唇角的笑失了温和，戾气煞起，压抑多年的恨意蠢蠢欲动。
他克制住自己，平静地反问：“小烟这句话，我可不可以理解为，你并不讨厌我，甚至已经开始变得有点喜欢我了？”
这人能不能停止不动声色的调戏！
乔烟黑着脸否认：“我只是在陈述事实。”
“事实？原来小烟对我评价甚高。”贺莲弯了弯唇，祖母绿恢复温暖色调。他把画递过去，起身朝偏角走，“我去洗个手。”
乔烟捏着那幅画，听到哗哗水声后才意识到，贺莲没有回答她的问题。
果然是难以启齿的豪门秘事吗？
***
临近6点，司机和助理打包好饭菜回了小楼。
“贺先生、乔小姐，快来！陈婶儿用锡箔纸包的菜，打开正好可以吃。”司机扯着嗓子朝楼上喊，被助理敲了下脑袋：“你傻是不是？贺先生晚上去哪儿吃心里没点儿数？”
“我这不是忘了吗？”司机把两个便当袋提到桌上，怕乔烟不明白，便向她解释了一句，“贺先生得去主楼打个招呼，敬敬酒走走过场，酒桌文化嘛，你懂的。”
“嗯，他刚才有跟我说。”乔烟帮忙把饭菜拿出来，霎时香味扑鼻。
“比外卖好多了是吧？闻着味儿都不一样。”司机冲她嘿嘿笑道，被助理拉去一边：“别跟乔小姐嬉皮笑脸的！”
“活跃活跃气氛嘛，你这也太严肃了。”司机委屈的嘟囔一句，瞅了眼乔烟，想到她是未来的老板娘，便也稍微收敛了那份自来熟，闷头做事。
约莫两三分钟的功夫，贺莲从楼上下来，换了身稍显正式的装束，手落在喉结处，微微正了正领结。
“贺先生，现在就准备过去了吗？”助理放下手里的活，朝贺莲走去，乔烟和司机也纷纷侧头，看着款款而来的人。
比起助理的紧张，贺莲显得很随意。他低头系上最后一枚袖扣，平静回答：“嗯，老爷子喜欢守时的人，得提前过去。”
他看了眼腕表，没再过去乔烟身边，站在大厅中央，偏头冲她温和一笑：“好好吃饭，累了就早点休息，不用等我。”
乔烟：“……”
她哪个表情显露出要等他的意思？
助理和司机跟着送到了门口，关切的嘱咐声，有种忠臣送君王上战场的既视感。
豪门，水这么深的吗？
贺莲离开后，1楼大厅更显空荡，饭后司机和助理坐在门口的台阶上抽烟，不时聊上几句，夹杂着对贺家祖宗十八代的问候。乔烟默默听了会儿，也没听出什么名堂，便回了3楼卧房。
冬季天黑得很早，洗漱出来后，窗外已是月上枝头。
忙碌了一整天，现在才有时间静下来整理脑子里凌乱的信息，暗想了片刻，乔烟摸出iPad，边擦头发边在搜索栏输入“贺莲”的名字——
出来一大堆结果，最前排显示的是画廊的官网地址，点进去看，普普通通一幅画报价都是7位数以上！
屏幕往下划，几乎都是他的获奖报道。
享誉国际的新晋艺术家？法国艺术展金奖？日本国际画师评选入围前五强？参与3A游戏原画制作？
看不出来他居然这么厉害！
往后翻了十多页，终于看到画风不同的报道：《从混血艺术家的身世窥一段豪门孽缘！》《揭秘：贺家拼命掩盖的大丑闻！》《他是豪门不被认可的私生子，却靠绘画上演励志传奇》……
乔烟赫然睁圆眼睛。
——私生子？？！ 梦还在继续——
跋涉近一个月, 她和少年总算抵达皇城。
两人乘坐的牛车还未过桥，却已望见隔了一条河的气派城门。偏远小镇那道破门与此相比，根本不是一个档次！
她趴在少年领口, 不由自主发出低低的惊叹。
少年也偷偷掀起帽檐往那头瞧, 双眼睁得又大又圆。
难怪每次贸易的商人从皇城回来, 都会在酒馆里大肆吹嘘炫耀，没来过这里的人或多或少会觉得夸大其词，但亲自站在城门下，便一点都不觉得那是在吹牛皮。