“不过还是被本宫揪了出来。”贞妃冷笑，“胆小怕事，害旁人遭罪，该当何罪！来人，拖回去重责二十大板关进柴房，罚俸三月。”
苏麻喇姑冷眼瞧着，也没说话。
“不过还是被本宫揪了出来。”贞妃冷笑，“胆小怕事，害旁人遭罪，该当何罪！来人，拖回去重责二十大板关进柴房，罚俸三月。”
苏麻喇姑冷眼瞧着，也没说话。
贞妃又道，“当晚本宫听了宫人来报，心中不安，就传唤桑枝和绿莺前来问话，得知姐姐平安才放下心来。又念着绿莺乃是承乾宫主事，不好耽搁，就让她先走。只留下桑枝，好细细问问姐姐的qíng况。”一番话给了桑枝不在场证明。
皇后悄悄松口气。恪妃也是心底大石落了下去，她正好顺水推舟把罪责全推到映雪身上，“桑枝实属无辜，不过日后行事定当谨慎，不可再如此莽撞。”
桑枝忙叩头谢恩。
苏麻喇姑垂眸，从贞妃进来开始，她就没再说一句话。直到此刻――
“不让人被冤枉自然最好不过。”苏麻喇姑说完，起身告辞。
恪妃赶紧抹了抹额上冷汗。
然而董鄂妃却面色不佳，皇后也是忧心忡忡。
“太后全都知道了。”
苏麻喇姑这一遭，虽然看似没什么用处，却因着桑枝一案，一下拔出了皇后如今在宫中的势力。以皇后为首，静妃、董鄂妃、贞妃、恪妃，这些都是皇后党羽，太后全都看清楚了。
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慈宁宫。
苏麻喇姑如实禀报，太后好笑不已，“她竟然能与承乾宫握手言和。”
“太后，只怕不妙，”苏麻喇姑眉头拧作一团，“依老奴之见，静妃和董鄂妃是绝不可能和谈的，如果能，那只怕目标只有一个――”苏麻喇姑抬头看向太后。
太后不屑的勾唇，“就凭她们，哼。”这个小团伙太后是不放在眼里的，除了皇后以外，静妃早已失宠，单凭吴克善这一脉势力即便能保护好静妃，却根本掀不起水花。董鄂妃更不用说了，丧子丧兄，势力早就凋落，宫中无后续，宫外无仰仗，充其量就是个被拔了牙的老虎，也翻不起花样来。贞妃和董鄂妃差不多。至于恪妃，也是毫无实力，一个吏部侍郎的女儿，还是个汉人，太后就更不放在眼里了。听苏麻喇姑这么一说，太后长叹一声，“皇后也就这么点能耐了。”后宫势力分散在博尔济吉特的妃子手中，皇后却一个都拉拢不来。那些人都是仰望太后的。
“太后，前日简亲王嫡福晋入宫面见了皇后。”
太后沉吟下，“简亲王那边有什么动静？”
“暂时没有，不过看这意思，是想要把简亲王的女儿给皇后抚养。”
“废后本就是大事，”太后揉了揉眉心，“哀家也没把握。不过，她这个有名无实的皇后做得久了，还是就这么做下去吧。宣淑惠妃。”以前可以被董鄂妃分权，如今，太后就有办法扶植起淑惠妃，分走皇后的权力。
“是。”
☆、141
“启禀皇后娘娘，淑惠妃刚刚奉旨去了慈宁宫。”
蔡婉芸禀报完毕，皇后脸色更不好，“事态紧急，不知道太后现在有什么打算，先去永寿宫。”
皇贵妃董鄂氏听说永寿宫病重，不顾病体，特亲身侍奉。三天三夜，不废离。
这三天三夜，董鄂妃一直待在永寿宫，带着桑枝一起。永寿宫近日成了后宫焦点所在，因而即便和皇后朝夕相处，桑枝也不敢露出半点端倪，皇后也是。
静妃对董鄂妃没有好感，董鄂妃对她亦如是。只不过，这并不耽误她们站在同一个战壕里。人到了一个极致后，总是可以抛下任何成见的，何况对她们来说，本来也就没有所谓永久的敌人或朋友。
唯有四喜，战战兢兢守在静妃身边，忧心主子的身体。
皇后又一次过来“看望”病重的静妃娘娘，其他宫人看来也无可厚非，毕竟连董鄂妃都撑着病体在此伺候，皇后作为静妃的血亲，常来探望自是qíng理之中。同样住在永寿宫的恪妃，自然也常常逗留静妃殿中。
一切看似风平làng静，只有局中人知道已经卷在惊涛骇làng之中。
桑枝看着日益眉头不展的皇后，说不心疼是不可能的。只是碍于董鄂妃和其他宫人在场，她不能有半点安抚的话。皇后和董鄂妃分别坐在两侧，四喜正在喂静妃吃药，腾不开手伺候两位主子，桑枝作为这里仅剩不多的奴婢自然担起了沏茶倒水的活计。她毕恭毕敬走到皇后身边，十分乖顺地沏茶送至皇后手中。却在皇后接茶的一瞬间，握住皇后的手指，背对着众人对皇后安抚地微笑。