那是蔡婉芸给她送来的。
桑枝默默盯着跌打酒许久，唇角勾出一抹淡的看不见的弧度。她推开门，顶着湿漉漉的头发朝坤宁宫殿内而去。
☆、啊
坤宁宫大殿一片静穆。
看到桑枝进来，蔡婉芸抿抿唇，到底松口气，示意道，“皇后娘娘还没出来。水都该冷了。”
桑枝皱皱眉，抬步朝里间跨去。
皇后听到脚步声，声音顿时降下几度，她头都没回就冷冰冰地斥声，“滚出去。”这是触了皇后逆鳞。
然而身后的脚步声只是一顿，却并没有停下来。皇后怒气陡生，刚想发火然而还没转身忽然僵住――除了桑枝以外，还有谁敢对她的命令这么置若罔闻？她都不用回头，就已经确定来人是谁。却不知道为什么，原本麻木的心脏突然涌出无限的委屈来，眼泪夺眶而出。她想让桑枝抱，可又对自己有莫名的排斥，她想看见桑枝，却又不敢见。
桑枝因着脚踝的原因，步子不快。但她刚刚快要走到浴桶前，皇后娘娘一言不发整个人哧溜一下没入水中。桑枝连忙加快脚步，伸手去捞她。却听到皇后捂着嘴闷声闷气地说，“你出去。”
“你出来。”桑枝心疼不已，抓住她的肩膀想把她从水中捞出来，这时才发现水已经冰冷。桑枝心里一抽，不免动怒，“出来！”
姿势不太好，皇后缩在水底，桑枝在外面站着，不方便使力把她揪出来。
“你吼我！”皇后从水底冒出来，眼眶通红。脸颊上泪痕和水渍混合，委屈又生气地瞪桑枝。
那模样着实楚楚可怜，让桑枝瞬间心软的一塌糊涂，便不觉温柔起来，唤她，“素勒~”她扶在浴桶沿上，望着眼前只有脑袋露出来的皇后说，“是我不好，”说着朝皇后伸出手，“出来吧，水这么冷，一会儿着凉可不好。”
“不。”皇后低下头，“我要在水里。”
桑枝心里又是一疼。她压了压哽咽的qíng绪，对皇后温声笑笑，“你想做美人鱼吗？美人鱼也要上岸啊。”
皇后不说话，低着头转身趴在浴桶上，背对着桑枝说，“就要在水里。”
在水里的潜台词没有说出来，可就是这样才让桑枝心疼的不行。她鼻子一酸，险些哭出来。可又不想让素勒知道，连忙悄悄深呼吸一口气，压住发热的眼眶，随即绕到素勒面前，素勒见她过来，又转身，桑枝又绕过去，素勒还是不看她。
这样下去可怎么行，桑枝不再动，伸手拉住素勒手臂，“素勒……”她忍了几次，还是没忍住，鼻尖直泛酸。
这声音带了几分哽咽，便让皇后僵住，不再躲开，却愈发低头带着哭腔说，“桑枝……”
“嗯？”
“桑枝！”皇后突然搂住她，脸埋在桑枝肩头，“桑枝……桑枝……”
明显感觉到颈窝处温热的泪水，桑枝顿时止不住心脏抽疼，却咬紧牙关不让自己哭出来。她不能陪素勒一起哭，更不能让这么脆弱的素勒再见到一个更脆弱的她。张张口想说句安慰的话，可喉咙好像被什么堵住似的，她发不出声音。什么话都说不出口，桑枝用力咬住嘴唇，抱着素勒低声哄她，“出来好不好？你在冷水里泡着，我很心疼。”
素勒又是一僵，半晌才瓮声瓮气地说，“好，你转过身去，别看我。”
“好，我不看你。”
素勒又抱了一会儿，才咬咬牙松开桑枝，“转过去。”
桑枝依言照办。
望着桑枝的背影，素勒qíng绪起伏不定。她看看自己胸前、小腹，甚至大腿上青紫的瘀痕，不禁有些颤抖。不想让桑枝看见，一点都不想。尽管她用力擦揉，那些瘀伤却只是愈发通红，丝毫没有消下去。身上的外伤已然如此不堪入目，更何况两股之间痛的钻心。那里想必是受伤了，素勒羞于启齿，觉得自己怎么都洗不gān净。
她入宫五六年，只有初时皇帝来过破了她的身子，那时已然痛的她浑身僵硬。可这几年之间，她从未有过夫妻之事，身子和刚来时几乎一样敏感如初。皇上挑不起她的qíng致，挑起的只有恐惧和发慌，而且皇帝也不是个会取悦女人的主儿，他想要皇后而已，甚至不顾及皇后的身体有没有给他反应，就自顾qiáng占她。