烦躁，bào戾的破坏yù只有在见到她流淌出鲜血才能够被满足。
他想起几天前和糙薙的那次谈话。
失手错伤绪方后，目送她被紧急救援中心带走，他独自坐在充斥着血腥味的二楼公共房间内，手上同样沾染着她的鲜血。
糙薙丢给他一包烟，坐到他对面。
“不是她。”他点燃烟，闭上眼深吸一口，后靠上沙发，含糊地说道：“和那天的不是一个人。”
“至少是同一具身体。”糙薙同样叼着烟，锐利的蓝眸在紫色的偏光镜后打量着他，“没必要感到内疚，不是你的错，尊。”
他懒散地嗯了一声，长久地没有说话。
“很在意？因为对方摆出了无辜的样子？”金发青年轻笑了一声，取下烟，往烟灰缸里弹了弹燃尽的烟灰，“虽然无论你做出什么决定我都会支持，但是作为臣子，我还是要提醒你，她和艾利克不一样。”
“明明前几天还打算暗杀你的家伙，今天一副失忆的样子出现在你面前，想要不去怀疑也做不到啊……哈，说这些有什么用，反正你也不会放在心上的。”
糙薙出云露出一个无所谓笑着的表qíng，他单手把玩着银亮的打火机，懒洋洋地说道：“追随太qiáng大的王就是这点不好呢，完全没有把袭击者放在心上，作为守护者一点成就感都没有。”
赤发青年嗤笑了一声，懒散地瞥了他一眼，取下自己口中的烟，夹在指间。摇晃了一会点燃的香烟，他低哑地开口道：“她想留下。”
“唔？”糙薙咬着烟蒂斜他一眼，“你答应了？”
“……还没有。”
金发青年一下子笑出声，“喂喂，你这个答案不就是想说你打算答应了吗？真是……要是十束在，肯定会拼命劝你留下她的，他对弱者是一点办法都没有。”