“亏得皇后为她还跟我叫板，”静妃冷笑，“如今皇后命在旦夕，这宫女在承乾宫指不定乐成什么样了。”静妃面无表qíng地站起来，“我倒要看看，是什么样的宫女。让她进来。”
锦绣只好应下，然而刚走两步又停下来，轻声道，“娘娘，只怕桑枝不是董鄂氏派来的。”锦绣为难地开口，“这些日子以来，董鄂氏在皇太后面前侍奉，昼夜不曾废离，根本没回承乾宫。而且，奴婢听说上次被董鄂氏带去坤宁宫请罪的就是她，被打得皮开ròu绽昏死过去。按理，她这会儿伤肯定没好，理当休养，宫里又不是没有宫女，根本不会派她做事。所以，奴婢怀疑，虽然她声称是奉命前来，可这么晚过来宵禁都要过了，于理不合。只怕，她是自己来的。”又补充道，“想必她也知道那次在这里险些丧命，可眼下还敢来求见――娘娘，奴婢担心这是个圈套。”
“圈套？”静妃沉吟道，“谁还会费心给我设圈套。便是圈套，本宫也不怕。让她进来。”
锦绣无法，只好让人带桑枝过来。
桑枝一身冷汗，她一进来，就看到锦绣冷脸相待，静妃好整以暇地坐在主位。虽只有两人，但阵势凛然，让人心中倍感压力。
但桑枝既然下定决心来到此地，踏进永寿宫时却已然做好了最坏的打算，如今反倒从容起来。她没必要打花腔，径直走到静妃面前跪下道，“奴婢桑枝，参见静妃娘娘。”也不等静妃说话，抬头正色道，“奴婢此来，是求娘娘带奴婢去坤宁宫。”
她说的极稳又平淡，静妃却暗自吃了一惊，不由得和锦绣jiāo换一个眼神。
锦绣问，“董鄂妃让你去的？”
“不，奴婢自己要去的。”桑枝深深叩首，“皇后娘娘于奴婢有知遇之恩，如今遭此大劫，奴婢别无所求，只愿能跟在皇后娘娘身边伺候。”
一语毕，静妃和锦绣都沉默下来。这种时候，人人巴不得离坤宁宫越远越好，竟然有人要去坤宁宫！这实在难以理解，便是静妃也不禁怀疑桑枝的目的，“你是承乾宫的人，那里可是宫里最好的地方，去坤宁宫做什么？”
桑枝知道，如果自己不给出一个让人信服的理由，静妃绝不会帮自己。她咬咬牙，沉声道，“我不忍心让素勒一人受苦，她是我唯一的朋友。”
锦绣脸色一变，斥责道，“大胆！岂敢直呼皇后名讳！”
桑枝淡淡一笑，“我认识她的时候，她只是素勒。在我这里，她从不是什么皇后，只是我唯一的朋友而已。”
锦绣神色复杂，还要再制止，静妃却挥手拦住她，起身走到桑枝面前问，“朋友？”语气中满是讽刺――这宫里何曾有过朋友！
“是，”桑枝只作听不出她的尖锐，“素勒把我当成人，汉人有句话，士为知己者死，素勒以诚待我，我心甘qíng愿为她两肋cha刀。”
静妃眯了眯眼睛，“你识字断文？”
“略通一二。”
“好大的胆子！”静妃忽然提高声音，“宫女一律不准识字，你胆敢欺瞒皇室，该当何罪！”
“当死罪。”桑枝望向静妃的眼睛，“娘娘可放心？”她赌静妃只是为了抓住她的把柄，好掌控她而已。毕竟，一个没有软肋的人是不会被上位者接纳的，因为没有软肋，就意味着不可掌控。
静妃面无表qíng地和桑枝对视，桑枝丝毫不惧。毕竟这对桑枝来说，并不是什么难事。她畏惧的无非是死，可而今她已然做了最坏的打算，便能展露出真正的自己。
内殿里仿佛静止了一般。锦绣目瞪口呆，吓得大气不敢出。桑枝竟然敢直视主子！静妃待锦绣这样好，锦绣都不敢当真看她眼睛，可这个桑枝，竟然能如此！而且那气势丝毫不下于静妃，一时间竟让锦绣对她心生畏惧。锦绣心想，没错，就是这样！桑枝好像个主子，和静妃、皇后都是一样的，主子！
时间好似过去了一个世纪。静妃声音平平地问，“你是什么人？”
“宫女桑枝。”桑枝也声音平平。
良久，静妃眼中闪过赞赏，眸子深深地露出笑来，“好。”
桑枝也笑了，“谢娘娘。”
静妃转身，“我只能带你去坤宁宫看她，但没办法把你从承乾宫要到坤宁宫去。”