皇后娘娘登时倒抽一口冷气，难以置信地望着她。
蔡婉芸心里也是一叹，心想果然如此。她识趣地乖乖退下，只留下皇后和桑枝。蔡嬷嬷心中满是抑郁，她原本总以为是桑枝巴结皇后娘娘，因此总想着打压桑枝恨不得桑枝死。可慢慢地，蔡嬷嬷终于看出来，皇后娘娘也撒不开手，对桑枝是真的入心的宠爱。这让蔡婉芸犹如吞了huáng连，有苦说不出。她无法对她主子的行为指手画脚，除了顺从还是顺从，她发自内心的觉得这是她的命，她天生就是要伺候主子的命。因此对桑枝有再多的不满怨恨，也只能暗自吞下。蔡婉芸无比苦闷，不知道自己的出路在何处。
内殿只有皇后和桑枝两个人时，沉默良久，皇后才动动唇，“起来。”
桑枝听见，扶着一旁的座椅挣扎着要站起来。看得皇后叹气，亲自过来扶起她。
“谢皇――”桑枝话没说完，就被皇后捂住嘴，“别惹我生气。”
桑枝心头一暖又是一苦，“素勒……”
“你怎么会杀人呢！”皇后始终不敢相信，“你怎么……我实在难以相信。”
桑枝咬唇，“绿莺……是太后的人。”
“我知道，”皇后看着她，“正是因为如此，你怎么能动她！”
“你知道？”桑枝很惊讶。
皇后无奈点头。宫里的事，皇后虽然一直管得不多，但眼睛可没放松过。她自己虽是太后网中人，可也从一开始就受教学布网，她的皇后自然不是白做的。皇后感到头疼，“你不会是因为这个杀她吧？”
“她知道我……我和你……”桑枝心内震惊，“还说太后知道，而且问我辛者库的事qíng。”
皇后沉默一阵，“桑枝，你还是太不了解宫里规矩。”
“什么？”
“母后何等人物？便是我，在她眼皮底下都不敢轻举妄动。”皇后坐到桑枝旁边，沉声道，“她又怎会看不出你对我什么心思？便连我对你，只怕她老人家都心知肚明。”
桑枝又是一震，“这……”
见桑枝慌乱，皇后苦笑一下，拉住她的说，“别怕。她暂时不会动你我。”皇后说，“我是她选出来的皇后，皇上已经废过一次皇后，废后是关系大清国运的大事，再次废后除非我要大过错，否则难以说服天下人。太后知道你和我的事，对她来说反而是好事，握着这么一个把柄，我就是她手里的木偶，只能服从她。”
“既然太后不当回事，那我们何必――”
“太后不是不当回事，相反，这是她掌控我的很重要的一步。不然，”皇后轻叹，“你以为，太后会让你活到现在？”既要利用桑枝试探皇后的心意，又要捆住皇后看看桑枝到底对皇后有多重要。说到底，桑枝也只是一颗棋子，因为皇后而有了价值。不然，她早死无葬身之地，何至于扔到外院还有人救她。皇后声音轻了轻，“可一旦有一天，她不再需要控制我，就是除掉你的时候。无论如何，我身为大清皇后，却与宫女有私qíng，这是丢尽皇家颜面的事qíng。这件事，如若万不得已太后绝不会让人知道。可一旦公之于众，必然是我也要成为弃子。”
桑枝绝料不到，自己无形中早已成为太后桎梏皇后的有力武器。她心中震惊，苦涩不已，“对不起……”
皇后摇摇头，“别瞎想，就算没有你，太后也会想办法牢牢控制我。你对太后来说，是棋子，但对我来说，”素勒抵着她的额头低语，“你让我知道活着的好。”她说，“我愿意让太后用这种方式束缚。我很开心。”
“素勒！”桑枝心中激dàng，伸手抱住她，“什么时候，太后才不会试图掌控你？”
“等到不需要和皇上抗衡的时候，等到我这个皇后变得没那么重要的时候。所以我才不能坐以待毙，要让她动不了我们。”素勒又叹一声，“你如果是因为这些杀了绿莺，真是不该。打糙惊蛇。”
“我……”桑枝自责不已，“是她先要杀我。”还因为，绿莺触及到她的底细，这件事更不能曝出来。
皇后一震，“什么？”
“绿莺一直在问我辛者库的事qíng，我猜是因为辛者库不能动。”