御书房里，顾长钧坐在东暖阁炕上陪晋帝下棋。
晋帝用了不少酒，半眯着眼，取了一枚黑子在手，久久没有落下去。
他似无意提起，淡声道：“长钧今年也有三十了吧？”
顾长钧笑笑：“微臣二十有八，即将而立。”
晋帝叹了声：“真年轻啊，年纪轻轻，已做到了这个位置，放眼前后几朝，都是头一份啊。”
“是皇上垂爱，抬举微臣。”
晋帝下了黑子，将几颗白子从棋盘上收了起来，目光盯着那棋盘，漫不经心地道：“长钧还不娶妻生养，顾家这人丁，未免太单薄了。朕倒有意撮合一桩婚事，只不知长钧意下如何，抑或已有了合眼缘的对象？”
“蒙皇上记挂。长钧目前，还未有成亲打算。”
晋帝笑了笑，摆手叫身边伺候的内侍退下，抬眼看着顾长钧道，“外头有传言，朕本是不信的，听长钧这么说，倒有几分猜测。”
外头风传，说顾长钧不近女色，是因为他好男风。
被顶头上司打趣，顾长钧无奈地笑了笑：“微臣的感情所向很寻常，皇上见笑了。”
晋帝倒也不是非要给他寻门亲事，话锋一转提起旁的来。
“长钧家里有个侄女儿，听说也到了适婚年龄，今儿可有进宫？”
顾长钧拈着棋子的手一顿，缓缓抬起眼。
“鄙侄资质浅薄，只怕入不得灵王殿下的眼。身体又不好，林太医断言，生养艰难。”
臣子与皇帝讨论自己家眷的私隐病症，本是很奇怪的。但晋帝听懂了。
这是在婉拒。不想周莺做灵王妃。
晋帝笑了笑：“长钧性情刚直，真是多年不变。朕记得当年朕御驾亲征，你做朕的御前护卫时，也是这样板着脸，警告朕不要给军中的将士们添麻烦。”
顾长钧垂眼：“微臣年幼不懂事……”
晋帝摆了摆手：“长钧，你我之间，不必说那些虚话。”
“实不相瞒，今年贵妃的身子越发不好了。当年进宫，一个活生生水灵灵的人，给这深宫磋磨成这个样子，朕心里觉得亏欠。”他认真地望着顾长钧，道，“朕听说，贵妃很是欣赏你那个侄女儿，长钧瞧朕份上，叫她进宫多陪陪贵妃，开解开解她可好？”
晋帝的手覆在顾长钧的手背上，言辞恳切：“太医说，贵妃的寿数怕是……没多少年头了。”
顾长钧抬起眼，目光沉沉地望着晋帝，而后徐徐垂下眼睫，浅笑道：“鄙侄，怕是担不起皇上和贵妃抬爱，家中还有病人，这孩子，脱不得身。”
晋帝眸中的光彩一点点地隐了下去，旋即他脸上多了抹羞恼：“长钧，你真是冥顽不灵！”
顾长钧起身，单膝跪下去：“微臣知罪。”
晋帝指着他道：“朕这样求你，你连朕这点颜面都不给，你眼里可还有朕？”
顾长钧并不抬头，只是沉声道：“皇上醉了。”
晋帝气得倒仰，脸色难看至极。
顾长钧又道：“皇上，微臣就要出征，家母只得这一个贴心人照拂，长钧人不在京城，还望皇上瞧在微臣为国尽忠的份上，替长钧看顾一二。”
意思是，就不要趁他不在，叫罗贵妃为难了周莺。
也希望不要趁他不在，就对他府上的人做什么不该做的事。
顾长钧几乎可以断定，晋帝见过周莺了，不仅见过，许是还上了心……
夜里宫中家宴，众妃嫔和各亲王们给皇帝贺寿。
顾长钧傍晚就从宫里出来了，饮了不少酒，在柏影堂沐浴过才去给老夫人请安。
老夫人很担心，灵王选妃，若选到了周莺，以后再想见一面，可就难如登天了。且那灵王可不是什么良人，前头王妃在他手底下，不过三五年就没了。
“怎样，可有定论了？定了哪家的姑娘？”
顾长钧揉了揉眉心，低声道：“应是无碍的，儿子求过皇上。”