“是啊，”她柔柔出声，“本来就是一点口角，谁承想居然惊动到老夫人了，曼柔实在惶恐。”
“芙儿妹妹的性子就是这样的，这么多年，曼柔视她为亲妹妹，哪会介意呢？”胡曼柔眸中飞快划过一道寒光，接着恍若无事地向白楚看过去，“也怪曼柔没说清楚，没得让三少夫人误会了，牵扯出这么一桩事来，真是对不住了。”
说着就要起身对白楚行礼。
白楚稳稳当当地坐在椅子上，用帕子轻点了点眼角，怜惜道：“胡小姐千万别这么说。唉，不是跟你说了么？跟芙儿蓉儿一样，唤我三嫂就是了。虽说你姓胡，但这府中上下，包括我和祖母，可都是将你与芙儿一视同仁的呀，都是好孩子，可千万不能这么妄自菲薄了。”
胡曼柔觉得自己都快压抑不住唇角的颤抖了，谁妄自菲薄了？
老夫人对白楚所言倒是深以为然，说实在的，她对沈明这个庶子就算有些香火情，这么多年没见了，也消耗得差不多了。
沈芙骄纵，沈蓉内向，相比起来，胡曼柔温婉贤淑，嘴甜又善解人意，在她这儿反而更得心。
老夫人膝下没有孙女陪伴，有胡曼柔陪在身边，几天相处下来，真真跟亲生的孙女一样，事事都想着她，乖巧又贴心。
“楚华说的是，”老夫人爱怜地拉过她的手，拍了拍，“曼柔啊，在这儿就当做你自己家一样的，祖母疼你啊。”
胡曼柔在老夫人慈爱的目光下，勉强露出一抹羞涩中掺杂着几丝感动的笑容，等察觉到老夫人的视线从她身上移开，才抬眸向沈芙看去。
心中猛地咯噔一声，她知道，沈芙没有那等子算计城府，以前可能不怎在乎老夫人的疼爱，可这会儿，明明是她的祖母，却更宠爱在乎没有祖孙情份的胡曼柔，在沈芙眼中，就好像是对她的否定，怕是要怨恨上她了。
在众人都不注意的时候，她抬眸对上白楚笑盈盈的目光，眼神一凛，几乎不掩饰其中的怒意。
她不是不知道对方的打算，不是不知道这是个针对她的陷阱，可最令胡曼柔怒火中烧的是，这个阳谋，她不能不接。
费尽心思，好不容易使得沈老夫人对她另眼相看，难道因为沈芙不喜就要拱手相让么？
再说了，就沈芙的性子，就算想办法让老夫人对她疼爱有加，说不准她也只觉得这是理所当然的事，不会记得胡曼柔半分好。
胡曼柔眼底冷芒交错，半晌后，慢慢平静了下来。
算了，相比起老夫人，沈芙也算不得什么了，只要能哄得姑母同意，迟早有一天，她也能让白楚华尝尝这进退两难的滋味。
……
一局事毕，白楚打量着胡曼柔估计能消停许久，就算要卷土重来，想必也不敢再轻易惹到她头上了。
哪怕从沈瑜之下手呢？
白楚走出鹤祥院，沿路日益凋零的树枝上浅浅落了层雪，纯白的颜色照样遮挡不住底下枯木的颓败。
时间过得真快啊，马上就要过年了吧？ 沈芙回去后果然不肯再搭理胡曼柔了, 一头闷进胡氏的怀里抹泪哭诉：“娘，我不想看到表姐！”
胡氏头疼得厉害，看着神色无辜尴尬的侄女，只能先示意她先离开, 免得更加刺激到沈芙。
胡曼柔咬了咬唇, 依言乖巧地福身退下。以往她乐得见沈芙容易激怒利用，可这会儿她被别人反利用来对付自己, 胡曼柔又不由暗恨沈芙的愚蠢。
这么明显的离间计都能栽进去, 什么脑子！
胡氏到底是看重这个侄女的，特意叫了沈蓉出来送她。
“蓉儿，我真的没有说过芙儿的坏话, 这场风波闹起来，我实在是委屈极了。”胡曼柔轻拢着眉, 带着依稀的恳求, “好妹妹, 芙儿在气头上不愿见我, 你一定要帮我跟她解释解释, 我真的不知道三少夫人会去找她啊。”
她知道沈蓉性情腼腆, 最是心软, 故而这么恳求一番, 沈蓉终究耐不过她请求, 只能为难地答应下来：“表姐，我会跟姐姐好好说的，只是她的脾气你也知道……”她怯怯地摆弄着手指, 神色十分忐忑。