贺楮源面不改色：“这个问题是无解的，我不想再和你争执。章菱是你的继母，请你学会尊重她。”
“尊重？你尊重过我吗？”
贺准牙关紧咬，双眼通红，像要喷出火似的，整个人即将失控。
“听着，贺准，”米盈突然攥住他的手腕，“不要轻易动怒，最后受伤害的人只会是你自己。”
贺准尽力按捺着心中的愤怒，向米盈道谢：“谢谢你的忠告。”
说完，他转向贺楮源。
“别的我都可以不在乎，你把悦睦轩还给我！”
“不可能。断绝父子关系的声明是你非要登报，我不同意你说我虚伪，我同意你又说我早就盼着这一天。”贺楮源望向别处，声音微微颤抖，“无论我怎么做，都不能让你满意。所以，今后我们各活各的，谁都别管谁。”
“贺楮源，你糊涂！你养了一条毒蛇还不自知，哪天被它咬死你再想通就晚了――”
贺准的忠告掷地有声，贺楮源却头也不回地离开了。
“我说什么他都听不进去。”贺准转过来，对米盈说，“你亲眼看见的、亲耳听见的，是我和他决裂的部分事实。”
“你们的家事，我不便发表意见。”米盈语出真诚，“不管到了什么时候，你都要保护好自己，不要因为别人而伤害自己。”
贺准双手紧握椅背，指关节泛白没有一点血色。
“我懂，你是为了我好。米盈，你知道吗？那个叫章菱的女人，她是我大学同班同学。” 震惊的神色在米盈眼中一闪而过。
她猜测过数种可能性，没想到贺准与父亲反目的症结居然是这样？
不等贺准继续说下去，周局长回来了。
“你们都在啊！”
公式化的微笑瞬间回到贺准的脸上。
“周伯伯，我改主意了。十二巷修缮工程的资金，还由我来出――不过，我有一个前提条件，必须换掉贺楮源，我另有国家级古建筑修复专家推荐给您。”
“哦？”周局长下意识地皱起眉头，“贺准，你是我看着长大的，怎么能说出这么大逆不道的话？”
米盈伫立一旁，既诧异于贺准变脸之快，又为他和周局长的关系而吃惊不小。或许是思绪飞得太远，她连周局长的问题都没听清，反倒是贺准帮她回答。
“米盈适应能力很强，我相信她在一定能成为江老师的得力助手。”
周局长不搭茬，仍旧注视着一语不发的米盈。
“没想到你们俩早就认识。如果有这层关系，遴选修复师的时候我可能不会投你一票。”
“周伯伯，您……”
米盈拦住贺准，不卑不亢地说：“周局长，我记得海选时您问过我一个问题，当时我的答案直到今天都没变。至于我什么时候认识的贺准，和我全身心投入工作毫无关联。”
周局长赞许地笑一下，又看向贺准，眼神意味深长。
“后生可畏。”
短暂停顿后，周局长委婉地下了逐客令：“都去忙吧，我要工作了。”
贺准极有绅士风度地帮米盈开门，周局长又说：“米盈，你留下。贺准，你走吧，不许偷听！”
“周伯伯，瞧你说的！”贺准不以为意地笑笑，随手关了门。
直到听不见脚步声，周局长才开口说道：“米盈，早会之后，我让小江带你来办公室，实际是有一件重要的事要交代。希望你做好心理准备。”
米盈点点头：“您请说。”
“一句两句说不完，你先坐。”周局长拿起座机的听筒，“我把小江也叫来。”
半小时后，米盈回到自己的独立办公室。
周局长的叮嘱仍在耳边回响，她却对江逾白无意中透露的信息产生了强烈的好奇。
他们是什么意思？
一方面，继续聘用贺楮源做顾问；另一方面，千方百计瞒过贺准，请她无论如何都要配合。