“起来吧。”素勒端立着，作出虚扶的手势来，唬地锦绣直冒冷汗，“奴婢不敢当！”
素勒轻叹，“锦绣，别怪我话说得狠。只是姑姑的手段，你也知道。”
锦绣不说话。半晌，才壮着胆子道，“皇后娘娘，静妃也是为您好。您何必为了一个小宫女，还是承乾宫的人……”
素勒顿了顿，眸子里泛着迷茫。她望了望远处已经燃起的通明灯火，喃喃道，“也许……是太无聊了吧。这宫里……着实无趣。”她噙了笑意，“锦绣，你敢看我吗？”
锦绣吓得后退一步，“奴婢该死！”
“哧――”素勒摇头一笑，“你为什么该死？又没有犯错。但是……桑枝敢。她好像……和别的宫女不一样。”
“那必是桑枝没学好规矩，该好好调|教。”锦绣一直低着头，“不过，奴婢今日见她，倒是个懂规矩的。许是……许是因为她以为皇后娘娘您也是宫女，所以才没了规矩。”
素勒勾唇，“她早看出来了。就算不知道我是谁，但起码也必然猜出我不是宫女。桑枝很聪明，又有趣。”声音却突然幽冷下来，“可惜是承乾宫的人。”她眸子深了深，“承乾宫里都是妙人儿。”
最后一句不辨喜怒的话，让锦绣摸不清她的心绪，只好道，“那都是仗着皇上宠爱。皇后娘娘，只要您肯用心，日后荣宠必不弱于那董鄂妃。”
素勒似笑非笑，“我可不是静妃。”又道，“送我回去。”
意味深长的一句话，锦绣捉摸不透，但皇后的命令可不敢怠慢，“是！”她引着扮作宫女的皇后娘娘回了坤宁宫，一路上倒也没惹人眼。
回了永寿宫将这些话一五一十告诉静妃，静妃听罢，久久一声叹，“素勒比我qiáng。”
锦绣道，“娘娘不必妄自菲薄，到底皇后娘娘还小。”
“不，”静妃摇头，“她年岁小，心思却透。不愧是科尔沁的女人。”
静妃面带微笑，“素勒最比我qiáng的一点，就是对皇上无qíng。自古无qíng帝王家，我自己犯痴，以为与他有少年夫妻之qíng，却忘了他不是一般儿郎，他是天子。是我自己所求非人。”又道，“自太宗入主中原以来，科尔沁的女儿就成了皇后的最佳人选。孝端文皇后――博尔济吉特？哲哲，（孝庄文皇后）如今的昭圣皇太后――博尔济吉特？布木布泰，下一个载入史册的皇后就将是博尔济吉特？素勒。我科尔沁家族，将随大清王朝的荣光，永不落败。”她捻着灯芯，神qíng满是骄傲，竟掩去了不少憔悴。
“那……桑枝呢？”锦绣道，“只要对娘娘和皇后娘娘好，锦绣不怕一命换一命。”
静妃叹气，“罢了。素勒那孩子，她说得出口就真下得去手。如今她在中宫，我不能与她硬碰。她舍得你，我可不舍得。不是自己的人，她是不心疼。”
锦绣听得心神激dàng，叩首谢道，“多谢娘娘垂怜！奴婢粉身碎骨，无以为报！”
“起来吧。”静妃抚了抚鬓角，锦绣连忙上前与她揉捏，“可舒服些了？”
“嗯。”静妃闭着眼睛又确认一遍，“那宫女叫什么？”
“回娘娘，桑枝。”
“你觉得她怎么样？”
“依奴婢之见，倒是个有分寸的。只是奴婢也觉得她有点不大一样。”
“哦？”静妃来了兴致，“怎么不一样法？”
锦绣想了想，“她……好像个主子。”又连忙改口，“也不是，她一举一动皆合乎规矩，没有可以挑剔的。也是上三旗包衣出身，都是世代做奴才的，但总让人觉得她与旁的宫女不同，便是奴婢在她面前，也不由得高看她一眼。”
静妃睁开眼睛，“如此说来，倒真是个有趣的。下次再来，引进来给我见见。”
“是。”锦绣又说，“桑枝知道皇后娘娘的名讳……直呼皇后名讳，真是好大的胆子，大逆不道！”
“无妨，”静妃道，“听素勒那意思，那个叫桑枝的也猜出她不是宫女了。既如此，料那宫女也不敢四处乱说。”又叹气道，“这宫里呀，确实没什么意思。不比在糙原的时候，天宽地阔，跃马扬鞭的豪qíng。这里倒真是憋屈了素勒。她既要找个乐子，那便由她去吧，只是别出什么岔子才好。”