顾长钧陡然转过脸来：“你待如何？”
汪先生抿唇，咬牙道：：“为成全大局，汪某死又何惜？汪某会灭了那小女子，再自戕谢罪。”
顾长钧唇角勾了勾，不见他如何动作，一拳已打到汪先生腮边。
汪先生是个文人，如何躲得过这一拳？他弓着身子，不由自主地退了几步，再抬起脸，嘴角已噙了血色。
汪先生脸白如纸，一句话都说不出来。
顾长钧转头朝前走，抬手翻掉了遮住视线的斗笠。
他黑发给雨水浸透，水珠一串串落下来。
走开几步，他又转回身来，行至汪先生身前，从衣中掏出一方雪白微湿的帕子递给汪先生。
“鹤龄，”顾长钧沉声道，“本侯有成算。还有，谁也不能动她，知道？”
汪先生目视那帕子，抬起眼来与顾长钧对视。
旁边服侍的少年在后悄悄扯了扯他的袖子，汪先生才垂下眼，叹道：“属下遵命。”
天边劈下来一道震耳欲聋的雷声。
周莺给风雨拍在窗棂上的声音惊醒了。
侍婢从外蹑手蹑脚地进来，走到窗边关严实了窗。周莺仰面望着农舍低矮的房梁，一直没再睡着。
路途遥远，可目的地还是到了。
顾长钧送周莺回苏州，会在苏州城停留几日，然后再上路前往江宁赴职。
周家在苏州是很古老的世家，周氏几代人发于此长于此，过去的产业虽然败了许多，但旧时的气派还在，一些奢靡的生活风气也还保留着。
周家二爷周海远至城外相迎，知道顾长钧的身份，他很客气，一路说着奉承的话，把老娘和兄长夫妇迎回大宅。
周莺从马车上下来，见宅院门前站着许多人。
一个含笑的妇人上前亲热地拉住她：“哟，这就是莺娘吧？真好看！我是你二娘。”
周莺如今假托为周振之女，对外称这位二夫人韩氏为二伯娘，实质是二舅母。
周莺忙行了礼。韩氏又笑着招了几个姑娘上前：“都过来见见，这就是你们莺娘姐姐。”
“莺娘，这是你六妹梅香，七妹茉香，九妹槐香。”
那边严氏也拉着几个孩子的手道：“小八和你四弟都是咱们房头的，日后有的是机会说话儿，咱不若先进去？叫侯爷久候可不好。”
韩氏这才发现不远处车前有个容色出众的高挑男子正与周海说话。韩氏心下一凛：这顾侯爷，竟这样玉树临风。
又想到京城传来的那些流言，说这顾侯爷豢养周莺是为逞色*欲，还以为这位安平侯是个多不堪的半老头子。怎想到会与周莺郎才女貌如此登对。
韩氏想到自己的儿女婚事，不免有些泛酸。周芙那个不检点的小妖精和别人生了这见不得光的私生女，竟还撞了这么好的姻缘，真真是人比人气死人。
后头一个稍寡言的温和妇人是周四夫人王氏和她房头的子女。
周家这些年家业不旺，人丁倒是兴盛。这么多人在前站着，比安平侯府不知复杂几倍。瞧适才严氏若有似无地想压韩氏一头，只怕这家里头的事儿不少。
周莺自幼便惯会察言观色，一时有些疲累，周老夫人叫人搀着她，先请她去收拾出来的院子里歇息。
周老太爷亲自请了顾长钧，几个男人便去外院喝茶谈事去。
给周莺拨出来的院子叫蓼淑阁。是座小楼，上头里侧的两间房给她住。一间做书房迎客，一间寝居梳妆。那几个姊妹都随她一道过来，听命她们的母亲说是“带莺娘姐姐熟悉熟悉”。
那八妹樱香不过十一二岁，嘟着嘴一脸不高兴，周莺拿出路上买的一些小玩意分给众人，只她站得远远地不肯近前。
周莺手里握着把银质胭脂盒，朝她扬扬手：“八妹过来？”
落云笑着扶住樱香，“八姑娘，我们姑娘很和气的，您别怕。”
樱香扁了扁嘴，上前，周莺笑着将东西递给她：“不值什么，我路上瞧见此物，见是樱花纹样，正合八妹的名儿，所以才买了来。”