跟学校比起来，考前班的环境宽松的让不少人侧目，这里的老师和学生是打成一片的，学生会给老师递烟请老师喝酒吃饭，老师会提醒那些正在谈恋爱的学生办事的时候要带套。这里没有歧视，有的男生跟男生谈恋爱，敢于大胆的说出自己的性向，周边的同学不会轻视他们，即便被老师知道，老师的反应也通常只是微微一笑，再嘱咐他们要低调。顶可惜，敢于说出自己性向的是男同胞，所以戚小沐依然把同性恋当成男人们的事业，而这时的她已然有了较深层次的疑问，两个女人，究竟能不能也搞搞对象？她把疑问对徐则林说了说，徐则林比她还无知，俩人都没想到去网上查查或问问老师，就一门心思的闭门造车，研讨了大半天，又得出一个“俩女人要么不能搞对象，要么只能柏拉图”的混沌理论。好歹的研究出个柏拉图，也算是一大进步。
由于吸烟的人太多，画室里成天乌烟瘴气的，戚小沐起初被呛的不行，后来慢慢习惯了，不光习惯了，潜移默化中，她也学会吸烟了。这会儿徐则林同学已经进化成了一个烟筒，画画时手指头里必会夹着一根烟，班里的女生90%以上也都会吸烟，戚小沐成天跟他们混一块儿，想不会吸烟都难。蔡玉泉叮嘱她抽烟的事坚决不能让戚金贵知道，戚小沐乖乖的答应。一看她这么乖，蔡玉泉一高兴，就扔给她一盒小熊猫，戚小沐接着跟徐则林共同分享了。
吸烟这事，爷爷不能知道，父母不能知道，自然，傅卉舒也不能知道。
逢到周末没课的时候傅卉舒会来考前班找她，她一看到满室的人都在叼着烟飘飘欲仙，恨不得替他们的父母踹他们两脚，别人她不管，只严重告诫戚小沐不准抽烟，一见到戚小沐先让她张开嘴呼口气，若是没烟味一切好办，若有烟味后果自行承担。
戚小沐早知道傅卉舒不爱烟味，从学抽烟的那一刻起就养成了一个好习惯——周末一根烟都不抽，省得被傅卉舒一搞突袭她就露马脚；周一到周五每天回家前先去同学的宿舍刷刷牙再嚼片口香糖，争取不让自己嘴里发出一点烟味来。她买了一套牙具放到了宿舍，很方便搞口腔卫生。万幸她没烟瘾，别人一两天抽一盒烟，她一盒烟抽五六天，否则这种“好习惯”还是挺让人遭罪的。
在考前班，戚小沐和徐则林结识了一位老大哥——段卫平。
段卫平22岁，身高一米七六，身材适中，方方正正的国字脸，天庭饱满，粗眉大眼阔嘴厚耳垂，有几分像新闻联播的主持人张宏民，长了一副英气的官相，偏偏没有英气的官运。他从上高二开始，就跟着高三生一起报考央美，读高二时少不了让老师帮他走后门开证明才能参加专业考试，高三就不用了。到如今，他已经考了七年，前三年是专业和文化课都不过，后四年是专业和文化课轮流不过——有时候专业过了文化课不过，有时候文化课过了专业不过。总之，很悲催。
今年是他第八年考央美，八年的高考经历，八年的起伏人生，由此，他得到了一个很可能会伴随他一生的美誉：老八届。
老八届的父亲是个电工，母亲没固定工作，平时给人当保姆或在夜市上摆个小摊，找点零活干干，靠着父母的勤俭持家，家庭收入还算说得过去。加上老八届自己也能捣鼓点钱，花父母的钱有限，一家三口过的日子虽不富裕，倒也不很紧张。至于身为学生的他如何捣鼓钱，暂且不提。
老八届以前是在央美考前班学画的，后来交不起学费，转战到了蔡玉泉这里。蔡玉泉这里的学费也不低，机缘巧合，蔡玉泉看到他的画以后很是赞赏，就免了他一大半的学费，顺便劝他：“不要一根筋的盯住央美油画系不放，那旮旯的油画系，不只看你实力，还得看你运气，一个‘油老大’的雅称，让多少人才都死在运气上呢！你有这底子，干吗不考我们学校试试？我们学校哪点比央美差啦？从我们学校走出来的学生，哪个不牛掰？哼，马上嫁给清华当小妾了，以后我们学校肯定比央美国美响亮的多！妈的，怎么就这么嫁过去了呢！还改名换姓的！”——显然，蔡玉泉对学校的合并政策有点不适应。年纪大点的老师对叫了几十年的学校原名大多非常留恋，可以理解。
在蔡玉泉的劝说下，老八届心动了。他的眼眶不是一般的高，除了央美能入他的眼，别的学校他连看也不看，要是能出国，他肯定连央美也不放在眼里，直接冲着巴黎美院考去了。他决定这回考两个学校，一个央美，一个中工艺，不再像前七年那样只瞄准一个央美不放了。