南哥儿便笑了，“那……爹爹还是小心些吧。孟伯父，就让我头疼。”
末一句，惹得夫妻两个笑起来。
原冲问：“但是，孟伯父很招人喜欢，是不是？”
“是呀。”南哥儿诚实地点头，“他好看，还送了我小金鱼、玻璃鱼缸。”
“……”原冲没来由地有些吃醋，“我不是也送你小金鱼了？”
“孟伯父先送的。”
“……”原冲在儿子手里吃瘪了。
“爹爹，过两日，我可以见孟伯父吗？”南哥儿小身子柔软，很轻易的，便能扳着自己的小脚丫，“我想他了。”
“……”原冲嘴角明显地抽搐一下。这个小人精，可从没说过想他的话。
李之澄笑得不轻，却也没忘了打圆场，“孟伯父忙，怕要等他休沐时才能见到。眼下，南哥儿听故事、乖乖睡觉，好不好？”
“好！”
她把儿子安置到小小的特制的千工床上，用眼神示意原冲。
原冲也已敛去吃醋、吃瘪的拧巴，坐在床畔，取过《山海经》，翻了翻，开始给儿子讲故事。
冬月十四，靖王寻了个不敬先帝的由头弹劾宁王。
十六日，宁王畏罪自尽。皇帝顾念手足情分，吩咐礼部照规格安排丧葬事宜。
十七日，靖王联合三名官员，齐齐弹劾太傅长兄意图谋反的折子送到了龙书案前。
皇帝大惊，“四叔，这厮是在唱哪一出啊？”
孟观潮只是道：“我没想到，也不想徇私，照章程办就是了。”
“……哦。”皇帝迟疑地道，“真追究的话，结果不好可怎么办？”
“若是罪有应得，谁也没法子。迟早会发生的事，不如早一些。查吧。”
皇帝觉得，自己的脑子真的不够用了。有很多疑问，却又说不分明。遇到这种情况，他一概放弃思考，遵循太傅的意思。这次亦然。由此，小手一挥，吩咐下去：“着锦衣卫彻查孟观楼一案。”略顿一顿，忙又补充，“千万拿捏好分寸。”
太傅的手足，若真是奸佞之辈，太傅自会循例处置，若是靖王污蔑，那就又是一个情形。不管怎么着，太傅的手足，都不该在定罪前受没必要的委屈。
慈宁宫花园中的一所小院，是周千珩的居处。顾鹤安排了四名人手，轮班照顾，所谓照顾的主要职责之一，是防着这人自尽。
这日午后，太后前去看他。
终究是不甘，终究要再一次确认。
周千珩躺在临窗的大炕上，身上盖着锦被。
室内收拾得很干净，空气中有淡淡香气。
目前而言，宫人照顾得很周到，是因为知道，还不到蹂/躏他的时候。
太后走进门内，静静审视着他。
他面容干净，发髻整齐，只是面色惨白，眼神空洞。
是她熟悉的那个人，又分明不是了。
“什么时候开始的事？”太后出声道，“跟我说说她吧。”
周千珩不看她，过了许久，见她很耐心地等着，分明是不等到答案便不离开，才出声道：“由来已久，说不清楚。很确定的是，这些年，无法去看别人。”
太后道：“我曾数次借故去李府见你，你从未推脱。”
“那时年少，幼稚得很，想利用这种事，引起她的注意罢了。”周千珩自嘲地笑了笑，抬眼望着上方，“可她根本不在意，忙着学这学那。从没见过那么好学的女孩子，在街头遇见变戏法的，也能兴致勃勃地看上大半晌。她小时候，很活泼的，从十二三岁起，才变得喜怒不形于色，对谁都是淡淡的。”
这样说的时候，他的语气柔和，神色柔软。提起心里的人，想到心里的倩影，就算身陷囹圄，也是愉悦的。
而这也是怎么样的人都做不得假的。
又一次的，太后想杀了他，转念一想，便恶毒地笑了，“好，得遇你这般的痴情种，我当真是开了眼界。日后，你只管在这深宫之中追忆她。但是，奉劝一句，不要提及。她最大的耻辱，便是有你和李之年这等畜生一般的所谓亲人。