老八届连续考了七八年，是个考场上的老油子了，他对专业考试的规律早就摸索的一清二楚了。那个时候的专业考试远没现在严肃，准考证上的照片都是自己贴上去的一寸免冠照，这就意味着很容易在照片上作假，而替考的人也就格外多。
为了考上大学，学生们采取的对策可谓五花八门，很多文化课成绩差的选择了美术专业，由于当时各个高校对专业的要求比现在高一截，只凭借两三个月的突击是很难达到学校要求的绘画水平的，专业过不了关，文化课考的再高也白搭。那么，专业过不了关怎么办？很容易，主要解决办法有两种，一种是做小抄，穿上浑身带口袋的衣服，把两三厘米大的素描色彩或装饰画的小图片，按类别分别放到不同的口袋里，考试的时候把小抄握到掌心或放到画板上的铁夹子底下，直接比对着临摹即可。临摹比写生或默写容易的多，哪个地方该画什么直接抄就是。那时的考生100个人里至少有60个会自备小抄，各大美术书店也都有为考生做小抄而专门准备的巴掌大的小册子，八/九块钱一本，销量好极了，买来剪开就能用，方便的很。
另一种就是找人替考。什么叫做替考人人都懂，不用解释。艺考中的替考从未真正杜绝过，直到如今，替考现象也挺普遍，前阵子刚刚爆出的广东“替考门”事件就是一个例证。跟现在一旦查出来会严肃处理不同，当年美术高考中的替考，即便被逮住，也只是作废本场考试，一般不会追根究底的深查，这场作废了还有下一场，艺考期间的专业考试天天都有，总有一场能成功。政策上的宽松，让很多人钻了空子，替考也就成了大家心知肚明而不会往外说的秘密。家里没钱的大半不会选择替考，找人替考的大半家里比较阔，这些找人替考的学生，被替考者亲切的称为财神爷。
财神爷们有的找高校的大一大二的学生替考，有的找同为高三但画画很棒的同学替考，找个模样有三四分像的，做一张合成照，再按合成照上的模样从黑市上办个假/身/份证，好了，我给你钱，你替我考吧。当然，找不到模样像的也没关系，合成照是万能的，高度发达的科学技术总有办法让你蒙混过关。
这几年，每次到了专业考试时间，老八届都会替三四个甚至七八个学生去考试，他虽考不上央美，那些综合类的普通院校对他来说却是小菜一碟，他的生活费和学费就是这样得来的。替考费不便宜，少则几千多则上万，按学校好坏来算，考前先付一半款，吃喝住行你全包，考上以后付全款，挥挥手从此形同陌路。上了大学只要你不说，没谁会知道你的专业是找人替考的。
考场上的混乱，不公平的竞争，走后门成风，考试中途换卷，老师泄题，学生在试卷上做记号，老师学生联合作弊，是当时艺考的最黑暗之处。一幕幕的黑暗，让众多的美术生有苦难言。好在阴暗面十分有限，艺考对大部分考生来说，还是挺公正的，只要画的好，不愁专业过不了。做的记号再艺术，评卷老师再放水，把梨子画成一滩黄泥也得不了高分，说到底，专业能否过关，还是要看你有没有真本事。
艺考中的所有光明和黑暗，老八届早已摸了一个透彻。他喜欢光明，也不拒绝黑暗，光明是机会，黑暗也是机会，是机会就要争取，要不就是傻蛋。不是人人都能去替考的，专业强弱，胆量大小，以及随机应变的能力，都是制约因素。老八届曾拿到过央美的过关通知，又是替考专业户，每替人考一次专业稳过，在行内早已扬名立万，来找他替考或请他帮忙找个替考者的学生有很多。他亲自上马的直接收取替考费，经他介绍的就收取中介费，总之，稳赚不赔。每年的二月到五月，老八届凭着替人考试，都会赚上一笔，多则几万，少则……最少也没下来过一万。跟众多的年轻人一样，每回挣了钱，老八届会拿出一部分孝敬父母，剩下的就大手大脚的花，流行传呼，他就买传呼，摩托罗拉的；流行手机，他就买手机，诺基亚的；流行电脑，他就买电脑，IBM的。这样的花法，是座金山也抗不住，几万块钱不到半年就被他花光了，弄的连学费都交不上。要是他能把钱攒起来，估计都能买套小房子了。
戚小沐之所以说她能挣钱，就是因为老八届把刚刚学画一个月左右的四个女生介绍给了她，请她为这四个女孩替考；同时把三个小男孩介绍给了徐则林，请徐则林为这三个小子替考。有钱大家赚，老八届很讲义气。在钱财面前，没有几个人能做到无动于衷。无论家里有钱没钱，对青少年而言，只要能够看到自己有赚钱的潜力，无论这种钱是否该赚，一般都抗拒不了赚上一笔的诱惑。这种钱来的太容易，几乎是随手可得，这种诱惑别说孩子，就是成年人也很难去抵制。戚小沐和徐则林家里虽不是大富翁，却也不能说穷，俩人从没缺过钱花，但是，自己赚钱的欲望还是遮住了整片天，他们点头答应了去替考。