“能做出来是好事，”郎怀笑道：“比我这个大哥qiáng得多。但做出来算不算好？我看不出，但自有人能看得透。”
郎恒细细品着自家兄长的话，不由好生惭愧。郎怀摇摇头道：“你能做出来，就已经有底子。将来孝期结束，多去大江南北走走，长长见识，害怕做不好么？”
受她鼓励，郎恒脸色好了些，站起来执礼道：“多谢大哥教诲。”
气氛又热闹起来，大伙说说笑笑许久，郎怀看了看天色，道：“母亲和兕子也快回来，小陶去吩咐准备开席，摆在大厅上。记得去请奶奶来，她老人家最喜欢热闹。”
说罢，尚子轩带着弟弟去换衣服，郎怀道：“恒儿，来，我有话和你说。”
郎恒应了一声，跟着她进了内书房。
门关了，郎怀也不拘礼，和他一起盘腿坐在塌上，倒了热茶，一人一碗。
“方才礼部尚书塔坨荼来过，已经走了。”郎怀弯着腰，丝毫不在意形象，靠着软垫，续道：“我拜托了他一件事，便是无论你考的如何，都不得录入三甲。”
郎恒大惊，今日考场开门，他本志得意满，未曾想归家后被郎怀说教两句。兄长说得在理，郎恒自然受教，但难免是略有不快的。
可现下郎怀的话，却让这个孩子慌了神。若说郎怀请塔坨荼录他三甲，郎恒或许会愤怒，但还会存着欣喜――自家兄长为他考虑，有什么不好呢？
可郎怀说的却是无论如何，他都不得录入三甲。
难道真的父母去后，二哥因罪被杀，自己没了庇佑，大哥要除了自己？
他一向心地善良，又成日和尚子旖在一处，总听尚子旖说自家兄长如何打败土蕃，如何治理疏勒城，为人又如何古道热肠。在他心里，对郎怀是充满孺慕的。
“不该这样啊。”郎恒低声呢喃，他脑子里一直有个念头，灵光一闪般，怎么都抓不到。他抬头去看，郎怀清亮的眼神看着他，他陡然明悟――若郎怀真容不下他，又何必告诉他呢？
郎恒渐渐理清思路，端正坐姿，等着郎怀的解释。
茶碗的热气散了，郎恒冷静下来没用多少工夫。郎怀点头，而后道：“不枉爹爹看重你。”
“如今淮王意在储君，这你定是知晓的。”郎怀低声给他解释：“我郎氏一向不偏不倚，跟的是陛下的心思。陛下的心思在东宫，这点从未变过，所以爹在世之时，和两边都不jiāo好，便是和东宫jiāo好。”
“而后淮王势大，压制东宫。我郎氏首当其冲，是被争取的对象。太子殿下不过下些请帖，爹替我都挡了回去。淮王则文的不成，便常用些不入流的手段。如今不怕你知道，他当时动心思，想抢了先机，让陛下将固城公主指婚于我的。”
“啊？”郎恒看着她，疑惑道：“可全长安都知道大哥和嫂子青梅竹马，虽未指婚，却也没什么分别。”
郎怀面上一红，啐道：“你懂什么？”她被这小孩子说红了脸，顿了顿才道：“这几年我们和淮王府上暗地里jiāo手数次，虽说没吃多少亏，但也不能说全胜。”
“淮王此人，虚伪善瞒，做事不择手段，断不是明君。”郎怀低声道：“如今郎氏是站在台面上，站在太子殿下之前，看似chūn风得意，实则到处冷箭。”
“你若中举，陛下定会留你入翰林。”郎恒打断他，若有所悟道：“他们抓不到大哥的把柄，若是给我罗织些许罪名，却容易得紧。与其如此，不若别中。”
郎恒说罢，又犯了迷糊，问道：“那我是不是再也……”
郎怀哈哈大笑，伸手摸了摸他的头，道：“待淮王去了，你若有本事考中状元，我沐公府一文一武何等风光？”
郎恒去了疑惑，懊恼道：“早知如此，就跟大哥你们去华清宫了！”
老夫人方才坐定，换过衣衫的韦氏就来了。稍待片刻，明达也一身藕色，俏生生进来。席间无非是几个小辈轮番讲着笑话逗老夫人开心，又讨得老人家零碎的赏赐。
末了，郎怀明达一左一右扶着老夫人回去，一而再再而三保证，尽快给老人家个重孙，才哄了老夫人安歇。
如今沐公府里的正房空置，郎怀那小跨院拆了后，修了个园子，改得面目全非，以免勾起明达伤心事。方才席间明达贪嘴多吃了两口栗子糕，郎怀便陪着她散步消食，慢慢往回廊处走。
“我看恒儿还是有些伤心的，你该早些告诉他的。”郎怀牵着她的手，明达自然而然拢了她的胳膊，“白白用功，是我我也生气。”